清晨，太阳还未升起，整个世界都被一层淡淡的雾气所笼罩。
张逸群躺在柴房的角落里，双眼紧闭，呼吸平稳，似乎仍在沉睡之中。
然而，实际上他早已醒来。那一声声清脆的鸡鸣尚未响起，但他的生物钟却像一台精准的闹钟，将他从睡梦中唤醒。
柴房里的寒气如同一股股冰冷的细流，透过单薄的衣物，渗入他的骨髓。
他的手脚早已被冻得麻木，仿佛失去了知觉。
但与身体的寒冷相比，此刻他的内心却像燃烧着一团熊熊烈火，炽热难耐，让他再也无法继续安睡。
他缓缓地睁开眼睛，适应了一下黑暗的环境，然后小心翼翼地挪动身体，生怕发出一点声响。
终于，他成功地从柴堆的缝隙中摸出了昨晚藏好的半块饼子。
借着从那扇破窗透进来的微弱光线，他隐约看到饼子的边缘已经结了一层薄薄的霜。
这半块饼子是他昨天省下来的，原本打算留到今天早上吃。
尽管饼子已经有些发硬，口感也远不如新鲜出炉时那般美味，但对于此刻饥肠辘辘的他来说，这无疑是一顿难得的美食。
他犹豫了一下，最终还是决定咬上一小口。
当牙齿触及饼子时，他感觉到一股粗糙的玉米面渣子在口腔中散开，摩擦着他的喉咙，带来一阵刺痛。
但他并没有停下，而是强忍着不适，将那一小口饼子咽了下去。
\"今天一定要把小鼎拿回来。\"张逸群在心里默念，耳朵却竖得老高，听着主屋那边的动静。
大伯父如雷的鼾声隔着院墙传来，让他稍微松了口气。
轻轻推开柴房门，刺骨的寒风立刻灌了进来。
张逸群缩了缩脖子，赤脚踏在结霜的泥地上，每一步都像踩在刀尖上。
但他顾不得这些，蹑手蹑脚地穿过院子，推开摇摇欲坠的篱笆门，朝着后山的方向跑去。
天边刚泛起鱼肚白，山路上的积雪在脚下咯吱作响。
张逸群跑得上气不接下气，却不敢停下脚步。
他知道，一旦天亮，大伯发现他不在柴房，肯定会带着鞭子找上门来。
终于跑到那棵做了标记的老松树下，张逸群跪在雪地里，双手刨开冻土。
当指尖触到那个被杂草包裹的小鼎时，一股暖流立刻涌遍全身，冻僵的手指竟然恢复了知觉。
\"果然是个宝贝！\"他小心翼翼地捧出小鼎，用袖子擦去上面的泥土。
晨光下，青铜鼎身上的纹路泛着奇异的光泽，那些古怪的花纹仿佛会流动一般。
张逸群从怀里掏出剩下的饼子，放在鼎口。
眨眼间，一块变两块，他急忙接住新复制出来的饼子，热乎乎的，还散发着玉米的香气。
他狼吞虎咽地吃了起来，温热的食物下肚，整个人都暖和了起来。
吃饱后，张逸群盯着小鼎，一个大胆的想法浮上心头。
如果这个小鼎能复制食物，那是不是也能复制铜钱？银两？这个念头让他心跳加速。
\"不行，不能冒险。\"他摇了摇头。
村里突然出现大量钱币，肯定会引起怀疑。
况且，以大伯父的性子，若是知道他有这样的宝贝，肯定会抢走。
想到这里，张逸群突然意识到一个更严重的问题——他不能回去了。
有了这个小鼎，他完全可以自己生活，何必再回去受那家人的虐待？
这个念头一旦产生，就像野草一样在心头疯长。
他抬头看了看天色，东方已经泛红，村里很快就会有人起床活动。必须尽快做决定。
张逸群咬了咬牙，从贴身衣物里摸出一个破旧的小布包。
这是他唯一的财产——母亲留给他的一个玉佩和半块绣着兰花的帕子，以及一个有个奇怪花纹的小袋子，还是他当晚藏在院子里那棵桂花树上的，才没有被大伯母抢走。
他记得母亲临终前说的话：\"逸群，这个玉佩是以后你和你父亲相认的凭证，至于那个帕子是娘小时你外婆亲手绣的，你也留着做个念想”。
母亲实在支撑不住的样子，但还是提着一口气说完最后一句话：“逸群我儿，是娘没用，以后等你稍大些，如果哪天实在待不下去的话，有机会你也可离开这里...\"。
\"娘，我听您的。\"他轻声说，将布包和小鼎一起揣进怀里最贴身的位置，忽然摸到了怀里前几天拣的一枚铜钱，想了想也放到了小包裹里。
正要起身离开，远处突然传来呼喊声：\"小兔崽子！给我滚出来！\"
张逸群浑身一僵——是大伯父的声音！他怎么会找到这里来？
\"我看到脚印了！敢偷懒不干活，看我不打断你的腿！\"
声音越来越近，张逸群慌乱地四下张望。山路另一头，大伯父挥舞着鞭子的身影已经隐约可见。逃！必须马上逃！
他抱紧怀中的小鼎，朝着与村庄相反的山林深处跑去。
身后传来大伯父暴怒的吼叫和沉重的脚步声，鞭子抽在树干上的脆响让他后背发凉。
\"小畜生！给我站住！\"
张逸群充耳不闻，拼命往山上跑。荆棘划破了他的裤腿，在腿上留下一道道血痕，但他感觉不到疼痛。
怀中的小鼎似乎散发着热量，给他源源不断的力量。
不知跑了多久，身后的叫骂声渐渐远去。
张逸群靠在一棵大树上喘着粗气，回头望去，村庄已经变成山脚下的小黑点。
他这才发现，自己不知不觉已经翻过了一座山。
\"我...我真的逃出来了？\"他喃喃自语，有些不敢相信。
但随即，一阵前所未有的轻松感涌上心头。从今以后，再也没人能用鞭子抽他，再也不会挨饿受冻了！
太阳完全升起时，张逸群找到了一条小溪。
他跪在溪边，捧起冰冷的溪水洗了把脸。水中倒映出的少年面容憔悴，但眼睛却出奇地明亮。
\"先去镇上。\"他给自己定下计划，\"用复制的铜钱买些干粮和衣服，然后再想办法。\"
他从怀里取出小鼎和那枚铜钱，小心地将铜钱放在鼎口。眨眼间，一枚变两枚，两枚变四枚...不一会儿，他就有了几十枚铜钱。
张逸群不知道的是，就在他复制铜钱的同时，小鼎上的花纹微微闪动了一下。
百里之外的一座道观里，一位正在打坐的白发老者突然睁开了眼睛。
\"奇怪，'乾坤鼎'的气息怎么又出现了？\"老者掐指一算，面露惊色，\"竟然在一个凡俗孩童手中？\"
老者起身拂袖，一道传音符箓飞出窗外：\"速去青林县方向搜寻，务必找回乾坤鼎！\"
与此同时，张逸群已经收拾好行装，朝着远处的官道走去。
他不知道等待自己的将是什么，但至少此刻，他第一次感受到了自由的滋味。
风掠过少年的发梢，怀中的小鼎微微发热，仿佛在回应他的心跳。
前方的路还很长，但张逸群知道，他的人生从今天起，彻底改变了。
本章完