夜色漫过汤家祖祠的飞檐时，李瑶的鞋尖刚蹭到青石板上的苔藓。
她缩在影里，能听见自己喉结滚动的声音——巡逻弟子的脚步声正从左侧耳房传来，每一步都踩得廊下铜铃叮当响。
汤凛的手掌虚虚覆在她后颈，体温透过劲装布料渗进来。
他比她矮半个头的影子被月光拉得老长，正好遮住她脚边一片反光的水渍。\"三息后换方位。\"他的声音像浸在冰里的丝线，尾音刚落，巡逻队伍的灯笼光便扫过两人藏身的月洞门。
李瑶数到第三下心跳时，汤凛突然扣住她手腕往侧方带。
两人贴着爬满枯藤的照壁转了个弯，霉味混着铁锈味猛地灌进鼻腔——这里是祖地最偏僻的偏殿，殿门年久失修，门缝里漏出的风裹着细碎的沙砾，打在她耳垂上生疼。
\"到了。\"汤凛松开手，指节抵在殿门砖缝处轻轻一推。
门轴发出的吱呀声让李瑶头皮发麻，她下意识攥紧发间的命息草，草叶立刻在指腹烫出个小红点——这是灵植在示警。
抬眼望去，殿内地面刻满暗红符文，像被血浸透的蛛网，每根\"蛛丝\"都在微微震颤，空气里漂浮的尘埃竟顺着纹路逆时针旋转。
\"这是历代家主的血契封印。\"汤凛从怀里摸出块半透明古玉，玉身缠着金线，在符文映照下泛着幽蓝。
他指尖划过玉面，金线突然活过来似的窜进地面，最中心的符文\"轰\"地炸开团白光。
李瑶被气浪掀得踉跄，扶住墙时掌心触到潮湿的苔藓，凉意顺着胳膊往上爬，眼前突然闪过刺目的白光——
是前世。
她看见自己跪在同样的祭坛前，发间珠钗被扯得七零八落，那个说要与她双修的男人正将淬毒的匕首抵在她心口。\"你以为汤家的替身能当一辈子？\"他的声音混着电流般的刺响，\"等我拿到天墟界的命源，连汤凛都得给我提鞋。\"
\"阿瑶？\"汤凛的手托住她后颈，体温将她从记忆里拽回来。
李瑶这才发现自己额头全是冷汗，指甲深深掐进掌心，命息草不知何时掉在地上，草叶蔫巴巴蜷成一团。\"传送阵启动时会触发命律共鸣。\"汤凛用拇指抹掉她额角的汗，古玉在他另一只手泛着微光，\"你刚才...像是被什么东西拽走了魂。\"
李瑶张了张嘴，前世那把匕首的寒意还盘踞在胸口。
她弯腰捡起命息草，草叶碰到指尖时突然抖了抖，竟重新挺得笔直——这是灵植在确认她状态。\"可能是封印的力量。\"她把草别回发间，余光瞥见汤凛攥古玉的指节泛白，\"祖地的封印...和天墟界有关？\"
汤凛没回答，古玉突然剧烈发烫，他低喝一声\"抓紧\"，李瑶便觉脚下一空。
失重感只持续了刹那，再睁眼时，两人站在一座圆形祭坛上。
四周石壁泛着青灰色，上面密密麻麻刻着小字，最显眼的位置画着条衔尾蛇，蛇身缠着\"命外者\"三个古篆。
\"汤家先祖曾与命外者签订契约。\"李瑶凑近石壁，指尖拂过刻痕，\"用子孙的命数换家族强盛...难怪历代家主活不过六十。\"她的声音越来越轻，因为看清了蛇腹下的小字——\"契约封印于天墟界，若命源苏醒，契约自动生效\"。
汤凛的冰棱剑突然出鞘，剑尖指向祭坛角落。
李瑶顺着看过去，那里堆着半人高的骨堆，最上面的头骨眼窝里嵌着块紫黑色水晶，正是她闭关时见过的命源颜色。\"这里的命律...\"她深吸口气，后颈汗毛倒竖，\"在吞噬我们的灵气。\"
话音未落，石壁上的衔尾蛇突然动了。
李瑶瞳孔骤缩——那些刻痕竟像活过来的蚯蚓，正顺着她指尖的方向攀爬。
汤凛旋身将她护在身后，冰棱剑嗡鸣着斩向蛇头，却在触及石壁的瞬间被弹开，剑尖崩出星点火光。
\"这是...命外者的印记。\"李瑶按住汤凛手背，能感觉到他手腕上暴起的青筋。
她发间的命息草突然疯了似的生长，草茎缠住石壁上的刻痕，竟将那些\"蚯蚓\"逼得节节后退。
可就在这时，祭坛中心的骨堆发出\"咔\"的轻响，最底层的白骨裂开道细缝，紫黑色雾气正从缝里往外钻。
汤凛转身攥住她手腕往石壁退，冰棱剑横在两人中间。
李瑶的心跳快得要撞碎肋骨，她盯着石壁上逐渐清晰的\"契约生效\"四个大字，突然想起前世那把匕首上的纹路——和此刻石壁上的命外者图腾，一模一样。
\"阿凛，\"她的声音发颤，却还是腾出一只手勾住他小指，\"如果等下我...你记得往命息草里输灵气。\"
汤凛的手指猛地收紧，几乎要把她的指骨捏碎。
他低头时，碎发扫过她眉心，声音轻得像叹息：\"要走一起走。\"
