谢无妄将那块拼多多玉牌轻轻推回袖中，指尖在墨玉玉佩上摩挲了一下。裂纹还未散尽，像是瓷器冷却不均时留下的细痕，隐隐发烫。他站在听潮阁顶层，目光落在城门外那条尘土飞扬的官道上。
徐凤年刚走不久，马蹄声远去时还扬起一阵口哨，吹的是《最炫民族风》副歌那段。这调子现在江湖人听了都犯嘀咕——据说甄嬛传世界的纯元皇后AI最近就是因为听见这曲子，当场系统重启，御花园的广场舞阵型直接崩盘。
但谢无妄知道，真正能搅动江湖的，从来不是一首歌。
而是利益。
“虎卫特膳官”这个头衔是他昨夜临时起的，听着像从某个山寨衙门里抄来的官名，可架不住好用。军需调度体系四个字一甩出去，连一向闭关不出的天山派长老莫大先生都派人递了话：“愿派弟子三人，携祖传腌菜坛赴赛。”
谢无妄没笑，只是把名单记下，顺手启动混沌之瞳，吞噬了一段“江湖武夫轻视厨艺”的支线剧情。刹那间，整个北凉城外三十里内的饭馆老板都莫名觉得锅铲沉了几分，有个卖煎饼的甚至当场跪了，哭着说“原来我这一生都在修行”。
蝴蝶效应虽小，但够用。
他转身走下阶梯，正碰上徐凤年策马归来，身后跟着九匹快马，马上皆是各派使者，肩头绣着不同徽记：青城山的松鹤、点苍派的冷月刀、江南剑盟的双鱼纹……一个个脸色肃然，仿佛不是来参赛，而是来赴死斗。
“东南西北，皆已动心！”徐凤年勒马停步，翻身下鞍，声音洪亮得像是要在全城广播，“青城掌门说你要真有天下第一厨，他就亲自削葱；南疆七十二寨放话‘辣不过你毒死你’，已经有人开始炼蛊准备带菜上场了。”
谢无妄点点头，眼神扫过那些使者。
其中一人穿着灰袍，袖口补丁叠补丁，却是南方最大暗杀组织“味煞门”的联络使。此门专收被各大门派逐出的厨艺叛徒，信条是“菜里藏刀，汤中淬毒”。上个月他们还试图用一碗佛跳墙毒杀少林方丈，结果方丈吃完直呼过瘾，当场要收主厨为俗家弟子。
“告诉你们门主，”谢无妄淡淡开口，“大赛设有‘暗榜’，专评‘最狠下料’，第一名奖励温若寒实验室秘制辣酱一瓶。”
那使者眼睛一亮：“真的？核聚变专家亲制？”
“标签都是他签的。”谢无妄面不改色，“当然，瓶子是空的。”
使者却毫不怀疑，反而激动地抱拳离去，嘴里念叨着“空瓶也是圣物”。
徐凤年看着背影，忍不住问：“你说他们会信？”
“江湖人信什么？”谢无妄冷笑，“信传说，信机缘，信天上掉馅饼。只要有人说信，就会有一群人抢着信。”
他抬手指向听潮阁前正在搭建的高台：“看见那根旗杆没？今晚我就让‘黄金炒饭虚影’挂在上面，照得整座城跟白昼一样。青城派要是还不服，我就让他们掌门出来比谁切葱花更细——输了的，当场直播跳《野狼disco》。”
徐凤年哈哈大笑，忽然压低声音：“可真有人拿毒菜来怎么办？总不能让李淳罡吃坏肚子。”
“怕什么。”谢无妄摸出匕首，在掌心轻轻一划，“我这把刀，切过熵增之神的肋骨。凡是有问题的食材，它自己会抖。”
话音未落，玉佩猛地一震。
【叮——检测到高情绪波动群体性事件，来源：南方七十二寨；关联舆情：‘北凉穷得吃不起肉’嘲讽言论已发酵；建议反向炒作等级：A-】
谢无妄嘴角微扬，立刻召来管家：“放个风出去，就说报名名单里出现了‘南疆蛊厨·蛇心姥姥’，擅长用百年蛇胆煨汤，一口下去能让人三天不说人话。”
