那迫切的脚步，终究没能迈出去。
阳光落在楚怀蘅半边脸上，却感觉不到丝毫暖意。
他最后深深看了一眼廊下那个沐浴在光晕中、仿佛随时要乘风而去的女子背影，然后，悄无声息的转过身。
没有惊动任何人，他高大的身影沿着来时的路，沉默的离开了这个充满阳光却让他如坠冰窟的角落，径自朝着城主府的方向走去，留下身后南之枝与雍景关于未来的闲聊，和昭武城亘古不变的风声。
廊下的南之枝似有所觉，转头望向月洞门的方向，那里空无一人，只有风吹过藤蔓的沙沙轻响。
她微微蹙眉，随即又释然，继续和雍景讨论起军营的伤药储备问题。
阳光依旧温暖，昭武城的风，不会为任何人的心事停留。
——
楚怀蘅几乎是凭着本能走回城主府的。
脚下坚硬的地面仿佛变成了流沙，每一步都虚浮无力。
廊檐下那短短几句对话，每一个字都像淬了冰的针，密密麻麻扎进他刚刚还滚烫雀跃的心口，瞬间将那份跋涉千里、尘埃未定便急切寻来的满心欢喜，冻成了冰渣。
茫然像浓雾一样笼罩了他。
莺莺燕燕？王府里确实有几个女人，都是各方势力心机叵测硬塞进来的，他甚至连她们的脸都没仔细看过几个，名字更是对不上号。偌大的王府，多几个人吃饭而已，他从未放在心上，只当是多了几件需要库房管理的摆设。身在朝堂，这种事断断续续总是有的，他甚至觉得这是理所当然的常态，如同呼吸空气般自然。
可这“常态”，在南之枝口中，却成了无法忍受的污秽泥沼，成了横亘在他们之间无法逾越的天堑。
不安随之而来，像冰冷的藤蔓缠绕住心脏。
一世只一人？这念头何其奢侈。
别说他这样身份煊赫的王爷，便是寻常富户，甚至稍有薄产的平民，纳妾也是再寻常不过的事情。这几乎是刻在骨子里的平常事，他从未想过要去思考它，也从未觉得这有什么不对。
可南之枝的语气那样平静又那样笃定，仿佛在陈述一个不容置疑的真理。她眼中那种超越时代的疏离和决绝，让他第一次对自己的习以为常感到了动摇和恐慌。
定居昭武城？这更是天方夜谭。
他的根基在帝都，他的责任是辅佐皇兄，守护整个大楚王朝的安定。他或许可以经常驻足在昭武，但绝不可能彻底放弃帝都和朝堂上的职责，征战更是不可避免的宿命。他无法给她一个永远安稳、只属于他们两个人的随心所欲的生活。
这些想法在他脑海中激烈碰撞、撕扯，让这位在战场上杀伐决断、令敌人闻风丧胆的战王，此刻像个迷路的孩子般手足无措。
他引以为傲的权势、地位，他视作理所当然的规则，在南之枝那番话面前，突然变得如此苍白无力，甚至成了阻碍。
当他推开主厅沉重的门扉时，脸色阴沉得如同暴风雨将至的天空，眉宇间凝结着化不开的困惑、挫败和的痛楚。
早已等候在此的陈锋和狄青一眼就看出他情绪极度不对，那周身散发出的低气压，比在战场上遭遇强敌时还要沉重。
陈锋与狄青飞快的对视一眼，彼此眼中都写满了同样的猜测：这风尘仆仆、连口水都顾不上喝就直奔南之枝那儿，回来就成了这副模样……除了跟南大小姐吵架了，还能有别的解释吗？
“王爷……”陈锋刚想开口询问是否需要安排洗漱用膳。
就在这时，一名侍卫步履匆匆的走了进来，双手呈上一封盖着朱红火漆、印有皇家特殊印记的信函：“王爷，帝都来信！”
这声通报暂时打破了厅内令人窒息的沉闷。
楚怀蘅深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，威严重新回到脸上，尽管眼底的阴霾依旧浓重。
他接过那封沉甸甸的密报，挥了挥手示意侍卫退下。
他走到主位坐下，撕开火漆，展开信笺，目光快速扫过皇兄熟悉的字迹。
信的内容很简单：他那胆大包天的侄女楚晴天私自离宫，目标是他的昭武城，让他留意着点，若见到人务必护她周全，同时第一时间报平安。
若在平时，看到这个消息，楚怀蘅定会哭笑不得的骂一句“胡闹”，然后立刻安排人手在城内城外留意。这丫头，胆子是越来越大了。
但此刻，这封本该引起他重视的急报，却像投入深潭的一颗小石子，只在他混乱的心湖里激起一丝微澜，便迅速沉没了。
他甚至没有像往常一样立刻做出部署，只是将信纸随手搁在了旁边的案几上，发出轻微的“啪”一声。
陈锋和狄青再次交换眼神，心中的猜测更加笃定。王爷看面无表情，一言不发，这得是被南姑娘打击得多狠啊……
楚怀蘅的目光没有焦距的落在前方虚空的一点，手指敲击着紫檀木的扶手。
厅内再次陷入一片令人压抑的安静。
阳光透过高窗照进来，在他脚下投下长长的影子，显得格外孤寂。
过了好半晌，他才像是耗尽了所有力气，声音带着一种难以言喻的疲惫和沙哑，对侍立一旁的陈锋和狄青说道：“都出去吧。”
“王爷……”陈锋有些担忧。
“出去。”楚怀蘅的声音不高，却带着不容置疑的命令，他甚至没有看他们一眼。
陈锋和狄青不敢再言，悄无声息的退了出去，并轻轻带上了厅门。
沉重的门扉隔绝了外界的一切声响，偌大的主厅，只剩下楚怀蘅一人。
阳光依旧明亮，却驱不散他周身的阴霾。
他靠在宽大的椅背里，闭上眼睛。廊下南之枝那平静的话语，却在他脑海中反复回响。
刚建立起的、关于未来的所有幻想，茫然、不安、挫败、还有一丝被彻底否定的尖锐痛楚，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
他需要时间，需要这绝对的安静，来消化这突如其来的、颠覆性的冲击，来重新审视他自以为清晰明了的世界，和他自以为唾手可得的感情。
他只想一个人待着，在这空旷的厅堂里，舔舐内心从未有过的慌乱和无措。