那封带着扭曲眼纹火漆的信，如同冰水浇头，瞬间驱散了慕容文远所有的酒意和成功后的疲惫。他将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，仿佛如此便能将那充满恶意的警告一同焚毁。但字里行间的寒意，却已深深浸入骨髓。
“凤玦现，归墟开。局中人，安在哉？”
这十二个字，像是一把钥匙，试图撬开他竭力维持的平静表象，将他拖入一个深不见底的漩涡。对方不仅知晓双凤玦的秘密，更似乎对他的来历（局中人）有所察觉！这远非赵元丰之流可比，对手的层次和意图，都变得模糊而危险。
北方的箭头，指向何处？京城汴梁？那里是权力中心，是新旧党争的漩涡，任何风吹草动都可能被放大、被利用。还是另有所指？大宋版图之外，广袤的北方，隐藏着更多的未知。
文远彻夜未眠。他重新审视自己来到这个时代后的一切。从最初只想保全性命，到逐渐融入苏家，执掌商业，乃至如今牵头成立影响一方的海商同盟……这一切，是否真的只是阴差阳错？还是冥冥之中，那双凤玦真的在牵引着他的命运，让他一步步成为这“局”中的一部分？
慧明师太的告诫言犹在耳：“力量背后，往往是同等代价的因果。”
次日，同盟的日常运作千头万绪。 各成员商户的登记造册、联合船队的组建章程、共同基金的筹措管理、与新航线开拓方的细节谈判……事务繁杂，文远不得不暂时压下心中的惊涛骇浪，全力投入到具体工作中。
苏清婉展现了惊人的统筹能力，将内部资源调配得井井有条。苏玲珑则充分发挥其长袖善舞的特长，周旋于各色人等之间，化解了不少潜在的摩擦。明月的听雪小筑，则成了文远偶尔得以喘息、寻求片刻宁静的港湾。她虽不多问外间事务，但那份静谧与偶尔关于书画的交流，总能让他纷乱的心绪稍稍平复。
然而，那北方的阴影始终挥之不去。文远开始有意识地通过往来商队、乃至易卜拉欣的渠道，打探北方——尤其是汴京方向的消息。他需要知道，除了商业对手，还有哪些势力可能对苏家，或者说对他手中的双凤玦感兴趣。
数日后，易卜拉欣那边率先传回一些模糊的信息。汴京朝堂近期关于海外贸易的争论似乎更加激烈，新党官员中有人提出应加强市舶司权力，对各大海商进行更严格的“登记与督导”，其矛头隐约指向近年来风头最盛的苏家。同时，易卜拉欣也提到，番商圈中近期流传着一个隐秘的传闻，说是有来自北方的“寻宝人”，正在暗中打探与“海外秘境”和“前朝遗宝”相关的消息，出手阔绰，行踪诡秘。
“寻宝人”？“前朝遗宝”？文远立刻联想到了双凤玦和那位穿越者前辈“沧海客”。难道这伙人，就是给自己寄信的神秘势力？
几乎与此同时，苏玲珑也从市井渠道捕捉到一丝异动。她手下的一个眼线报告，最近明州城内来了几个北地口音的生面孔，不像是商人，也不像游客，终日混迹于茶馆酒肆，看似闲逛，却似乎在有意无意地打探苏家，特别是关于姑爷慕容文远的种种细节，甚至问及过一些看似无关紧要的喜好和习惯。
两相印证，文远几乎可以确定，那神秘警告信的源头，已然将触角伸到了明州。他们不仅在暗中观察，更在搜集关于他的一切信息。
敌暗我明，形势被动。
这天傍晚，文远处理完同盟事务，疲惫地回到听竹轩。 却发现苏清婉已在院内等候，月色下她的身影显得有些孤清。
“大姐？”文远有些意外。
清婉转过身，脸上带着一丝少有的凝重：“文远，有件事，我觉得应该告诉你。”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“今日，我收到一封来自汴京的信，是……是我母亲娘家的一位表亲，在宫中担任女官。”
文远心中一凛，宫中？这牵扯就更深了。
清婉继续道：“信中说，近日宫中似有传闻，官家（皇帝）对海外奇珍异宝颇感兴趣，尤其是一些带有玄妙传说之物。有近臣趁机进言，说东南明州有豪商，或藏有前朝海外遗宝，暗示应‘征调’入宫，以悦天颜。”
虽未点名，但这“东南明州豪商”，除了风头正劲的苏家，还有谁？而那“前朝海外遗宝”，几乎直指双凤玦！
文远的后背瞬间沁出一层冷汗。商业竞争、江湖手段，他尚且可以周旋。但一旦被最高皇权盯上，那便是灭顶之灾！再大的家业，在皇权面前也不过是蝼蚁。
“消息可靠吗？”文远声音干涩。
“这位表亲与我母亲感情甚笃，应非虚言。”清婉眉头紧锁，“只是传闻，尚未有明旨。但空穴来风，未必无因。文远，你……你是否知道，家中有什么东西，可能引来这等猜测？”
清婉的目光锐利，带着探询。她显然也意识到了问题的严重性，并且将传闻与文远近来的一些异常联系了起来。
文远面临着一个抉择。是继续隐瞒双凤玦的秘密，还是向清婉部分坦白，争取苏家最大力量的支持？
夜色深沉，院中寂静无声。只有风吹过竹叶的沙沙声，如同无数细密的私语。
慕容文远看着清婉那双承载着家族兴衰、此刻却为他流露出担忧的眼睛，终于下定了决心。有些担子，他不能，也不必一个人扛。
“大姐，”他缓缓开口，声音低沉而清晰，“我确实有一物，或许与此传闻有关。此事关乎甚大，甚至可能牵涉到一些……超乎寻常的隐秘。”
他决定，将部分真相，告知这位如今他最可信任的盟友。
（第一百零二章 完）