金銮殿上，蟠龙柱下，百官垂首，静得落针可闻。
御座之上的皇帝萧衍面沉如水，指尖无意识地敲击着紫檀御案，目光扫过丹陛之下垂手侍立的臣工，最终落在一名身着獬豸补服、神色激昂的御史身上。
“陛下！”那御史手持玉笏，越众而出，声音洪亮，打破了殿内的沉寂，“臣，御史台王珉，有本启奏！”
“讲。”萧衍的声音不高，却带着不容置疑的威仪，在大殿中回荡。
王珉深吸一口气，朗声道：“臣奏请陛下，早日明发谕旨，钦定丞相云文渊之嫡长女云芷，与太子殿下完婚，行冲喜之仪，以安国本，以定民心！”
话音落下，殿内响起一阵细微的骚动，不少官员交换着眼神，却无人立刻出声。
王珉似是早有准备，继续慷慨陈词：“太子殿下乃国之储贰，系天下安危。如今殿下痼疾缠身，太医院诸位大人尽心竭力，然成效不显。冲喜古已有之，乃凝聚福运、祈佑安康之善法。臣闻云氏嫡女云芷，八字与太子殿下最为相合，乃天赐之缘。且云小姐虽长于乡野，然性情温婉，近日更得皇后娘娘遣人探视，言其举止有度，并非不堪造就之辈。”
他略一停顿，偷眼觑了觑御座上的神色，见皇帝并无打断之意，胆子更壮了几分：“陛下，太子安康关乎国祚，冲喜之事宜早不宜迟。若拖延日久，恐生变故，亦寒了天下臣民盼储君康复之心啊！恳请陛下圣裁，早日下旨，以成全这段天作之合，亦显陛下慈父之心，朝廷关怀之意！”
这番话说得冠冕堂皇，将一己私心包裹于家国大义之下。王珉话音落下，立刻又有几名官员出列附和。
“陛下，王御史所言极是！冲喜事大，关乎国运，不容迟疑！”
“太子殿下乃国之根本，但凡有一线希望，臣等皆愿一试！”
“云氏女既八字相合，便是天命所归，陛下当顺应天意！”
出声者多为太子一党，或与柳贵妃、云丞相往来密切之人。他们言辞恳切，仿佛云芷不立刻嫁入东宫，便是置太子性命、国家安危于不顾。
龙椅之上，萧衍面色不变，眼底深处却掠过一丝不易察觉的厌烦。这些陈词滥调，他早已听得腻了。目光微转，看向站在武将前列，始终面无表情的四子萧绝。
“绝儿，你如何看待此事？”皇帝忽然开口，声音听不出喜怒。
萧绝闻言，出列半步，拱手行礼，声音冷硬如铁：“回父皇，军中要务繁杂，儿臣近日忙于整顿边务，于冲喜之事未曾深究。然，太子乃国之储君，其安危自是第一要务。一切但凭父皇圣心独断。”
他这话说得滴水不漏，既表明了自己不参与党争的态度，又将皮球轻轻踢回给皇帝，仿佛全然不知那被推上风口浪尖的云芷，正是他苦苦追寻的救命之人。
萧衍眼底闪过一丝意味不明的光，并未追问，转而看向文官队列中几位须发皆白的老臣：“几位爱卿，可有话说？”
几位老臣互相看了看，其中一位资历最老的太傅缓缓出列，沉吟道：“陛下，冲喜之事，究属民间习俗，用于国储，是否妥当，尚需斟酌。且云家嫡女刚返京不久，于礼仪规矩恐有生疏，仓促完婚，是否过于草率？老臣以为，或可先行定下名分，待太子病情稍有起色，再行大礼，更为稳妥。”
此言一出，立刻遭到太子党的反驳。
“太傅此言差矣！冲喜便是要趁时而为，岂能拖延？”
“正是！名分既定，与完婚何异？何必多此一举！”
朝堂之上，顿时分为两派，一派主张立刻下旨完婚，一派则认为应暂缓行事，先行观察。双方引经据典，争执不下，金銮殿内一时竟有些嘈杂。
萧衍冷眼看着下方臣子的争论，手指依旧缓慢地敲击着桌面。
他知道王珉是柳贵妃的人，这番奏请背后，必然有长春宫的影子。
柳贵妃是太子生母，心急太子病情，急于寻个保障，这他理解。但那云芷……想起皇后身边周嬷嬷的回话，以及那日养心殿召见时，那女子虽衣着素简却清澈沉静的眼神，还有那番“恐污太子尊荣”的言语，他心中不免存有几分疑虑。
更何况，近日后宫之中，关于柳贵妃属意云瑶而非云芷的流言悄然弥漫，虽未摆上台面，但已传入他耳中。若真如此，那这替嫁冲喜，背后又有多少算计？
就在争论渐趋激烈之时，一名内侍悄无声息地快步上前，将一封密奏呈于御案之上。萧衍目光一扫，信封上的标记显示来自暗卫。他不动声色地展开，快速浏览，眉头几不可察地蹙了一下。
密奏所言，正是三皇子萧煜暗中散布流言，以及柳贵妃近日频频召见柳媚儿之事。
朝堂下的争论还在继续，皇帝却已失了耐心。他将密奏轻轻合上，置于一旁，终于开口，声音带着不容置疑的威严：
“够了。”
仅仅两个字，瞬间让整个金銮殿鸦雀无声。所有官员都垂下头，屏息凝神。
“太子之事，朕自有考量。”萧衍目光扫过众人，最后落在王珉身上，“王御史忠心可嘉，然冲喜并非儿戏，需谨慎行事。旨意，朕会下。但何时完婚，容后再议。退朝！”
说完，不待众人反应，皇帝已起身，拂袖而去。
“退朝——”内侍尖细的嗓音在殿中回荡。
百官面面相觑，尤其是太子党众人，脸上难掩失望与疑惑。陛下这是准了还是没准？下了旨意，却又不定婚期？
王珉擦了擦额角的细汗，与同党交换了一个不安的眼神。皇帝的心思，越发难以揣测了。
萧绝冷眼看着这一切，嘴角勾起一丝微不可察的冷笑。父皇果然还是那个多疑权衡的父皇。他转身，大步流星地走出金銮殿，墨色的王袍下摆划出冷硬的弧度。
风暴，才刚刚开始酝酿。而那深宫之中，有人已因皇帝的迟疑而焦躁不已。