就在桦地与亚久津那场“野兽间的对抗”进行到白热化，双方比分紧咬，体力与意志都在急剧消耗的间隙，一场短暂的阵雨不期而至，迫使比赛暂时中断。
球员们纷纷躲进休息区或屋檐下。汗水与雨水混合在一起，从桦地刚毅的脸颊滑落。他沉默地坐在长凳上，用毛巾擦拭着头发和脖颈，沉静的目光投向窗外淅淅沥沥的雨幕，仿佛在思考着接下来的对策，又仿佛只是在单纯地放空。
就在这时，一名合宿地的工作人员拿着一份包裹和一封信件，在人群中张望了一下，然后径直走到了桦地面。
“桦地崇弘君？有你的东西。”
桦地缓缓转过头，视线落在工作人员手中的物品上。那是一个看起来颇为结实、印着冰帝学园校徽的硬纸盒，以及一个淡蓝色的、散发着淡淡香气的信封。
几乎不需要任何猜测，一个名字瞬间浮现在桦地的心头——池田美惠。
他伸出那双刚刚还在球场上与对手进行力量角逐的大手，小心翼翼地接过了包裹和信。包裹入手沉甸甸的，充满了实在感。而信封上，清秀又带着一点洒脱的字迹，清晰地写着他的名字。
周围一些注意到这边动静的初中生投来了好奇的目光。在这种紧张激烈的封闭式合宿中，来自外界的邮件，尤其是如此用心的包裹，无疑是罕见的。
桦地没有理会周围的视线，他先是将包裹轻轻放在身边，然后粗大的手指有些笨拙地、却又异常轻柔地拆开了那封淡蓝色的信。
信纸展开，熟悉的字迹映入眼帘，仿佛带着那个女孩特有的、阳光与美食混合的温暖气息，穿透了合宿地的紧张氛围，扑面而来。
【崇弘：】
【展信佳。】
【突然来信，希望没有打扰到你的训练。从迹部君那边偶尔传来的消息里，知道合宿地的竞争非常激烈，也很辛苦吧？一想到你可能会因为高强度的训练而消耗巨大，我就忍不住想为你做点什么。】
【包裹里是我试着做的一些‘能量补给品’。有高蛋白的肉脯，用的是你上次说还不错的那种牛肉；有混合了坚果和果干的能量棒，方便你随时补充体力；还有一些可以快速冲泡的、对肌肉恢复有益的草本茶包。味道我都调整过，应该不会太难喝（笑）。】
【合宿地的高手一定很多，比赛也一定很艰难。但是，我相信你。相信那个无论面对什么对手，都会用最纯粹的力量和意志去对抗的你。】
【不必挂念外面，我会照顾好自己，也会继续精进我的厨艺（下次要做更厉害的甜点给你！）。你只需要专注于前方，去战斗，去变得更强就好。】
【期待着你戴着代表日本的徽章，载誉归来的那一天。】
【pS：肉脯要慢慢嚼，别噎着了。】
信的内容并不长，语气平静而温暖，没有过多的缠绵悱恻，却充满了实实在在的关心与笃定的信任。每一个字，都像她精心准备的食物一样，熨帖着人的心灵。
桦地沉默地、一字一句地看完了整封信。他脸上依旧没有什么表情变化，但那双总是沉静如古井的眼眸深处，似乎有极其微弱的波澜荡漾开来。他拿着信纸的手指，无意识地收紧了些，仿佛要抓住那透过纸张传递过来的温度。
他小心翼翼地将信纸按照原来的折痕折好，郑重地放回信封，然后才将注意力转向那个沉甸甸的包裹。
打开盒子，里面被各种独立包装的食物塞得满满当当，分门别类，摆放得整整齐齐。肉脯散发着淡淡的咸香，能量棒看起来酥脆可口，茶包透着清新的草本气息。每一样都体现着准备者的细心与周到。
桦地拿起一块用真空包装好的肉脯，拆开，放入口中。坚韧而有嚼劲的肉质，带着恰到好处的调味，在口中慢慢释放出浓缩的美味与能量。这熟悉的味道，瞬间将他从硝烟弥漫的赛场，短暂地带回到了冰帝学园那些平静的、有着阳光和点心香气的午后。
他慢慢地咀嚼着，如同信中所嘱咐的那样。周围的其他选手，有的在讨论战术，有的在抓紧时间休息，有的则羡慕地看着桦地手中那显然出自“专业人士”之手的补给品。
“喂喂，那是女朋友寄来的吧？真好啊……”
“看起来好好吃……在这种地方简直是奢侈品！”
“是冰帝的那个池田美惠吧？听说厨艺超级厉害……”
迹部景吾也瞥见了这一幕，他优雅地靠在墙边，嘴角勾起一抹了然的笑意。“呵……看来后勤保障工作做得很到位嘛，桦地。”
简单的食物，却仿佛蕴含着神奇的力量。不仅补充着身体消耗的能量，更仿佛有一股暖流，顺着食道流入胃中，然后蔓延至四肢百骸，驱散了肌肉的酸痛与疲惫，抚平了激烈对抗后精神的紧绷。
桦地吃完一块肉脯，又拿起一根能量棒，小心地收好剩下的。他重新将目光投向窗外，雨不知何时已经变小，天空隐约有放晴的趋势。
他与亚久津那未完成的比赛，即将继续。
但此刻，他的内心比刚才更加沉静，也更加坚定。那沉默的身体里，消耗的体力正在被迅速补充，而某种更为强大的、名为“信念”的东西，如同被注入了新的燃料，燃烧得更加旺盛。
他握了握放在长凳上的球拍，感受着掌心传来的、熟悉的触感。脑海中闪过信上的字句——“去战斗，去变得更强就好。”
是的，战斗。然后，变得更强。
为了自己，为了冰帝，也为了……那个在远方注视着他、相信着他、用她的方式支持着他的女孩。
雨停了。裁判的哨声响起，示意比赛继续。
桦地崇弘站起身，巨大的身影在休息区投下坚定的阴影。他拿起球拍，沉默地、一步步地，重新走向那片即将再次燃起战火的球场。他的步伐，比雨前更加沉稳，更加有力。