流言如同春日里无声滋生的藤蔓，悄无声息地缠绕上帝京的街巷与朱门。
不过两三日的功夫，茶余饭后，坊市之间，便开始有人“窃窃私语”。
起初只是零星碎语，说那丞相府的嫡长女可怜，刚回京就被送去冲喜，对象还是那位病怏怏的太子。继而便有“知情者”神秘透露，哪里是冲喜，分明是替那受宠的庶妹顶缸！听说那嫡女不愿，便被嫡母一顶“不孝”的帽子扣下来，打发到荒凉寺庙里“静心”去了，是生是死都难说。
话头一旦引向柳贵妃属意庶女云瑶，这流言便瞬间变得灼烫起来。寻常百姓虽不敢明着非议宫中贵人，但那眼神交汇间的意味深长，那摇头叹息间的欲言又止，已然将一种猜测和质疑的氛围渲染开来。
“难怪……我就说嘛，堂堂丞相嫡女，怎会愿意嫁过去冲喜……”
“可不是？听说那太子爷的病……哎哟，怕是……若是贵妃娘娘的亲侄女，自然舍不得，找个不得宠的嫡女去，可不正合适？”
“啧啧，这高门大户里的阴私事儿啊……”
流言自然也顺着各种渠道，钻入了高墙深宫。
长春宫内，柳贵妃正对镜试戴一支新进贡的赤金点翠步摇，听得心腹宫女颤抖着禀报宫外渐起的风言风语，她保养得宜的脸上瞬间阴云密布，猛地将步摇拍在妆台上！
“胡说八道！”她美目圆睁，胸口气得剧烈起伏，“是哪个杀才在背后嚼舌根？！竟敢编排到本宫头上！查！给本宫彻查！揪出那起子乱传话的，拔了他们的舌头！”
宫女吓得跪伏在地，连声应“是”。
柳贵妃胸口堵得慌，步摇上冰凉的翠羽贴着她发热的掌心。流言恶毒之处在于，它并非全然虚妄，恰恰戳中了她那点不便言说的心思！瑶儿自然是比那云芷好上千百倍，若非碍于嫡庶之别……可这话怎能传到市井之中，成为攻讦她与太子的话柄？
“丞相府那边也是废物！”她迁怒道，“连个女儿都看管不好，闹出这等风波！还有妹妹（柳媚儿），办事如此不力！静心寺那边到底如何了？为何那云芷还能惹出这些是非？！”
她越想越气，恨不得立刻将云芷捏死，以绝后患。
与此同时，坤宁宫中也得到了消息。
皇后林婉正在临摹一幅字帖，听得周嬷嬷低声回禀，她执笔的手微微一顿，一滴墨汁险些滴落宣纸。
“哦？竟有这等流言？”她放下笔，接过温湿的帕子擦了擦手，唇角竟似有一丝极淡的、若有若无的弧度，“倒是比本宫预想的，还要快些。”
周嬷嬷低声道：“娘娘，这流言来得蹊跷，怕是有人暗中推波助澜。只是……所言之事，似乎也并非空穴来风。”
皇后走到窗边，看着庭中几株开得正盛的白玉兰，淡淡道：“是啊，真真假假，才最是伤人。柳贵妃此刻，怕是坐立难安了。”
她沉吟片刻，道：“陛下那边，想必也听闻了吧？”
“李公公方才递来消息，说陛下今日批阅奏折时，心情似乎不甚佳，还问了一句……问云家那位在静心寺的嫡女，近况如何。”周嬷嬷回道。
皇后眼中闪过一丝了然。皇帝多疑，最忌臣子欺瞒。这流言虽未明指皇家之过，却将丞相府与柳贵妃那点私心剖开来，摊在了阳光底下。皇帝此刻的心情，可想而知。
“既如此，本宫便更不宜插手了。”皇后重新坐回榻上，语气温婉依旧，却带着洞悉一切的冷静，“陛下自有圣裁。我们……继续‘静观’便是。静心寺那边，我们的人，务必护她周全。本宫倒要看看，这盘棋，接下来会如何走。”
“是。”周嬷嬷心领神会。
流言也如预期般，钻入了东宫。
太子萧景本就因久病而心绪不宁，听得内侍小心翼翼的回禀，顿时一阵急怒攻心，咳得撕心裂肺，几乎喘不上气。
“混账！咳咳……胡说！全都是胡说！”他嘶哑地低吼着，苍白的脸涨得通红，“母妃岂会……岂会如此待我！云瑶……云芷……”
可他越是激动地否认，内心深处那点被勾起的疑影却越发清晰。为何母妃和舅舅一再强调云芷不堪？为何非要如此急切地促成这替嫁冲喜？甚至不顾皇后隐隐的反对和云芷那“不合时宜”的聪慧……
难道，自己真的只是一枚被利用的棋子？甚至连正妃的人选，都要被如此算计？
一种被至亲欺瞒、利用的屈辱和愤怒，混合着对病痛的绝望，几乎要将他吞噬。他猛地挥落榻边小几上的药碗，漆黑的药汁溅了一地，如同他此刻晦暗的心境。
“查！给孤查清楚！流言从何而起！还有……云芷，云瑶！孤都要知道！”他喘着粗气，眼中布满血丝，声音阴鸷，“若让孤知道谁在背后搞鬼……咳咳……”
东宫内外，顿时一片噤若寒蝉。
而处于风暴边缘的丞相府，云文渊更是焦头烂额。同僚们意味深长的目光，陛下看似无意的一句垂询，都让他如坐针毡。他下朝回府的第一件事，便是冲进主院，对着柳媚儿大发雷霆。
“看看你办的好事！如今满城风雨！连陛下都过问了！贵妃娘娘在宫中亦是动怒！若是因此事影响了太子殿下和娘娘的清誉，你我有几个脑袋够砍？！”
柳媚儿也是又惊又怒，委屈不堪：“这如何能怪我？定是那云芷！定是她在寺中不安分，不知使了什么手段，将消息泄露了出去！或是……或是皇后！对，定是皇后故意散播流言，想打压娘娘和太子！”
“现在说这些有何用！”云文渊烦躁地打断她，“静心寺那边，你到底处理干净没有？！不能再拖了！必须尽快了结，死无对证，这些流言自然便会慢慢平息！”
柳媚儿眼中闪过狠毒：“老爷放心，‘山风’已起，就在这两日了！”
静心寺，禅院内。
云芷也从送斋饭的小沙弥那躲闪的眼神和过于恭敬的态度里，察觉出了一丝异样。结合翠儿偷偷听到的、两个洒扫仆妇的低语，她心中了然。
流言，已经起了。
这无疑是三皇子萧煜的手笔。正好风凭借力，这下，水更浑了。柳媚儿和柳贵妃，此刻怕是如同热锅上的蚂蚁了吧？
那么，她们的反扑，也必将更加疯狂和迫不及待。
是夜，山风格外猛烈，吹得禅院门窗哐哐作响，犹如鬼哭狼嚎。
云芷并未深睡，她和衣而卧，枕下藏着磨锋利的银簪，床头矮几上，放着一小包药性最烈的迷香。
她屏息凝神，听着窗外的一切动静。
忽然，一阵极其轻微的、不同于风声的窸窣声，从院墙方向隐约传来！
来了！
云芷猛地睁开眼，眼中一片清明冷冽，悄无声息地坐起身来。