积雪塌陷的那一角迅速扩大，泥土与碎冰混杂着翻涌而起。洛尘指尖刚触到玉管，便立刻收回，袖中银针悄然滑入掌心。他没有抬头，只是低声传音：“别动。”
婉清立即止步，冰魄剑微沉，剑气凝于足下，却未外放。她察觉到地面传来极细微的震颤，像是某种阵法在苏醒前的呼吸。
萧寒退后半步，雷弧在袖口盘绕，却没有激发。他知道此刻任何剧烈灵力波动都可能引爆未知陷阱。
洛尘将溯源刺悬于裂隙上方，淡金符文自指尖流转而出，缠绕银针缓缓旋转。系统界面浮现数据：【香息源头为傀儡残片，携带腐化因子，活性残留不足三息】。
“是诱饵。”他低声道，“他们想让我们靠近。”
话音未落，地底轰然炸开。黑雾如藤蔓般冲天卷起，三具人形破土而出，关节处泛着暗绿色光泽，双目赤红如炭火。它们身上残留着破碎的巡防服布条，面容扭曲变形，显然已被香毒彻底侵蚀。
傀儡扑来的瞬间，洛尘已掐诀完成。琉璃色香露自指间洒出，三滴分别落在三人周身。空气微微震荡，一层近乎透明的屏障浮现，将腐臭气息隔绝在外。
“清瘴宁神香。”萧寒认出了那股熟悉的药香，雷劫液开始在葫芦内翻腾充能。
婉清试图调动冰灵根，却发现体内灵气运转滞涩，仿佛被一层无形黏膜包裹。她瞳孔微缩——这不只是毒雾干扰，而是针对她体质特性的封印手段。
第一具傀儡撞上屏障，发出刺耳摩擦声。其手掌竟如熔化的蜡油般拉长变形，指尖化作尖锐骨刺，狠狠扎向香露屏障。裂纹瞬间蔓延。
第二具从侧面突袭，速度更快，直扑洛尘咽喉。第三具则跃向高空，双臂张开，掌心喷出浓稠黑雾，竟是要封锁退路。
洛尘眼神一冷，正欲催动系统调制更强效香剂，忽然一道青光自天际斜斩而下。
那光不似剑气，也不像雷火，倒像是一缕被压缩到极致的晨曦，无声无息却带着不可抗拒的威压。三具傀儡的动作戛然而止，连黑雾都在空中凝滞了一瞬。
紧接着，它们的身体从接触青光的位置开始崩解，如同被风吹散的灰烬，转眼化作漫天尘屑飘落。
风停时，一名老者已立于众人前方。墨蓝长袍无风自动，袖口绣着细密星纹，在微光下泛着幽深色泽。他背对着四人，身形清瘦，却让整个洼地的气流都变得沉稳有序。
“此等邪术，也敢现世？”
声音不高，却字字清晰，仿佛直接响在识海之中。
他缓缓转身，目光扫过地上残留的灰烬，眉头微蹙。“又是黄泉秽香的残渣，手法粗糙，但意图明确——引你们深入埋伏圈。”
洛尘没有放松戒备。他盯着对方腰间悬挂的一枚玉牌，莲花纹路隐约可见。系统自动启动识别功能：【真品，蕴含洛家祖传香息印记，匹配度97.3%】。
“阁下是谁？”他问，语气平静，指尖仍扣着银针。
老者负手而立，目光落在洛尘脸上，略显复杂。“三十年前，我在北境见过你祖父。那时他正在调配‘九转回春香’，用的是失传的‘逆脉萃取法’。”他顿了顿，“临别前，他送我这块玉牌，说若有一日他的后人遇到难解之局，可凭此物寻我。”
洛尘瞳孔微缩。逆脉萃取法是洛家秘传，从未外泄，更不可能出现在典籍记载中。
但他仍未松懈。“先祖之事，外人难知细节。仅凭一面之词，不足以取信。”
老者轻笑一声，抬手轻抚玉牌，一道微弱金光闪过。片刻后，空气中浮现出一段影像：一位白发老者手持香杵，正在研磨一种罕见的金色花瓣，口中低声吟诵着调香口诀——正是洛家代代相传的《香源真解》开篇咒语。
影像消散，老者收起玉牌。“我名云崖子，隐居北境外三百里寒岭已有二十七年。若非感知到黄泉秽香重现，本不想再踏足此地。”
萧寒终于开口：“那你为何现在出现？”
“因为你们已经踩到了网边。”云崖子目光转向远处山谷，“那个组织不是临时结盟的小势力，而是一个延续了近百年的影子体系。他们以香为引，以毒炼傀，早已渗透各派底层。”
婉清冷冷道：“你既然知道这些，为何早不出手？”
“我一人之力，无法撼动根系。”云崖子看向洛尘，“但我可以帮你们看清线头从何处牵出。”
洛尘沉默片刻，收起银针。系统界面提示：【目标人物灵力波动稳定，无伪装迹象；玉牌信息真实；言语逻辑无矛盾】。
他抬起头：“你说我们触到了蛛网边缘……那网心是谁？”
云崖子还未回答，婉清忽然抬手，冰丝自袖中疾射而出，在空中织成一张细密网格，笼罩住老者周身。与此同时，她体内的冰灵根剧烈震颤——这不是攻击，而是试探对方是否携带禁制或幻象残留。
云崖子没有闪避，任由冰丝缠绕肩臂。他轻轻摇头：“小心些是对的。当年你母亲也曾这样试过我。”
这句话让婉清动作一顿。
洛尘敏锐捕捉到这一细节，心中警铃微作。母亲的事极少有人知晓，更何况是这种私人互动。
“你认识我母亲？”婉清声音冷了几分。
“不止认识。”云崖子缓缓抬起左手，掌心浮现出一枚冰晶印记，形状宛如凤凰尾羽，“她是我在玄阴宗时唯一认可的弟子。后来她叛逃，带走了一本不该存在的香谱——《往生卷·残章》。”
洛尘眼神骤变。系统突然弹出提示：【检测到高阶香谱共鸣反应，来源指向云崖子掌心印记】。
那本《往生卷》，正是他系统深处尚未解锁的核心秘典之一。
“你说她带走了残章……”洛尘缓缓开口，“那你可知，那本书真正的用途是什么？”
云崖子看着他，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。“它不是用来调香的。”
“是用来封印人的。”