晨雪初霁，杂役院的木屋顶上积着一层薄霜，阳光透过冰晶折射下来，在地面映出细碎的光斑。苏烬刚结束修炼，丹田内的灵力已彻底稳固在炼体境三重，掌心的逆神碑静静躺着，碑身 “逆神” 二字隐去了昨日的锋芒，只余淡淡的黑纹流转，像是在默默滋养他的经脉。
“苏烬！王管事叫你去前院！” 门外传来赵虎的声音，带着几分急促，“周熊…… 周熊去告状了，说你昨晚偷闯后山禁地，还打伤了他！”
苏烬眼神一冷。他早料到周熊不会安分，却没想到对方竟直接告到王管事那里，还颠倒黑白。他起身拍了拍身上的雪，将逆神碑藏进衣襟，朝着前院走去 —— 该来的，终究躲不过。
前院广场上，王管事正背着手站在青铜鼎旁，周熊跪在地上，左臂夸张地缠着布条，脸上挂着 “委屈” 的表情，见苏烬走来，立刻哭喊道：“王管事！就是他！昨晚他偷偷溜出杂役院，还逼我跟去后山，我不答应，他就把我打成这样，还说要杀了我！”
王管事转过身，眼神阴鸷地盯着苏烬：“苏烬，周熊说的可是实话？你可知偷闯后山禁地是死罪？” 他手中的鞭子在地上抽了个响，寒风卷着雪沫，让周围看热闹的杂役弟子纷纷后退。
苏烬没有急着辩解，只是看向周熊的左臂：“周师兄说我打伤了你？可你的伤口在左臂，若是我动手，以你的修为，只会伤到右臂 —— 昨夜你跟在我身后，右手一直握着斧头，若我要伤你，必然先废你持斧的手，而非左臂。”
周熊脸色微变，急忙道：“我…… 我当时换了手！你别胡说！”
“换了手？” 苏烬冷笑一声，运转轮回眼，眼前瞬间浮现出昨夜的画面 —— 周熊跌跌撞撞跟在后山雪坡上，不慎被树根绊倒，斧头砸在左臂上，划出一道浅伤。他将画面中的细节缓缓道来：“昨夜你在雪坡摔倒时，斧头刃口蹭到了左臂，伤口边缘有木屑残留，与你腰间斧头的木纹一致，王管事若是不信，可查验他的伤口和斧头。”
王管事眉头一皱，走到周熊身边，掀开他的布条 —— 伤口边缘果然有细碎的木屑，再看周熊腰间的斧头，刃口处还沾着一点干涸的血迹，与伤口的位置完全吻合。
“你竟敢撒谎！” 王管事勃然大怒，一鞭子抽在周熊背上，打得他惨叫出声，“为了报复新人，竟敢编造罪名诬陷，杂役院的规矩都让你吃到狗肚子里去了？”
周熊趴在地上，不敢再辩解，只能连连求饶。王管事又抽了他几鞭子，才冷哼一声：“罚你三日不准吃饭，每日劈柴加倍，再敢生事，就逐出杂役院！” 说完，他看向苏烬，眼神复杂，“你也回去吧，以后看好自己的行踪，别让人抓到把柄。”
苏烬躬身应道：“是。” 转身离开时，他能感觉到王管事的目光仍落在他身上，带着几分审视 —— 显然，王管事并未完全相信他，只是没有证据罢了。
回到木屋，苏烬刚坐下，门外就传来轻轻的敲门声。他开门，见张老提着一个布包站在门口，神色凝重：“小伙子，进来再说。”
张老走进木屋，将布包放在桌上，打开后露出一本泛黄的小册子，封面上写着 “逆神录残卷” 四个小字。“昨夜神坛动静太大，今日一早，后山就加派了白袍守卫，连杂役院的巡逻都比平时严了三倍，” 张老压低声音，“我猜，神域的人已经察觉到异常了。”
苏烬心中一沉：“张老，您是怎么知道这些的？”
张老叹了口气，拿起那本小册子：“因为我曾是逆神者墨尘的追随者。” 他的声音带着几分悠远，“三十年前，墨尘大人率逆神者反抗神域，我就是他身边的护卫。后来反抗失败，墨尘大人被封印，我带着这本残卷和半块青铜令牌逃到青阳宗，隐姓埋名躲在杂役院，就是为了等待下一个逆神者出现。”
