“如此重要的情报，【通灵狐】小姐开价多少？”林宇的声音沉稳，目光却锐利如刀。
“这条消息是免费的馈赠。”通讯那头传来轻笑，“不过下一条可就要收费了。鉴于诸位目前对我的价值有限，我倒不介意将这份人情留待日后。请放心，我从不强人所难。”
林宇不为所动：“不如请小姐先将筹码亮出来。”
“这么着急？”【通灵狐】的尾音微微上扬，“我的条件很简单——往后若有合适的机会，继续合作便是。”
就在林宇权衡之际，她又悠然补充：“我说的是关于‘碎片’的合作。毕竟在对抗【毁灭军团】这件事上，我们的立场是一致的。”
安全点内陷入短暂的寂静。林宇眉头微蹙，指尖无意识地轻叩桌面。通讯另一端也保持着恰到好处的沉默，仿佛笃定这个提议令人难以拒绝。
片刻后，林宇抬起眼帘：“成交。”
“明智的选择。”【通灵狐】的声音里带着满意的笑意，“中心区有座议事城，是整个缓冲区联盟的决策中枢。各区代表由该区最大城市的城主担任。而猎魔人正准备在中心城城主返程途中实施刺杀。”
“届时，他们会将刺杀的全部罪责嫁祸给巡夜人。你猜猜，那位即将上任的新城主，会否正好需要一个清理玉华势力的理由？”通讯那头，通灵狐的声音带着一丝冰冷的玩味。
“具体时间，确切地点。”林宇的追问斩钉截铁，没有任何多余的字眼。
“三天后的正午，城主车队会行至中心城与议事城之间的赤砂峡谷。哦，对了……”通灵狐像是忽然想起什么，语气轻描淡写，却透着更深层的寒意，“他们还会顺手煽动沿途的流寇和雇佣兵。毕竟对那些亡命之徒来说，猎魔人给出的价码，足够他们卖命了。”
通讯屏幕暗了下去，【通灵狐】的声音仿佛还萦绕在压抑的空气中。
“赤砂峡谷……”柴阳面色凝重，手指在控制屏上快速滑动，调出了该区域的详细地形图，并将其放大投影在中央光屏上。
他指尖重重地点在地图中一段骤然收窄、两侧岩壁高耸的区域，“如果要在中心城与议事城之间找一个最完美的伏击地点，这里绝对是不二之选。地形狭窄，车队经过时必然减速，两侧的峭壁和高地是天然的狙击点和滚石阵地，堪称死亡走廊。”
“我们有多少时间准备？”林宇的目光紧锁着地图上那道险要的裂谷，快速问道。
“满打满算，不到七十二小时。”柴阳深吸一口气，“我们需要制定一个计划，既要确保城主安全，又要避免直接与猎魔人及其雇佣的大批武装力量正面冲突，以我们目前的状态和装备，硬拼毫无胜算。”
“不必硬拼。”元凤的声音打破了凝重的空气，他的视线从险要的地形图上移开，看向林宇和柴阳，“我们只需要确保一个核心目标——城主必须活着。”
“提前示警？”林宇立刻领会了他的意图。
“不止是示警。”元凤的指尖在桌面上轻轻一点，“最好是能说服他秘密变更行程路线，让猎魔人的伏击完全落空。这是代价最小、也最稳妥的方案。”
柴阳的眉头却皱得更紧了：“这恐怕很难。中心城城主向来以固执着称，尤其在这种涉及颜面的公开行程上。没有确凿证据，他绝不会因为几句警告就改变既定路线，那会被视为怯懦。”
“那就给他看证据。”元凤的目光转向控制台，“柴阳，能否模拟出猎魔人在赤砂峡谷的伏击部署？越详细越好。”
“可以调用我们掌握的猎魔人常用战术数据，结合峡谷地形进行推演。”柴阳立刻明白了元凤的意图，“做成一份足以取信于城主的战术推演报告。”
“时间紧迫，”林宇看向元凤，“就算有了报告，谁去说服城主？我们又该如何取信于他？”
元凤的视线缓缓扫过安全点内的众人，最后停留在屏幕上精致的灵狐族女子侧影头像上：“或许……我们有一位最适合的信使。”
“她会答应吗？”林宇的眉头微蹙，显然对此存有疑虑。
元凤的目光沉静如水，语气却带着不容置疑的笃定：“既然已经选择了合作，我想她不会拒绝这个提议。”
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三日后，赤砂峡谷。
正午的阳光垂直洒落，将两侧陡峭的赤红色岩壁炙烤得滚烫，狭窄的谷道内热浪蒸腾。
中心城城主的车队，如同一条黑色的金属长蛇，缓缓驶入了这条天然的死亡走廊。为首的装甲车刚刚进入峡谷最狭窄的中段。
“轰！！”
剧烈的爆炸声猛地撕裂了寂静！预先埋设在路面的灵能炸药被瞬间引爆，炽热的火焰与冲击波将首车狠狠掀翻，横亘在路中央，彻底堵死了前行的通道。
几乎在同一时间，两侧高地上，无数身影骤然显现。
“敌袭！保护城主！” 护卫队长的嘶吼在爆炸的余音中显得声嘶力竭。
训练有素的护卫队员们迅速依托车辆构筑防线，但来自高处的交叉火力如同暴雨般倾泻而下，子弹撞击在装甲上迸射出密集的火星，更有沉重的滚石被推落，带着碾碎一切的气势隆隆而下，瞬间将车队的阵型打乱。
混乱中，混杂在流寇与雇佣兵中的猎魔人精锐出手了。他们并非漫无目的地扫射，而是配合着匪徒的骚扰，用精准的点射逐一清除着护卫队伍中的重火力点和指挥节点。
科尼阴冷的身影在岩石后一闪而逝，他手中的特制步枪每一次响起，都必然伴随着一名护卫队员的倒下。
布莱德站在最高处的隐蔽点，冷漠地俯瞰着下方的屠宰场。一切都在按计划进行。制造足够的混乱，由雇佣兵和流寇承担主要火力吸引和制造“巡夜人袭击”的假象，而猎魔人则负责执行精准的“手术刀”式清除，确保城主无法生还。
“目标车辆锁定。”杰拉德的声音从通讯器传来，带着嗜血的兴奋。他瞄准了被重重保护在中央、外观却相对朴素的座驾。
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在另一条秘密铁路线上，豪华车厢内一片静谧。通灵狐优雅地端起骨瓷茶杯，氤氲茶香中，她从容地抿了一口。
坐在她对面的中心城城主金明成，脸色铁青地凝视着平板屏幕上实时传输的画面，那是他最信任部队的高空侦察无人机拍下的影像。
画面中，他的车队正在赤砂峡谷遭受毁灭性打击，从袭击者的部署来看，对方显然是要置他于死地。
“感谢通灵狐小姐提供的救命情报。”金明成的声音低沉，指节因用力而微微发白。
“不必谢我。”通灵狐轻轻放下茶杯，异色瞳中闪过一丝微妙的光，“这份善意，来自您在玉华的朋友。”
金明成沉默片刻，眼底闪过复杂的权衡，最终郑重说道：“请代我向玉华的朋友转达谢意。但中心区的立场不会改变，我们必须保持中立。”
“城主多虑了。”通灵狐唇角微扬，指尖轻抚杯沿，“玉华从不以恩情相胁。您只需要……”
她抬眼直视金明成，语气轻柔却意味深长：“继续保持您一贯的处事风格便好。”