冰封原的寒风像无数把小刀，刮在脸上生疼。林澈裹紧了厚重的裘衣，灵犀玉在怀中散发着微弱的暖意，玉面投射的星图上，极北之地的光点被一层厚厚的冰晶包裹，光芒黯淡得几乎看不见，只有边缘偶尔闪过一丝黑气，如同沉睡的蛇。
“这里的温度至少在零下三十度。”苏凝呼出一口白气，墨玉在她指尖流转，为三人布下一层御寒的灵力屏障，“古籍记载冰封原是上古冰川遗迹，冰层最厚的地方有千丈深，连星辰之力都难以穿透。”
脚下的冰层泛着幽蓝色的光，冰层下隐约能看到冻住的猛犸象骸骨，象牙刺破冰层的地方，凝结着尖锐的冰棱，反射着刺目的阳光。小石头踩着冰面小心翼翼地前行，每一步都能听到冰层下传来细微的碎裂声，吓得他赶紧抓住林澈的衣角。
“初代教主真的被冻在这下面？”他的声音带着颤音，一半是冷的，一半是怕的。
林澈蹲下身，灵犀玉贴近冰层，玉光穿透冰层向下延伸，隐约看到冰层深处有一个巨大的黑影，轮廓像是人形，被无数冰棱缠绕着，周围的冰层泛着淡淡的黑气。“在三千丈深的地方。”他收回手，掌心已结了层薄冰，“那些冰棱不是自然形成的，是封印的一部分，上面刻着上古星官的镇魂咒。”
前行三日，冰层渐渐变得透明，能清晰看到下方沉睡的黑影。黑影周围的冰棱开始出现裂痕，黑气顺着裂痕向上蔓延，在冰层表面凝结成黑色的冰晶，这些冰晶落地即化，散发出刺骨的寒意，比周围的寒风更冷冽。
“封印在松动。”苏凝指着一处裂开的冰缝，缝中渗出的黑气遇到阳光，竟凝结成一只黑色的冰蝶，扑扇着翅膀飞向三人，翅膀上的纹路与噬灵教的蛇形符如出一辙。
林澈挥剑斩碎冰蝶，剑气激起的冰晶在空中炸开，却有几点黑色的粉末落在冰面上，瞬间腐蚀出几个小孔。“是‘蚀冰瘴’，能融化冰层，还能污染灵力。”他从行囊中取出一块望月湖的灵水冰晶，“用这个能克制它。”
三人将灵水冰晶握在手中，冰晶散发的清凉与蚀冰瘴的寒意相互抵消，黑色粉末落在他们周围，再也无法腐蚀冰层。穿过这片“冰蝶区”，前方出现一座由巨大冰块堆砌的祭坛，祭坛中央的冰层最薄，能清晰看到沉睡者的面容——那是个中年男子，面容俊朗，却带着一股邪气，眉心有个蛇形印记，即使在沉睡中，嘴角也噙着一丝冷笑。
“他就是初代教主？”小石头凑近祭坛，被男子眼中隐约闪烁的红光吓得后退一步，“他好像没死……”
“是假死。”苏凝盯着男子胸口的位置，那里的冰层下，一颗黑色的珠子正缓慢地跳动着，“他用噬灵教的禁术将自己封印在冰中，靠吸收地脉的寒气维持生机，等待合适的时机苏醒。那些噬灵教的余党，应该就是在为他寻找解开封印的方法。”
话音未落，祭坛周围的冰层突然剧烈震动，沉睡者眉心的蛇形印记亮起红光，周围的冰棱裂痕迅速扩大，更多的蚀冰瘴从裂缝中涌出，在空气中凝结成无数冰蛇，吐着信子扑向三人。
“他醒了！”林澈将灵犀玉抛向空中，玉光与灵水冰晶的光芒交融，形成一道蓝色的光盾，挡住冰蛇的攻击，“苏凝，破封印！”
苏凝立刻冲向祭坛，墨玉剑的紫电顺着冰棱蔓延，试图加固镇魂咒的纹路。但冰棱上的符咒早已被黑气侵蚀，紫电刚靠近就被弹开，冰棱的裂痕反而更加严重。
“不行！符咒已经失效了！”苏凝急道。
沉睡者的眼睛缓缓睁开，红光如同两团火焰，穿透冰层直射三人。“三千年了……终于有人来给我送‘钥匙’了。”他的声音隔着冰层传来，带着一种古老而阴冷的威严，“把灵犀玉交出来，我可以让你们死得痛快点。”
