翌日，天光大亮，是个难得的晴朗天气。
苏晚晚是被青画从柔软的被褥里拉起来的，她揉着惺忪的睡眼，脑中还回荡着“衍盛行”的货物清单和南北差价。
“姑娘，别盘算了！”青画眉眼弯弯，“王爷吩咐了，今日天大的事都得放下，只管玩乐。”
铜镜里的人儿眉眼依旧，只是眼下那抹淡淡的青影，泄露了她连日为“衍盛行”殚精竭虑的心思。青画为她换上浅绿罗衫，衣缘绣着细密萱草纹，月白色的长裙裙摆轻荡如水波，又在她发髻斜插一支润白的玉簪花苞，珠串流苏随步轻摇，鬓边别上一朵新摘的海棠，腰间佩一枚白玉双鱼，裙侧丝绦垂落。
当她走到前院时，萧衍早已等在那里，他今日也卸下了那身象征权力的朝服，仅着一袭月白常服，腰间系着块温润的古玉，长发用同色发带束起，整个人褪去了平日的冷峻与威压，宛如画中走出的世家公子。
他看见她，眼中惯有的寒意便悄然融化，“我的苏大东家，可准备好了？”
苏晚晚被他一声“苏大东家”叫得耳根发烫，却嘴硬地回道：“我这一个时辰，少说也能盘出几百两银子的账目。王爷要是带我去的地方不值这个价，回头可得拿真金白银来补。”
“好。”他笑着应下，自然地伸出手。苏晚晚看着那只骨节分明的手，心跳慢了半拍，还是将自己的手放了上去。他的掌心干燥而温暖，将她微凉的指尖牢牢包裹。
马车悄无声息地从王府侧门驶出，车行平稳。苏晚晚掀开帘角，看着窗外飞速倒退的街景，心情也轻快起来，“怎么突然想起来踏青？”她放下车帘，好奇地问。
萧衍闭目养神，闻言睁开眼，那双深沉的眸子里带着难得的松弛：“沈嬷嬷说，你最近总是一个人对着账册发呆。”
苏晚晚心里泛起一丝暖意，嘴上却小声嘀咕：“沈嬷嬷真是越来越爱告状了。”
他低笑出声，胸腔的震动透过交握的手，清晰地传到她心口：“阿姐，为我谋算江山固然重要，但我更希望你，能日日欢喜。”
梅花山此时正是好光景，漫山遍野的春梅，红的似火，白的如雪，在暖阳下蒸腾出沁人心脾的香气。苏晚晚只觉得连日积压在心头的疲惫与焦虑，都被这花香涤荡一空。
他们沿着青石台阶缓步上行，萧衍始终牵着她。在她气喘时，便寻一处干净的石头扶她坐下，从食盒里拿出还温热的桂花糕。苏晚晚小口吃着，心里甜得发腻。阳光透过梅枝，在他脸上投下斑驳光影，他安静地看着她，眼神专注而温柔。
两人在半山腰的凉亭歇脚，清风拂过，花瓣如雪。不远处，几个结伴出游的闺秀正巧路过，她们的私语顺着风飘了过来。
“太子殿下又……唉，倒是靖王殿下，如今风头正盛……”
“可不是嘛，就是不知那王妃之位，最后花落谁家……”
另一个声音刻意压低了些：“嘘，你们不知道？王府里头那位……我表姐的丫鬟说，亲眼见过，王爷宝贝得很呢。”
“真的？什么来头？”
“……就怕是身份上……终究上不得台面……”
那些声音像是无形的针，悄然刺破了眼前的美好。苏晚晚唇边的笑意僵住了，方才因桂花糕而泛起的甜意，瞬间在心底化为一片苦涩。她端着茶杯的手指，不自觉地收紧，指节微微泛白。
萧衍察觉到她的沉默，侧过头：“阿姐，怎么了？”
“没什么，”苏晚晚勉强挤出笑容，“走累了。”她靠上他的肩，看着远山，心中再也无法平静。
“萧衍，”她忽然轻声开口，声音飘忽，“有时候，我真怕自己做不好。”
他没有说话，只是将她揽得更紧，她侧过头，看着他线条分明的下颌，将心底的不安一点点剖开：“你为我铺了那么远的路，可我只是个小宫女，我没读过书，不懂琴棋书画，甚至分不清那些夫人们衣服的料子，也听不懂她们话里的机锋，我怕.....怕给你丢人。”
她声音越来越小，最终化为一句带着颤音的呢喃，“我怕……怕有朝一日，你站在万人之巅，回头看时，会发现身边的我，是那么格格不入。”这是她藏在心底最深的恐惧，像一根细小的刺，在她每一次为他们的未来而兴奋时，都会狠狠地扎一下。
萧衍停下脚步，转过身捧起她的脸，强迫她与自己对视，他伸出手，将一朵落在她发间的梅花瓣轻轻拈去，那双深沉的眼眸里，映着她惶然的影子。
“阿姐，”他看着她，郑重无比，“看着我的眼睛。”他的声音低沉有力，“我从不信鬼神，可遇到你，我信了命。我的命，是你从阎王手里抢回来的，从我在那个黑夜，接过你第一口馒头时，就与你绑在了一起。”他捧着她的脸，目光灼热得要将她融化，“我所谋划的一切，若没有你，都将毫无意义。”
她的泪水在眼眶里打转，他用指腹轻轻摩挲着她的脸颊，声音不自觉地放柔：“你说你不会琴棋书画，可那些东西能填饱我的肚子，还是能充盈我的国库？你说你见识短浅，可你一眼就能看出账目中的亏空，能想出‘衍盛行’的宏图，这京城中，又有哪个贵女能做到？阿姐，你从不是我的拖累。你是我的铠甲，是我在面对朝堂明枪暗箭时，最坚实的后盾。你是我的利刃，是你为我聚敛的财富，让我拥有了与他们博弈的底气。你是我在冰冷地狱里，唯一能握住的温暖。”
苏晚晚的眼眶瞬间就红了，蓄在眼里的泪水，终于忍不住，大颗大颗地滚落。所有的不安与惶恐，都在他这番话里，被尽数抚平，化作汹涌的暖流。
“所以，阿姐，永远别妄自菲薄。你不是我的拖累，你是我的命。”
她扑向他的怀抱，双手紧紧地抱住他，脸颊贴在他的颈侧厮磨。