天还没亮，阿澈就起来了。外面的雪停了，月亮挂在天上，地上的雪反光，亮得能看清路。他穿上最厚的棉袄，把刘都尉给的两坛酒捆在背上，又揣了几个窝头，叫醒石头。
\"走吧，趁天亮前能多赶点路。\"阿澈把刀别在腰上，\"路上可能不好走，你跟紧点。\"
石头点点头，背着个药包，里面是老张头塞的伤药，说万一遇上野兽能用。两人打开关口的小门，刚迈出去，脚就陷进了雪地里，没到膝盖。
\"这雪下得够厚的。\"石头往手上哈着气，\"官爷，要不我去牵两匹马？\"
\"别牵了，雪太深，马走不动，还不如咱们自己走。\"阿澈深一脚浅一脚地往前挪，\"顺着河边走，路能平点。\"
两人踩着雪往前走，咯吱咯吱响。走了不到一个时辰，石头就喘上了，额头上冒出汗，在寒风里结成了白霜。
\"歇会儿吧。\"阿澈停下，从怀里掏出个窝头递给他，\"吃点东西再走。\"
石头接过窝头，冻得硬邦邦的，咬了半天没咬动。阿澈解开水壶，倒了点热水给他：\"泡软了吃。\"
正吃着，听见远处有动静，像是有人在咳嗽。阿澈赶紧按住石头，两人蹲在雪堆后面，往那边看。
过了会儿，走过来两个逃难的百姓，一老一小，背着破包袱，冻得缩成一团。那小孩看见阿澈他们，拉了拉老人的衣角，小声说：\"爷爷，有当兵的。\"
老人抬头看见他们，赶紧跪下来磕头：\"官爷，行行好，给口吃的吧，孩子快饿晕了。\"
阿澈赶紧扶他起来：\"别磕头，我们这儿有窝头。\"他把剩下的两个窝头都递过去，又给了半壶热水。
老人千恩万谢，让小孩捧着窝头小口啃。阿澈问他：\"你们从下游来？那边是不是抓了个蛮族？\"
老人点点头：\"前天抓的，听说抢了粮车，被王都尉的人打断了腿，现在关在临时搭的棚子里，说要等开春砍头呢。\"
石头在旁边咋舌：\"这么狠？\"
\"不狠不行啊。\"老人叹口气，\"那蛮族抢了粮食还打人，有个小孩被他推到冰窟窿里，差点没捞上来。王都尉气坏了，说要杀一儆百。\"
阿澈心里沉了沉，这事儿怕是不好办。他又问：\"王都尉现在在哪儿？还在粮站那边吗？\"
\"在呢，昨天还看见他带人巡逻。\"老人指了指前面，\"过了前面那道河湾就到了，不远。\"
两人谢过老人，继续往前走。石头有点担心：\"官爷，这蛮族犯的事不小，王都尉能松口吗？\"
\"不知道，去了再说。\"阿澈加快脚步，\"尽量好好说，别吵起来。\"
又走了两个多时辰，远远看见前面有个木头搭的棚子，周围插着几面旗，应该就是王都尉的临时驻地。离着还有半里地，就有人喊：\"站住！干什么的？\"
阿澈举起手里的酒坛：\"云漠关来的，找王都尉，送点东西。\"
守着的士兵打量了他们半天，让他们把刀解下来，才领着往里走。棚子里挺暖和，生着个大火炉，王都尉正坐在桌边看账本，见他们进来，抬头皱了皱眉。
\"李老头让你们来的？\"王都尉嗓门挺大，\"他那边没事？蛮族没再闹事？\"
\"挺好的，现在都安分换粮呢。\"阿澈把酒坛放在桌上，\"李将军让给您带两坛酒，说天冷，暖暖身子。\"
王都尉哼了声，让士兵把酒收起来：\"无事不登三宝殿，说吧，找我干啥？\"
阿澈刚要开口，外面传来一阵吵闹声，接着有人被推了进来，扑通一声摔在地上。阿澈一看，是个蛮族汉子，腿上缠着布，渗出血来，正是大首领的弟弟。
\"都尉，这小子不老实，想往外爬。\"押他的士兵踹了他一脚。
蛮族汉子瞪着眼，嘴里骂着听不懂的话，挣扎着想起来，又被按住了。
王都尉拍了下桌子：\"给我看好了！再闹就把另一条腿也打断！\"
士兵拖着蛮族汉子出去了，王都尉才看向阿澈：\"你是为他来的吧？\"
阿澈点点头：\"王都尉，这蛮族是云漠关那边部落的，他们大首领托我们来求个情，看能不能......\"
\"求情？\"王都尉打断他，\"他抢粮打人，还把孩子推冰窟窿里，这能求情？\"
\"我知道他犯的事不小。\"阿澈赶紧说，\"但他们部落刚归顺，要是把人杀了，怕大首领那边又反了，到时候边境不安生......\"