林澈的灵犀玉突然剧烈发烫，玉面投射出初代教主的记忆碎片：他当年被上古星官击败，不甘心失败，用信徒的精血炼制了“噬灵珠”，也就是他胸口那颗黑色的珠子，然后将自己与噬灵珠一同封印在冰中，等待星轨错位时，用灵犀玉的净化之力抵消镇魂咒，再以噬灵珠吸收足够的灵力，重掌大权。
“原来你需要灵犀玉来解咒。”林澈冷笑，“可惜，你等不到那一天了。”他将星珠的能量注入灵犀玉，玉光穿透冰层，直射沉睡者胸口的噬灵珠。
噬灵珠被玉光击中，发出刺耳的嗡鸣，黑色的光芒瞬间黯淡了几分。沉睡者发出一声痛呼，冰层下的身体剧烈挣扎，更多的冰棱碎裂开来，祭坛周围的地面塌陷出一个巨大的冰坑。
“给我住手！”初代教主怒吼着，从冰层下伸出一只覆盖着黑甲的手，指甲如同冰锥，抓向林澈的咽喉。
小石头见状，将手中的灵水冰晶用力砸向黑甲手。冰晶在接触到黑甲的瞬间爆开，化作一道冰墙将手冻在其中。虽然冰墙很快被震碎，但也为苏凝争取了时间。
苏凝趁机绕到祭坛后方，发现那里的冰层下藏着一块巨大的星辰石，星辰石上刻满了与沉星谷相似的引星舞图腾。“林澈，用引星舞！这里的封印需要星辰之力激活！”
林澈立刻踏着祭坛的冰面跳起引星舞，灵犀玉的光芒与星辰石产生共鸣，冰层下的地面亮起无数金色的光点，组成一张巨大的星图，将沉睡者牢牢困在中央。沉睡者的黑甲手在星图中寸寸碎裂，发出痛苦的嘶吼。
“不可能！星官的后人怎么会……”他的话没说完，胸口的噬灵珠突然爆发出刺眼的红光，然后迅速收缩，最终化作一缕黑烟，从冰层的裂缝中消散。
随着噬灵珠消失，沉睡者的身体迅速变得透明，最终化作一道虚影，被星图的金光彻底吞噬。祭坛周围的冰棱裂痕开始愈合，蚀冰瘴也渐渐消散，冰层表面的黑色冰晶融化成清水，渗入冰下，滋养着沉睡了三千年的土地。
林澈瘫坐在冰面上，灵犀玉飞回他手中，玉面的星图上，极北之地的光点终于亮起，与焚心谷、望月湖等光点连成一个完整的星环，如同天空中的北斗七星。
“结束了？”小石头看着恢复平静的冰层，不敢相信这么容易就解决了初代教主。
苏凝摇头，指着冰层下重新凝结的冰棱：“是暂时平息。他的邪力已经与冰封原的地脉融为一体，只要地脉还有寒气，就有可能再次苏醒。”她从行囊中取出一块从凝星山带来的星辰石，将其嵌入祭坛的凹槽，“这块星辰石能吸收星轨的力量，压制地脉中的邪气，至少能保百年太平。”
离开冰封原时，寒风依旧凛冽，但阳光似乎变得温暖了些。冰层下的猛犸象骸骨周围，竟有细小的绿色植物钻出冰缝，在寒风中顽强地摇曳。
“它们是怎么活下来的？”小石头蹲下身，小心翼翼地碰了碰叶片，叶片上的冰晶在他指尖融化，露出嫩绿色的脉络。
“生命总能找到出路。”林澈望着远方的地平线，那里的冰层正在缓慢融化，露出底下的黑色土壤，“就像我们守护的这片大陆，无论经历多少劫难，总会有重生的希望。”
灵犀玉在他掌心微微颤动，玉面的星图上，所有的光点都已亮起，组成一个完美的星环，环中心的位置，闪烁着一道柔和的白光，那是他们最初出发的地方——清河镇的方向。
“我们该回家了。”苏凝轻声说，墨玉的光芒与灵犀玉的光芒交相辉映，映在她眼中，如同落满了星辰。
小石头用力点头，背包里的布偶似乎也在轻轻晃动，像是在赞同。
三人并肩走在融化的冰原上，脚下的冰层发出“咔嚓”的声响，像是大地在伸懒腰。远方的天空中，一群候鸟正排着队飞过，向着温暖的南方飞去，它们的鸣叫在空旷的冰原上回荡，带着春的讯息。
守护之路或许还有很长，但此刻，他们知道，该回去看看那些他们守护过的人，看看那些在和平中生活的笑脸。因为那，才是他们所有努力的意义。