队伍更加警惕地继续向前摸索。
通道在这里变得愈发复杂，岔路增多，但地面上那道拖拽的痕迹和清晰的脚印，如同黑暗中的路标，指引着方向。
空气中的那股酸腐的、属于人类聚居的气味越来越浓烈了。
同时，开始隐隐约约听到一种低低的、持续的、仿佛来自很远处的…呜咽声？呻吟声？
像是有许多人在极度痛苦或恐惧中压抑着哭泣。
所有人的心都揪紧了。一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的脊椎。
又拐过一个弯，前方通道骤然变得宽敞起来，
似乎是一个较大的地下洞穴或人工开凿的厅堂。探照灯光小心翼翼地扫入。
眼前的景象，让所有见多识广的巡捕，包括韩笑和林一，都瞬间僵立在原地，血液几乎冻结！
这是一个大约三十平米见方的地下空间。
墙壁依旧是粗糙的红砖，但明显经过加固。
洞顶用粗大的、已经有些腐朽的木梁支撑着。
空气中弥漫着那股令人窒息的、粪便、尿液、
汗臭、脓血和绝望交织在一起的、浓烈到令人晕厥的恶臭！
最令人骇然的是，沿着洞穴的三面墙壁，用粗大的、锈迹斑斑的铁栅栏，
隔出了一个个狭小的、如同兽笼般的囚室！
栅栏的铁条有手腕般粗细，用巨大的铁锁和铁链牢牢锁死！
而就在这些冰冷的铁笼里，蜷缩着、匍匐着、或茫然呆坐着一个个活生生的人！
灯光扫过，映照出一张张面黄肌瘦、眼窝深陷、眼神空洞麻木或充满极致恐惧的脸庞！
他们大多衣衫褴褛，甚至衣不蔽体，身上布满污垢和可疑的疮疤。
有瘦骨嶙峋的华人男子和妇女，有几个看起来像是来自东欧或中亚地区的、鼻梁高挺、头发卷曲的年轻女子，
甚至还有一两个皮肤黝黑、像是东南亚裔的少年！
他们的人数，粗粗一看，竟有二三十人之多！
看到突然出现的强光和持枪的陌生人，笼子里的人如同受惊的牲畜，猛地骚动起来！
有人发出压抑的、嘶哑的惊叫，拼命地向笼子最深的角落蜷缩；
有人则麻木地抬起头，眼神空洞，毫无反应；
几个孩子（！竟然还有孩子！）则吓得哇哇大哭，哭声在封闭的空间里显得格外凄厉刺耳；
还有几个看似病重的人，躺在肮脏的稻草上，发出无意识的、痛苦的呻吟…
在一个角落里，灯光照到一个铁笼的锁链似乎被匆忙中砍断了一半，锁头虚挂着！
笼子里空无一人！地上散落着几节新鲜的、
被利刃斩断的铁链和一把丢弃的、沾着泥污的板斧！
旁边的泥地上，有明显的、多人踩踏和拖拽的痕迹，
通向洞穴另一侧一个更小的、黑黢黢的岔道口！
显然，刚才那伙人匆忙逃离之前，正在试图转移或释放某个（些）特定的“货物”！因为韩笑他们的突然出现，而被迫中断了！
“畜生！…这群该死的畜生！！” 一向冷静的老刘看到这一幕，
也忍不住双眼赤红，从牙缝里挤出愤怒的咒骂！
这哪里是走私？这分明是贩卖人口！是把人当牲口一样关押、等待出售的“活商品”！
韩笑的脸色阴沉得能滴出水来，握枪的手因为极度愤怒而微微颤抖。
浅褐色的眼眸中燃烧着足以焚毁一切的怒火！
他早就听说过上海滩存在地下人口贸易的黑暗勾当（“卖猪仔”），
但亲眼目睹其如此赤裸裸、如此残忍的景象，依然冲击得他几乎失控！
林一强忍着生理和心理上的极度不适，迅速上前检查那些被遗弃的铁笼。
他注意到笼子外的地上放着几个破旧的木盆，
里面是早已发馊、爬满苍蝇的糊状食物和浑浊的脏水，墙壁上挂着皮鞭、铁链等刑具。
角落里堆着一些空药瓶和简陋的医疗用具（针筒、绷带），卫生条件极其恶劣，如同集中营的囚牢！
“他们…他们是被骗来的…还是被抓来的？…”
年轻的巡警小陈声音颤抖，脸色苍白，几乎要吐出来。
“都有…” 韩笑的声音沙哑而冰冷，
“…看他们的样子…有的是想偷渡去国外淘金…有的是被拐卖的妇女…
有的…可能是战乱流亡的白俄…甚至…可能是被绑架的…”
他想到了那些失踪人口的报案记录。
“必须立刻救人！” 韩笑的声音斩钉截铁，打破了凝重的气氛，
“阿彪！大康！警戒那两个岔道口！小陈！老刘！跟我来！林博士！看看这些锁！”
队伍立刻行动起来。
阿彪和大康端起枪，分别守住洞穴通往更深处的两个黑暗岔道口，警惕地注视着任何动静。
韩笑和小陈、老刘则开始尝试破坏铁笼上的锁链。
锁头异常坚固，普通的撬棍难以撼动。
“用这个！” 老刘捡起地上走私犯丢弃的那把沉重的板斧，“…砍！”
韩笑接过斧头，深吸一口气，对准一根锈蚀相对严重的锁链连接处，猛地抡起斧头砸下！
“铛——！” 火星四溅！刺耳的金属撞击声在洞穴内回荡，震得人耳膜生疼！锁链剧烈晃动，但并未断裂。
笼子里的人被这突如其来的巨响吓得更加惊恐，哭喊声和尖叫声响成一片。
“继续！” 韩笑咬牙，再次挥动斧头！一下！两下！三下！
“咔嚓！” 一声脆响！一根锁链终于被砸断！韩笑和小陈合力，用力将沉重的铁栅栏门拉开！
“出来！快出来！我们是巡捕！来救你们的！”
韩笑对着笼子里惊恐万状的人们喊道，尽量让自己的声音听起来镇定而可靠。
第一个被打开的是关押着几名华人妇女和孩子的笼子。
她们瑟缩着，不敢相信地看着洞开的牢门，迟疑着，不敢迈出脚步。
一个看起来稍微年长些的妇女，颤抖着，试探性地伸出一只脚，
然后猛地冲了出来，扑倒在地，失声痛哭！
有了第一个，就有第二个。人们如同惊弓之鸟，
连滚带爬地冲出牢笼，拥挤在洞穴中央的空地上，
哭泣着，喘息着，眼神中充满了劫后余生的茫然和恐惧。
“快！帮忙！” 韩笑将斧头递给小陈，让他和老刘继续去劈砍其他笼子的锁链。
自己则和林一迅速检查这些被解救出来的人的状况。
情况比想象的更糟。许多人身体极度虚弱，
营养不良，身上带有不同程度的伤痕和疾病。
几个孩子发着高烧，小脸通红。那个东欧面孔的年轻女子手臂上有明显的烫伤和淤青。
空气中弥漫的恶臭，很大程度上就来自于他们身上的污秽和未经处理的伤口。
“需要食物！水！药品！立刻！”
林一快速检查了几个情况最严重的人后，对韩笑沉声道，
“…很多人有脱水迹象和感染症状…必须尽快撤离这里进行治疗！”
韩笑脸色凝重地点点头，按下通讯器（如果通道内有微弱信号的话）试图与地面联系，但只有嘶嘶的杂音。通道太深了。
“老刘！小陈！加快速度！把所有笼子都打开！” 韩笑大声指挥着……
未完待续！