\"反了就再打！\"王都尉一拍桌子，\"我这儿可不是云漠关，没那么多好脾气跟他们耗。犯了错就得受罚，不然以后个个都敢抢！\"
石头在旁边想插话，被阿澈拦住了。阿澈拿出李将军给的令牌：\"王都尉，不是不让他受罚，就是别杀他。您看，让他干点活抵罪，或者关着，等过了冬天再送回去，让他们部落自己处置，行不？\"
王都尉盯着令牌看了半天，又看了看阿澈：\"你们李将军就这么信那些蛮族？不怕放回去又闹事？\"
\"现在他们部落的老人孩子都在云漠关外面，拖家带口的，闹不起来。\"阿澈说得实在，\"再说，杀了他，大首领要是真带人来闹，您这儿人手也不够，犯不上。\"
王都尉没说话，从怀里掏出袋烟，卷了根点着，抽了半天。棚子里静悄悄的，只能听见外面的风声。
\"那小孩咋样了？\"阿澈突然问，\"就是被推冰窟窿里的那个。\"
\"没事了，烧退了。\"王都尉吐了口烟，\"他娘天天来哭，问我要说法。\"
\"要不这样。\"阿澈想了个主意，\"让那蛮族给孩子家赔东西，他们部落有不少皮毛，让大首领送几张过来，再赔点粮食。然后把他关到开春，让大首领亲自来领人，您当面跟他说清楚规矩，以后他肯定不敢再犯。\"
王都尉又抽了几口烟，把烟锅往地上磕了磕：\"让他赔十张上好的皮毛，二十斤粮食，少一点都不行。还有，关着可以，要是再闹事，不用你们说，我直接砍了。\"
阿澈赶紧点头：\"行，就这么办！谢谢您，王都尉。\"
\"别谢我，要是以后他们再敢抢，我连你们云漠关一起算账。\"王都尉摆了摆手，\"行了，你们回去吧，让他们赶紧送东西来。\"
从棚子里出来，石头松了口气：\"吓死我了，还以为他不同意呢。\"
\"王都尉就是看着凶，心里有数。\"阿澈往回走，\"赶紧回去报信，让大首领把东西备好，早点送过来。\"
回去的路比来时好走点，太阳出来化了点雪，就是泥路难走，溅得满裤腿都是泥。快到云漠关的时候，远远看见赵虎在关口等着，看见他们就喊：\"可回来了！官爷，大首领快急疯了，在营里转了一天了。\"
进了关，阿澈直奔蛮族营地。大首领正在帐篷里来回走，见他进来，赶紧迎上去：\"咋样？我弟弟咋样了？\"
\"没事，死不了。\"阿澈把情况说了说，\"你得赔十张好皮毛，二十斤粮食，送过去才能把人关着，开春再领回来。\"
大首领一听人没事，松了口气，赶紧让人去翻皮毛。不一会儿，十几个蛮族妇女抱着皮毛过来，都是些狼皮、狐皮，看着成色不错。
\"这些够不够？\"大首领指着皮毛，\"粮食我这就去装，保证够二十斤。\"
\"够了。\"阿澈检查了下，\"我让人跟你一起送去，明天一早就走。\"
大首领连连点头，突然从怀里掏出个东西，塞给阿澈。是个木雕的狼，雕得挺粗糙，但看得出来用心了。
\"谢你。\"大首领声音有点闷，\"以前......以前我不该跟你们作对。\"
阿澈把木雕揣进怀里：\"以后好好过日子就行。\"
回到关里，李将军正在等着，听他说了经过，点点头：\"办得不错。让二柱子带两个人，明天跟着去送东西，顺便把那蛮族看紧点，别路上再惹事。\"
夜里，阿澈躺在铺上，摸出那个木雕狼。做工是糙，爪子、耳朵都歪歪扭扭的，但眼睛雕得挺有神，像盯着猎物似的。他笑了笑，把木雕放在枕头边。
外面又起风了，呜呜地响，像是有人在哭。
和平这事儿，真不是换点粮食、说几句好话就能成的。得一点一点磨，一点一点熬，哪一环出了岔子，都可能回到老样子。
他翻了个身，听见赵虎在旁边打呼，睡得挺香。二柱子的铺空着，他去伙房帮忙蒸馒头，说明天路上带着吃。
阿澈闭上眼睛，心里盼着明天路上别再下雪，盼着那蛮族能老实点，盼着开春的时候，大首领能平平安安把弟弟领回来。
天快亮的时候，他迷迷糊糊睡着了，梦见关外的雪化了，长出青草，蛮族的小孩和关里的小孩一起在草地上跑，手里拿着木雕的兔子和狼.