夜色浓稠如墨，将临安城郊那处废弃军械场严实地包裹起来。空气中，潮湿的泥土气息与若有若无的火药味相互交织，营造出一种格外压抑的氛围。
场中，十名身着黑衣的精壮汉子神情肃穆，手中稳稳擎着黑黝黝的铁管。他们皆是陈规从数万禁军中精挑细选出来的忠勇之士，此刻，正面对着百步开外的一排人形草靶，心脏不受控制地剧烈跳动。
“都记好要领！”陈规刻意压低嗓音，声音却如铁石般沉稳有力，“三点一线，稳住心神，听我号令！”
在他们身后不远处的阴影里，赵构身着一袭常服，目光锐利似鹰，紧紧盯着前方。身旁的王希孟宛如一尊沉默的雕像，只是偶尔警惕地扫视四周，守护着这片隐秘之地。
“放！”
随着陈规一声令下，十名士兵几乎在同一瞬间扣动扳机。
“砰！砰！砰……”
一连串震耳欲聋的巨响，刹那间撕裂静谧的夜空，宛如平地炸响的惊雷。火光骤现，将士兵们紧张又亢奋的脸庞映照得雪亮。硝烟迅速弥漫开来，刺鼻的气味呛得人几欲咳嗽。巨响在山谷间不断回荡，声传数里。远处城中隐隐传来几声犬吠，更远处的巡逻营地似乎也泛起一丝骚动。
陈规脸色微微一变，刚要开口，王希孟却抢先一步上前，低声说道：“官家放心，臣已提前安排了三支巡逻队，在不同方向制造演武喧哗之声，城中只会以为是常规夜训，不会有人留意到此处。”
赵构赞许地点点头，王希孟心思如此缜密，着实让他省心不少。他的目光始终未从前方靶子上移开，待硝烟稍稍散去，结果已然清晰。
十发弹丸，仅有三发命中草靶，且都偏离要害。
“这……”陈规面露惭色，躬身说道，“官家，此物威力虽大，可这准头实在……”
“不是它的问题，是人的问题。”赵构迈步向前，从一名士兵手中接过一支火铳。那沉甸甸的分量，让他心中涌起一股震撼，这才是属于这个时代，不，是超越这个时代的强大力量！
他熟练地检查着铳管，冷峻说道：“你们之前惯用弓弩，讲究的是抛射和臂力。而这火铳，靠的是稳定。你们的心，乱了。因畏惧它的声响，急于击发，致使铳口晃动，自然就失了准头。”
他举起火铳，并未瞄准，只是向士兵们示范：“记住，从瞄准到击发，心要平静得如古井无波。你们的敌人并非前方靶子，而是自己内心的恐惧与急躁。回去后，每日练习空铳瞄准一个时辰，何时能做到纹丝不动，再来谈实弹射击。”
一番话说完，十名士兵面红耳赤，眼中却燃起更为炽热的斗志。
他们齐齐抱拳，沉声应道：“遵命！”
赵构将火铳交还给陈规，“十天后，朕要看到他们能百步穿杨！”
就在这震耳欲聋的火器声响中，一场针对他的阴谋，正在临安城的黑暗角落里悄然滋生。
皇城，御书房内灯火通明。赵构刚换下夜行衣，王希孟便如鬼魅般出现在他身后，呈上一份密报。
“官家，查明了。完颜宗望的使者，正通过城中‘四海通’商号，借助出海商船向北地传递密信。同时，他们在市舶司收买了一名提举，为其船只进出提供便利。”
赵构眼神瞬间一冷，指关节捏得泛白。金人，果然无孔不入！
“封锁所有‘四海通’的船只，一只都不准离港！”他斩钉截铁地下达命令，“另外，让皇城司的好手，扮成失意海商，想办法打入‘四海通’内部。朕不但要掐断他们的消息传递，还要借这条线，给他们喂些‘好东西’！”
“这条！”王希孟稍作停顿，又道，“此外，城中近来流传一些不良流言。尤其是在军中，有人暗中散布……散布官家您因金人南下，受惊过度，以致神思恍惚，举止癫狂的谣言。”
“癫狂？”赵构听闻，不怒反笑，笑容中带着一丝冰冷的嘲讽，“秦桧那条老狗，人都被朕贬去岭南，爪牙却还如此不安分。这是妄图动摇军心，给朕釜底抽薪啊。”
他站起身，走到窗边，凝视着窗外深沉的夜色，仿佛能看见无数双眼睛在暗中窥视。
“传朕旨意，就说朕忧心前线战事，三日后，将亲往城外大营，巡视三军，鼓舞士气。”
王希孟一惊：“官家，此时前往军营，恐有不测！那些人既然敢散布谣言，必然有所图谋！”
“朕就是要让他们有所图谋。”赵构转过身，眼中精光闪烁，杀气四溢，“鱼饵已然放下，且看哪些鱼儿敢来咬钩。朕正好借此机会，将这军中的蛀虫连根拔除！”