苏烬瞳孔骤缩：“墨尘…… 难道是我父亲？” 昨夜地宫石碑前，母亲与黑袍人的画面再次浮现，黑袍人的气息与张老口中的 “墨尘” 竟隐隐重合。
“你父亲？” 张老愣了一下，随即摇头，“墨尘大人没有子嗣…… 不过，他当年有一位挚友，名叫林岳，是混沌灵根，后来为了保护墨尘大人战死，他的妻子，好像就姓林。”
林岳？母亲姓林，难道是林岳的后人？苏烬心中的疑惑更甚，却没有追问 —— 现在不是纠结身世的时候，当务之急是应对神域的追查。
“这本《逆神录残卷》里，记载着逆神碑的使用方法和神域的弱点，” 张老将小册子递给苏烬，“你昨晚拿到了完整的逆神碑，若能参透残卷，或许能更快掌握碑的力量。另外，残卷里还提到，青阳宗的内门深处，有一座‘通天阁’，里面藏着墨尘大人留下的逆神功法，只是守卫森严，需得内门弟子身份才能进入。”
“内门弟子？” 苏烬眼神一动。杂役院弟子若想晋升内门，需通过三个月后的 “杂役晋升考核”，考核第一者可直接成为内门弟子。这或许是他进入通天阁、获取功法的唯一机会。
“没错，” 张老点头，“但你要小心，考核必然有猫腻 —— 王管事是‘守神派’的人，肯定会暗中打压你。而且，昨夜你在神坛的动静，说不定已经引起了内门高层的注意。”
苏烬握紧手中的残卷，心中已有了计划：“多谢张老，晚辈知道该怎么做了。”
张老站起身，走到门口，又回头道：“还有一事，昨夜我看到王管事偷偷去了后山，与白袍守卫密谈，好像在说‘逆神气息’‘尽快处理’之类的话，你近期一定要多加小心，别再轻易去后山了。” 说完，他推门离开，身影很快消失在雪巷中。
苏烬坐在木桌前，翻开《逆神录残卷》。泛黄的纸页上，用古老的篆字写着逆神碑的用法：“逆神碑，可吞神性，可化混沌，需以自身精血为引，方能解锁‘破界’之力……” 他按照残卷上的方法，指尖凝聚一丝精血，滴在逆神碑上。
“嗡 ——”
黑石瞬间亮起黑芒，一股精纯的力量涌入他的丹田，原本稳固的炼体境三重竟有了松动的迹象，经脉也变得更加宽阔。苏烬心中一喜 —— 有了残卷和逆神碑，他的修炼速度至少能提升三倍！
就在这时，木屋外传来一阵轻微的脚步声。苏烬迅速收起残卷和逆神碑，走到窗边，撩起窗纸一角望去 —— 只见一道青色的身影站在不远处的雪巷中，身姿挺拔，穿着内门弟子的服饰，腰间挂着 “圣女” 令牌，正是青阳宗圣女白无忧。
白无忧的目光落在苏烬的木屋上，眼神带着几分探究，似乎察觉到了什么。她站了片刻，便转身离开，青色的身影很快消失在杂役院的尽头。
苏烬心中一凛。白无忧为何会来杂役院？又为何盯着他的木屋？难道她也察觉到了逆神碑的气息？
夜渐渐深了，杂役院的灯火陆续熄灭。苏烬盘膝坐在木床上，运转《逆神录残卷》中的功法，逆神碑在掌心轻轻震动，周围的灵气疯狂涌入他的体内，丹田内的灵力越来越充盈，距离炼体境四重只有一步之遥。
他知道，接下来的日子不会平静 —— 王管事的打压、周熊的报复、白袍守卫的追查，还有白无忧的关注，都在等着他。但他没有退缩，掌心的逆神碑泛着淡淡的光，像是在为他鼓劲。
三个月后的杂役晋升考核，将是他踏入内门、获取逆神功法的关键。而他与青阳宗、与神域的较量，才刚刚开始。
窗外的雪又开始下了，细碎的雪粒落在木屋顶上，发出轻微的声响，像是在为这场即将到来的风暴，奏响序曲。