管家愣住：“可咱们根本没收到她报名啊。”
“那就代填。”谢无妄提笔就在名册上写下，“写得越吓人越好，备注栏加一句：‘自带三十六种毒虫配菜，现场活剥’。”
半个时辰后，消息如野火燎原。
先是七十二寨内部吵翻了天，各寨寨主纷纷召集族老商议：“岂能让外人抢了‘最毒之菜’称号？”
接着西南十八峒连夜派出信使，声称要带“千年尸油火锅”参赛。
就连一向中立的苗疆药王谷也放出话来：“若论以毒入膳，当属我谷‘断肠散炖鸡’为尊。”
徐凤年看得目瞪口呆：“你这是要把厨赛办成毒王争霸？”
“本来就是。”谢无妄收起名册，“刀剑伤人，毒更伤人。但他们忘了，我不仅能看穿剧情，还能改写规则。”
他抬头望天，夕阳正斜照在听潮阁屋檐，彩幡已挂起，随风猎猎作响。
当晚三更，一道金光自天而降，笼罩听潮阁上空。
那是一碗虚幻的炒饭，粒粒分明，泛着油润光泽，米粒间竟有龙形气旋升腾，香气虽不可闻，但全城百姓皆在梦中流下口水。更有小孩醒来哭闹，非要吃“天上那碗饭”。
青城山方向，一声怒吼震破夜空。
次日清晨，山门前石碑上多了一行刀刻大字：“非争灶火高低，乃聚义气于一锅。”
刀意渗入地脉，引得山泉沸腾三日不息。三百弟子围碑诵读，掌门闭关十年的洞府石门轰然炸裂，一个披头散发的老者冲出来大喊：“给我备马！我要去北凉会一会这个谢无妄！”
与此同时，天山派长老莫大先生抵达驿站。
他须发皆白，手持一柄铁笛，平生以音律杀人无数，却因年轻时错过一碗牛肉面而错失刺杀目标，从此对“极致滋味”执念极深。
谢无妄亲自迎出。
两人对坐亭中，茶未上，话未开。
莫大先生冷冷道：“刀剑论高低，岂能以锅铲定胜负？”
谢无妄不答，只抬手打了个响指。
下一瞬，空中浮现菜单投影，竟是用“尔康鼻孔炮”发射紫薇表情包拼成的——“好吃到飞起”“舌尖开花”“灵魂出窍”等字样接连闪现，最后定格在“一菜定乾坤”五个大字上。
莫大先生瞳孔微缩。
谢无妄缓缓道：“您当年若吃了那碗面，或许早已一统江湖。可命运让您饿着肚子回来，是不是也该给味觉一次复仇的机会？”
老人沉默良久，终于点头：“我派三人参赛，若败，自愿为北凉炊事营吹笛助兴。”
“胜了呢？”
“你要答应我一件事。”莫大先生盯着他，“让我亲手做一道菜，请李淳罡吃。”
谢无妄笑了：“成交。”
消息传开，江湖震动。
东瀛一刀流遣使来问：“可否用寿司参赛？”
西域烤羊帮扬言：“不用香料不算真功夫！”
就连远在漠北的蒙古包联盟也派人送来战书：“我们炖全羊，你们敢接吗？”
听潮阁内外，彩幡飘舞，报名册堆成了小山。
谢无妄立于高台，手中墨玉玉佩微微发烫，裂纹仍未消尽。他望着远方，嘴角扬起一丝笑意。
这场厨赛，从来就不是为了比谁做得香。
而是要让所有人——
盯着锅，
忘了刀。
徐凤年走上高台，手中拿着最后一份确认函，来自琅琊榜世界的霓凰郡主。
函上写着：“云南菌菇大礼包，限量供应，直播带货分成另议。”
他把信递过去，笑着问：“接下来呢？”
谢无妄接过信，看也没看，直接扔进火盆。
火焰腾起的瞬间，他低声说：
“等他们全都到了，咱们再掀锅盖。”
火光映在他右眼，瞳孔深处，裂纹微微一闪。