消息一出，满城轰动。而那些暗中活动之人，更是欣喜若狂。他们等待的，正是这个机会！
三日后的深夜，赵构巡视大营的消息余温未散，两道黑影鬼鬼祟祟地潜入中军主帅张俊的营帐附近，正打算策反一名守帐都头，却被从天而降的数名皇城司高手当场擒获。
冰冷的利刃瞬间架在脖子上，两人连挣扎的机会都没有，便被堵住嘴拖进暗处。
一番审讯过后，结果很快呈现在赵构案头。
这两人，正是秦桧安插在军中的旧部，官居校尉，受人指使，企图在赵构巡营时，煽动士兵哗变，坐实他“疯帝”的罪名。
当夜，赵构连夜召见殿前司都指挥使张俊。
张俊赶到时，已是深夜。他望着端坐于灯下，面色平静的年轻官家，心中却莫名涌起一股寒意。尤其是看到官家身旁侍立的王希孟那双毫无感情的眼睛，后背冷汗瞬间冒出。
“张爱卿，你军中之人，似乎不太安分啊。”赵构的声音虽轻，却如重锤般，狠狠砸在张俊心上。
王希孟适时将一份供状推到张俊面前。
张俊只匆匆扫了一眼，额头冷汗便如雨点般落下。
他“噗通”一声跪倒在地，声音颤抖：“臣……臣治军不严，罪该万死！请官家恕罪！”
他心里明白，这两人是秦桧的人，而自己过去与秦桧也曾往来密切。官家深夜召见，名为问罪，实则是敲打！若应对稍有差错，自己恐怕就要步秦桧的后尘！
“恕罪？”赵构冷笑一声，“朕的江山，险些就断送在你这些‘治军不严’的部将手里，一句恕罪就能了事？”
张俊浑身一颤，猛地抬头，眼中闪过一抹狠厉：“臣明白了！请官家给臣一个戴罪立功的机会！臣定将这些叛逆之徒，明正典刑，以儆效尤！”
“好。”赵构等的就是这句话。
他站起身，走到张俊面前，亲自将他扶起，语气缓和了许多：“张爱卿快快请起，朕知道你忠心耿耿，此事与你无关。只是军中不可有二心，这个道理，你比朕更清楚。”
“臣懂！臣懂！”张俊连连点头，心中大石总算落地。
他明白，自己这算是过关了。
不到一个时辰，军营中便传出两声凄厉惨叫。那两名被抓校尉，连同他们发展的几名下线，被张俊以“通敌叛国”的罪名，当场处决，人头高悬于营门之上。
张俊以最快速度、最血腥手段，向赵构递上一份完美投名状。
御书房内，赵构听着王希孟的汇报，脸上波澜不惊。
“一条养不熟的狗，”他心中暗自冷哼，“闻到点血腥味，咬起同类来倒是比谁都狠。也罢，暂且留你一命，日后对付金人，还需你这条恶犬。”
就在这时，一道只有他能听见和看见的冰冷机械声，在脑海中响起。
【叮！
检测到宿主利用情报与权术，成功粉碎军中叛乱，侧面完成了火器的威慑作用，视为“火器首次实战应用”任务完成！】
【任务奖励：200积分，初级火炮图纸——《轻型臼炮》一份！】
瞬间，一幅无比精细繁复的图纸在赵构的意识中展开。那短粗的炮管，优雅的抛物线设计，以及对开花弹的详细说明，让他的呼吸陡然急促起来！
火铳，不过是点对点的杀伤。而这臼炮，才是真正意义上的战争利器！是范围打击，是攻城拔寨的无上法宝！
赵构眼中燃起熊熊烈火，仿佛已然看到无数炮弹从天而降，在金人的骑兵阵中轰然炸开，血肉横飞、人仰马翻的场景。
他紧紧攥住拳头，骨节泛白，低声自语，声音中充满无尽渴望与杀机：“火铳只是开端……完颜宗望，是时候让你们见识见识，什么才是真正的‘天罚’了！”
他的目光穿透书房窗棂，望向遥远的北方，那里是他立志征服的土地。
然而，就在他心潮澎湃之时，一股强烈的疲惫感如潮水般袭来。连日的谋划与高度紧绷，几乎耗尽了他的心神。
王希孟悄无声息地端来一碗安神参茶。
赵构接过，却并未饮用，只是怔怔地看着碗中氤氲的热气。
雷霆手段，固然可以震慑宵小、斩除内奸，甚至摧毁强敌。但这偌大的江山，光靠杀戮远远不够。
他的视线缓缓从代表杀伐的北方收回，转向温暖富庶的南方，那里是他的根基，是大宋的命脉。
“打仗，打的是兵马，更是钱粮……”他轻声呢喃，眼神变得深邃而悠远，“要让这天下彻底安定，要让朕的江山固若金汤，终究，还是要让天下百姓先填饱肚子才行啊……”