话音刚落，祭坛深处传来\"咔嚓\"一声脆响，像是某种存在了千年的东西，终于裂开了。
紫雾从骨堆裂缝里涌出来的刹那，李瑶后颈的寒毛根根竖立。
那雾气不像寻常灵雾那样轻盈，倒像被抽干了生气的烂泥，黏在皮肤上便要往血肉里钻。
汤凛的冰棱剑突然爆发出刺目寒光，剑尖挑起的剑气将两人周身三尺凝成冰晶屏障，这才挡住那股腐臭的黏腻。
\"封印碎了。\"汤凛的声音裹着冰碴，他盯着石壁上裂开的蛛网纹，那道裂痕正以肉眼可见的速度往祭坛中心蔓延。
李瑶顺着他的目光望去，就见裂痕所过之处，原本暗红的血契符文像被泼了滚油的蜡，滋滋冒着青烟。
她发间的命息草突然剧烈震颤，草叶在她额角划出细红的痕——这是灵植从未有过的示警强度。
\"阿瑶！\"汤凛突然拽着她往旁侧扑去。
李瑶耳边响起破风之声，转头便撞进一双泛着幽绿的瞳孔里。
那是具半透明的人形，皮肤下翻涌着紫黑的脉络，左手握着半截锈剑，剑尖还滴着暗褐色的液体，正是方才骨堆里渗出的雾气凝形。
\"命傀！\"李瑶咬碎舌尖，血腥味在嘴里炸开。
前世记忆如潮水倒灌——她曾在古籍里见过这种由千年怨念与命律之力绞杀而成的怪物，专噬活人魂魄，最喜挑灵气纯净的修士下手。
而此刻那命傀的目光，正像淬了毒的针，扎在她心口。
汤凛的冰棱剑已经迎了上去。
他左手结了个复杂的印诀，右手剑刃突然泛起金纹——那是汤家秘传的命契之力，需以自身三成功力为引，与器物缔结生死契约。\"退到我身后。\"他侧过身，用脊背抵住李瑶的胸口，剑招却比往日快了三分，每道剑气都在命傀身上割出半透明的伤口，可那伤口眨眼又被紫雾填满。
李瑶的指甲深深掐进掌心。
她能感觉到汤凛的灵力在急剧流逝，命契之力虽强，到底是饮鸩止渴。\"缚魂藤！\"她低喝一声，指尖快速结出灵植召唤诀。
发间的命息草突然化作绿光窜向空中，落地时已长成碗口粗的藤蔓，藤身布满倒刺，精准缠住命傀的脚踝。
命傀发出刺耳的尖啸，锈剑劈断两根藤蔓，却被更多藤蔓缠上手腕、脖颈。
李瑶闭起眼，灵识顺着藤蔓钻进命傀体内——她能清晰感知到那团混乱的意识里，有个极小的光点在挣扎，像被暴雨打湿的烛火。\"引！\"她咬破指尖，血珠滴在藤蔓上，藤蔓瞬间泛起与命傀同色的紫纹，竟将那团混乱的意识往光点方向牵引。
\"你...们...\"命傀的声音像碎瓷片刮过石板，\"不该...来这里...\"它的瞳孔突然清明一瞬，李瑶看见那是双年轻男子的眼睛，眼尾有颗红痣——和汤家祠堂里某位早夭的家主画像一模一样。
可下一秒，紫雾便彻底吞噬了那抹清明，命傀的身体开始崩解，碎成万千紫点，融入祭坛中心的骨堆。
汤凛扶住踉跄的李瑶，掌心覆上她后心输送灵力。\"你刚才...\"他的声音发哑，\"用了血引术？\"李瑶扯出个苍白的笑，指腹蹭过他剑刃上的金纹：\"你不也用了命契？\"两人对视一眼，都从对方眼里看见了未说出口的担忧——这两种禁术，都在透支寿元。
祭坛深处传来更清晰的轰鸣。
石壁上的衔尾蛇图腾此刻完全活了过来，蛇身盘成的孔洞里，透出幽蓝的光。\"天墟界入口。\"李瑶摸着石壁上的刻痕，指尖触到冰凉的能量流，\"需要我的血开...\"
\"你们，真的以为能逃过这一劫？\"
熟悉的脚步声从身后传来。
李瑶的动作顿住——这是汤家大长老的云纹皂靴特有的声响，每一步都踩得极稳，鞋跟与青石板碰撞的脆响，和每月初一家主议事时一模一样。
她缓缓转身，就见大长老站在祭坛入口处，玄色道袍上的金丝云纹在紫雾里泛着冷光，手里握着的，竟是方才崩解的命傀手中那截锈剑。
汤凛的冰棱剑瞬间横在两人身前。
李瑶盯着大长老的眼睛，那双眼她曾见过无数次，在族会时审视旁支子弟，在她初入汤家时评估替身价值——可此刻，那眼底翻涌的暗潮，比命傀体内的紫雾更让她胆寒。
\"大长老。\"汤凛的声音冷得像千年玄冰，\"您早该知道，命外者的契约，从来不是靠躲藏能解的。\"
大长老的手指在剑柄上轻轻一叩。
锈剑突然发出嗡鸣，那声音像极了李瑶方才在命傀意识里听见的、那声破碎的\"不该来\"。
紫雾突然暴涨，将三人笼罩其中。
李瑶攥紧汤凛的手腕，能感觉到他脉搏跳得极快——不是因为紧张，而是因为愤怒，因为某种被背叛的刺痛。
而在这团紫雾深处，石壁上的\"契约生效\"四个古篆，正发出渗人的红光。