秋天的清城，傍晚的风已经带着刺骨的凉意，却吹不散街头巷尾蔓延的不安。
近半个月来，城区边缘接连发生奇怪的动物伤人事件，起初只是零散的报案。
有人在晨跑时被“野狗”扑倒，小腿留下深可见骨的抓痕；有摊贩在收摊时遭到“怪鸟”袭击，肩膀被啄出洞，伤口边缘泛着诡异的青黑色。
但随着受害者增多，细节渐渐拼凑出令人毛骨悚然的真相。
所有受害者都异口同声地说，袭击者“不像正常的动物”。
有的说那生物“半边身子像流浪狗，半边却长着羽毛，爪子是金属般的颜色”。
有的说它“眼睛是浑浊的白色，没有瞳孔，跑起来像被什么东西撕扯着，每一步都在发抖”。
更诡异的是，这些“怪物”从不下死手，伤人后会立刻拖着扭曲的身体逃窜，留下的脚印里，总能找到几缕带着血丝的、混杂着毛发和羽毛的碎末，像是随时会散架的缝合玩偶。
消息在学生间悄悄流传，有人说是“实验室跑出来的变异动物”，有人说是“山里成精的邪祟”。
连学校门口的保安大叔都在值班室贴了张黄符，念叨着“最近夜里别往小巷钻”。
帝君涛听林晚星提起时，还笑着拍桌子：“肯定是哪个调皮蛋搞的恶作剧，装神弄鬼吓唬人！”
可他没注意到，林晚星说这话时，眼里藏着一丝担忧。
她上周去图书馆，路过老城区的小巷，曾听到里面传来断断续续的呜咽，像动物在哭，又像什么东西在痛苦地挣扎。
周五晚上，帝君涛被谢沉璧老师留在办公室“加餐”，数学卷子错了大半，被要求重新演算完才能走。
窗外的天早就黑透了，教学楼的灯光一盏盏熄灭，只剩下办公室和走廊尽头的应急灯亮着。
谢沉璧戴着细框眼镜，手指敲着桌面，语气严肃却藏着一丝无奈：“帝君涛，你这脑子，放篮球上那么灵光，怎么到数学题上就转不过弯？”
“这道解析几何，再算错一步，下周体育课你就跟着我在办公室做题。”
帝君涛苦着脸，抓着头发在草稿纸上涂涂画画，心里把“抛物线”“斜率”骂了八百遍，直到快十点，才总算把卷子凑齐了答案。
谢沉璧检查完，眉头舒展了些，递给他一个苹果：“行了，赶紧回家，路上注意安全，最近外面不太平。”
走出学校，晚风带着凉意吹在脸上，帝君涛啃着苹果，踢着路边的石子，心里还在琢磨“要是下次数学再不及格，篮球赛会不会被谢老师禁赛”。
就在这时，一股微弱却混乱的气息钻进鼻腔，不是正常的妖气，也不是纯粹的魔气，而是像两种截然不同的能量被强行拧在一起，带着撕裂般的躁动，顺着街边的小巷飘了过来。
帝君涛本能的停下脚步，苹果核随手扔进垃圾桶，脚步放轻，朝着气息来源的小巷走去。
巷子很深，两侧是斑驳的老墙，堆着废弃的纸箱和旧家具，月光只能透过头顶的电线缝隙，洒下几缕微弱的光。
越往里走，那股混乱的气息越浓，还夹杂着若有若无的呜咽声，像小狗被抛弃时的哀鸣，却又带着一丝非人的嘶哑。
转过一个拐角，他看到了那“东西”。
它蜷缩在巷子尽头的垃圾桶旁，体型和中型犬差不多，却有着极其扭曲的躯体，左边身子覆盖着肮脏的黑色短毛像流浪狗的皮毛。
右边却裸露着泛着青灰色的皮肤，上面布满了缝合的针脚，甚至能看到几处线头松脱，露出里面暗红色的肌肉。
它的前肢是鸟爪般的形状，尖锐却布满裂纹，后肢则是正常的狗腿，却在不停抽搐。
最让人揪心的是它的眼睛，浑浊的白色眼球里没有瞳孔，只有满满的惊恐，嘴巴微张，发出“呜呜”的声音，每一次呼吸，胸口都在剧烈起伏，像是承受着巨大的痛苦。
帝君涛刚想靠近，那生物像是察觉到了威胁，猛地抬起头，喉咙里发出低沉的嘶吼，不是凶狠的挑衅，更像是被逼到绝境的自保。
