殿内静得落针可闻，唯有太子萧景粗重艰难的喘息声和柳贵妃极力压抑的啜泣声交织，更添几分压抑。
那口暗红近黑的淤血溅在云芷素净的衣袖上，迅速洇开，宛如雪地红梅，触目惊心。
“殿下！”柳贵妃惊呼一声，扑到榻边，手帕慌乱地去擦拭太子嘴角的血迹，看向云芷的目光更是淬毒般怨恨，“你还愣着做什么？！若是殿下有个万一，本宫定要你陪葬！”
云芷垂眸看了一眼衣袖上的血渍，鼻尖微动，敏锐地从中捕捉到一丝极淡的、不同于寻常血腥味的阴寒腥气。这进一步佐证了她的判断。
她并未理会柳贵妃的尖叫，而是从容自袖中取出干净的素帕，慢条斯理地擦了擦手，仿佛沾染上的只是寻常尘埃。这份异于常人的镇定，让焦灼的皇帝和担忧的皇后都不由多看了她一眼。
“陛下，皇后娘娘，”云芷福身，声音清冷平稳，打破了殿内的死寂，“臣女已初步为殿下诊脉。”
“如何？”皇帝急迫追问，身体不自觉地前倾。
云芷抬起眼，目光坦然直视皇帝，一字一句清晰道：“太子殿下之症，确系痨瘵重症，肺腑衰败，气血逆乱，已至危殆之境。”
皇帝闻言，眼中刚升起的一丝希望瞬间黯淡下去，柳贵妃更是面无人色。
然而，云芷话音微顿，继而道：“然，此并非全部。”
“此言何意？”皇后捕捉到她的未尽之语，出声询问。
“臣女于殿下脉象之中，除痨瘵之兆外，还探得另一股异常。”
云芷语速不急不缓，却如巨石投入深潭，激起千层浪：
“一股阴寒凝滞之气盘踞殿下经脉深处，不断侵蚀生机，与痨瘵之症相互纠缠催化，方使殿下病情急转直下，乃至太医院诸位圣手亦感棘手。若臣女判断无误，殿下……乃长期中了一种极为隐蔽的慢性寒毒。”
“中毒？!”
二字一出，满殿皆惊。
皇帝猛地站起，龙目圆睁，威压瞬间弥漫开来：“你说什么？中毒？！可知此言若虚，乃是欺君大罪！”
柳贵妃的哭声戛然而止，脸色刹那间白了又青，青了又白，那双保养得宜的手死死攥紧了丝帕，指节泛白。她尖声道：
“胡说八道！信口雌黄！景儿一直在东宫静养，饮食用药皆由太医院精心调配，何人能下毒？分明是你医术不精，治不好殿下，便在此危言耸听，妄图推卸责任！”
云芷并未被天子之怒与贵妃之叱吓倒，她再次福身，语气依旧平稳：
“陛下明鉴，臣女所言，皆基于脉象实证。殿下脉象沉伏中兼有涩滞，虽被痨脉掩盖，然细探之下，阴寒之象确凿无疑。且观殿下所咯之血，色暗黑凝滞，异于寻常痨症咳血，亦带寒气腥味，此皆为中毒佐证。臣女岂敢以殿下安危玩笑？”
她目光微转，似无意般扫过柳贵妃那张失血的脸：
“至于毒从何来，臣女不知。然，能于东宫之内，长期对殿下用此阴毒手段而不被察觉，下毒者……绝非寻常。”
柳贵妃被她那一眼看得心头狂跳，仿佛心底最深的秘密被骤然揭开一角，寒意瞬间窜遍四肢百骸。
她下意识地避开了云芷的视线，强自镇定地对皇帝哭诉：
“陛下！万不可听信她一面之词！她定是受人指使，意图构陷臣妾，构陷东宫！其心可诛啊！”
皇帝面色阴沉如水，目光在云芷镇定坦荡的脸和柳贵妃惊慌失措的脸之间来回扫视。
他久居深宫，历经风雨，岂会看不出柳贵妃此刻的失态绝非仅仅源于愤怒？云芷的诊断太过惊世骇俗，却又言之凿凿，逻辑清晰，不由他不心生疑虑。
“太医院院正！”皇帝厉声喝道。
一直跪在一旁噤若寒蝉的太医院院正连忙爬前几步：“臣在！”
“太子脉象，你等平日可曾探得异样？”皇帝的声音冷得能冻死人。
院正冷汗涔涔，伏地道：“回、回陛下……殿下脉象确以痨瘵为主，复杂紊乱……臣、臣等才疏学浅，未曾……未曾明确探得毒象……”
他说得磕磕巴巴，心中叫苦不迭。太医院并非完全无人察觉细微异常，但太子之病牵扯太大，谁也不敢贸然提出“中毒”这等骇人听闻的猜测，生怕引火烧身。
皇帝冷哼一声，显然对他们的含糊其辞极为不满。他再次看向云芷，目光锐利如刀：“云芷，你既诊断出毒症，可能治？”
云芷沉吟片刻，道：“痨症本已棘手，兼之寒毒深入，两相叠加，确如雪上加霜。臣女不敢妄言必愈，然，若能及时阻断毒素蔓延，先解燃眉之急，再图缓缓拔除痨毒，或有一线生机。”
“你需要什么？”皇帝果断问道。
“请陛下准臣女即刻为殿下施针，先稳住心脉，抑制寒毒扩散。再请陛下亲信之人，严格按臣女所列药方抓药煎制，期间任何人不得经手，以防……再生枝节。”
云芷意有所指地说道，目光再次若有似无地掠过柳贵妃。
柳贵妃浑身一颤，几乎要尖叫出来，却在对上皇帝冰冷审视的目光时，生生咽了回去，只能死死咬着唇，指甲深深掐入掌心。
皇帝沉默片刻，殿内空气凝重得几乎令人窒息。终于，他缓缓开口，声音带着不容置疑的决断：
“准！朕就在此看着。李德全，你亲自带人去办药煎药之事，若有差池，提头来见！”
“奴才遵旨！”李德全深知事关重大，连忙躬身领命。
云芷心中微定，知道皇帝此刻已选择了暂时相信她，至少是在救治太子这件事上。她打开随身药匣，取出那套寒光闪闪的金针。
“臣女需为殿下施针，请陛下、娘娘暂避片刻。”云芷淡淡道。
皇帝深深看了她一眼，终于点头，转身走向外间。皇后紧随其后，目光复杂地看了云芷一眼，带着一丝不易察觉的鼓励。
柳贵妃虽万分不愿，却也不敢违逆圣意，只得一步三回头地跟着出去，那双美目中的怨毒几乎要化为实质。
寝殿内暂时只剩下云芷、昏迷的太子以及几名瑟瑟发抖的东宫侍女。
云芷屏退侍女，只留一人在旁递针。她凝神静气，指尖捻起一根细长的金针，目光落在太子萧景瘦削的胸膛之上。