它拖着扭曲的身体，踉跄着朝帝君涛扑来，动作僵硬又疯狂，爪子带着风声，却没什么章法，像是本能驱使着攻击，眼神里依旧充满了恐惧。
“喂，我没恶意……”
帝君涛下意识想开口安抚，却见那生物的爪子已经到了眼前。
他来不及多想，体内《九煌诀》运转，右手一握，暗金色的两仪天罡锤凭空出现，锤身刻着的太阳神纹瞬间亮起，带着灼热的气息，挡住了那致命的一爪。
“铛”
的一声，爪子撞在锤身上，发出刺耳的金属碰撞声。
那生物被神焱的高温烫到，发出凄厉的惨叫，声音里充满了绝望，它猛地后退，蜷缩在墙角，身体抖得更厉害了，却依旧警惕地盯着帝君涛，喉咙里发出威胁的低吼。
帝君涛握着天罡锤，眉头皱了起来，这不是他印象中的“魔物”，没有纯粹的邪恶气息，没有嗜血的疯狂。
只有深入骨髓的痛苦和恐惧，像一个被强行拼凑起来、却随时会破碎的“艺术品”，每一个动作都在诉说着被迫存在的煎熬。
他本想控制神焱的力量，只发出足以震慑的灼热气息，将这生物制服，看看它身上到底藏着什么秘密。
可当他对上那双浑浊却写满惊恐的眼睛，听到那撕心裂肺的惨叫时，心里像是被什么东西刺了一下。
那是一种本能的不适，比面对最凶残的邪祟时更让他难受。
就在他犹豫的瞬间，那生物像是被神焱的气息逼到了极限。
突然再次扑了上来，这次的动作更加疯狂，却也更加笨拙，爪子甚至没能碰到帝君涛的衣角，就重重摔在了地上，发出痛苦的呜咽。
这一摔，像是点燃了帝君涛神经里的某根弦，他看着那生物在地上挣扎，缝合的躯体因为剧烈动作而裂开一道口子，露出里面模糊的组织，一股难以言喻的怒火和烦躁涌上心头。
不是对这生物的愤怒，而是对这种“被迫痛苦”的现状的烦躁。他握紧天罡锤，神焱的光芒骤然暴涨，比预想中更加强烈的灼热力量倾泻而出，朝着那生物挥去。
“砰！”
一声闷响，神焱瞬间包裹了那生物。它连惨叫都没能完整发出，就在高温中扭曲、收缩，最终化为一堆黑色的灰烬。
散落在冰冷的地面上，只有空气中残留着烧焦的异味和一丝若有若无的、解脱般的气息。
帝君涛站在原地，握着天罡锤的手微微颤抖。
锤身上的神焱渐渐褪去，露出暗金色的锤身，却再也没有往日使用力量时的畅快。他低头看着地上的灰烬，心里空落落的，像是少了点什么。
“我只是……消灭了它？”
他喃喃自语，第一次对自己的力量产生了怀疑。以前对付邪祟，他从不会犹豫，那些东西害人作恶，消灭它们是理所当然，甚至带着几分“为民除害”的轻松。
可这次不一样，他看到的不是邪恶，而是极致的痛苦，是被强行扭曲的生命，而他的力量，最终只给了它“毁灭”，而非“解脱”。
他蹲下身，在灰烬里翻找，指尖触到一块坚硬的东西。
捡起来一看，是一小块焦黑的碎骨，边缘不平整，像是从某个较大的骨骼上断裂下来的，上面刻着一个模糊的符号。
帝君涛捏着那块碎骨，眉头紧锁。他突然想起以前看的一本热血漫画，里面的主角被问“你为了什么挥拳？”，
当时他觉得答案很简单，为了保护想保护的人，为了打跑坏人。
可现在，他看着手里的碎骨，看着地上的灰烬，那个答案开始动摇。
他挥拳、动用力量，到底是为了“保护”，还是仅仅为了“消灭”？
如果力量带来的只有毁灭，哪怕对象是这样痛苦的“怪物”，那这份力量，真的是他想要的吗？
夜风穿过小巷，带着寒意，吹起地上的灰烬，像细小的黑色蝴蝶，在月光下飞舞。
帝君涛站起身，将碎骨放进外套口袋，握紧了拳头。
天罡锤已经消失，可他感觉自己的手比握着锤时更沉。
他没有像往常那样大步流星地离开，而是慢慢地走着，背影在小巷的阴影里，显得格外沉默。