精灵部落的晨雾还没散，寒钰已经把光剑磨得发亮。剑刃上的裂纹还在，却被他用细沙磨得光滑，映着棕榈叶的影子，泛着淡金光。冰凌坐在溪边，正把精灵给的“冰凝膏”涂在后背的灼伤上——药膏是淡蓝色，抹上去凉丝丝的，原本火辣辣的疼瞬间缓解了大半。
“该出发了。”金羽飞过来，手里捧着三个水囊，囊身是用沙蚕茧做的，摸起来柔韧，“这里面装的是‘冰泉露’，能在高温里保三个时辰清凉，熔火口的温度能烤熟沙粒，全靠它了。”他又递过三件淡金色披风，“沙蚕丝编的，能挡风沙，还能反射点阳光。”
三人收拾妥当，跟着金羽和两位精灵猎手往南走。晨雾渐渐散了，太阳爬得越来越高，沙漠的温度也跟着飙升。寒钰的披风很快就被汗水浸湿，贴在背上，牵扯着旧伤发疼，他却没敢摘——披风外的沙粒被阳光烤得发烫，摘了怕是要被晒伤。
走了约莫两个时辰，前方的空气突然变烫了。远处的地平线泛着暗红，隐约能看到一缕黑烟往上冒，金羽指着那个方向：“那就是熔火口，火山口周围的沙子都是红的，踩上去能烫掉鞋底。”
可没等他们靠近，脚下的沙地突然震动起来！
“小心！”寒钰一把将身边的小精灵往旁边拽，刚躲开，一道黑雾就从沙里窜出来——是只蝎子！比之前见的噬毒蝎大两倍，浑身裹着黑雾，蝎钳泛着黑铁色，尾刺翘得老高，绿色的毒液顺着刺尖往下滴，落在沙地上，瞬间烧出个小坑，“是‘黑暗蝎’！被暗核碎片的力量污染了！”
更多的黑蝎从沙里钻出来，密密麻麻爬了一片，黑雾裹着它们，像移动的小黑云，直扑向三人。“冰棱阵！”冰凌双手结印，地面“咔嚓”作响，十几道冰棱从沙里窜出，挡在黑蝎前面。可黑蝎的钳子弹开冰棱，“咔嚓”一声，冰棱碎成冰渣，黑雾沾在冰渣上，瞬间把冰渣染黑，融成黑水。
“它们的黑雾能腐蚀冰！”冰凌惊喊，冰剑刚劈向一只黑蝎，剑刃就被黑雾裹住，原本透亮的冰刃竟泛起黑痕，“寒钰，用你的光剑！圣光能克黑雾！”
寒钰立刻上前，光剑横扫，金色光刃劈向黑蝎群。光刃擦过黑雾，“滋滋”声不绝，黑雾像被烫到的烟，瞬间散了大半，被劈中的黑蝎抽搐两下，倒在沙里，很快就化作黑灰。“圣女，用光幕护住大家！”他喊着，光剑又刺向一只冲得最近的黑蝎，蝎钳夹住剑刃，黑雾顺着剑刃往上爬，寒钰的手腕瞬间感到一阵刺骨的冷——不是冰的冷，是黑暗力凉的阴寒。
圣女的光幕及时罩了过来。淡金光幕像层薄纱，挡住了黑雾的蔓延，寒钰手腕的冷意也缓解了不少。“这些蝎子不对劲！”圣女突然喊道，光幕的边缘正被黑雾慢慢侵蚀，“它们像是被人操控着，动作太整齐了！”
冰凌眯起眼，目光扫过黑蝎群。果然，所有黑蝎都朝着一个方向冲——西北方的一座小沙丘。她顺着那个方向看去，沙丘顶端似乎有个黑色的光点，正隐隐往外冒黑雾。“是那个！”她指着光点，“那是操控蝎子的暗核水晶！毁掉它，蝎子就会停！”
寒钰顺着她指的方向看去，光点在沙丘顶端，被几只最大的黑蝎围着，像个小小的指挥塔。“我去毁掉它！你们顶住！”他刚要冲，一只黑蝎突然从沙里窜出来，尾刺直刺他的小腿！
“小心！”冰凌甩出冰索，缠住蝎尾，用力一拽，黑蝎被拽得翻了个身。寒钰趁机纵身跃起，光剑劈开挡路的黑蝎，朝着沙丘冲去。可刚跑两步，一股浓稠的黑雾突然从沙丘方向涌来，像堵墙似的拦住他——黑雾里裹着刺骨的阴寒，他的光剑光芒瞬间暗了半寸，连呼吸都变得困难。
“我帮你！”圣女突然将光幕的力量分出一半，凝成一道光柱，射向黑雾。光柱穿透黑雾，在里面开出条通路，“快！光柱撑不了多久！”
寒钰立刻冲进光柱，光剑往怀里一贴，将混沌晶石的暖光引到剑刃上。金色光刃又亮了起来，他劈开最后几只拦路的黑蝎，终于冲到沙丘顶端——那里果然有块拳头大的黑水晶，嵌在沙里，黑雾正从水晶里源源不断地冒出来，操控着下方的蝎子。
“碎！”寒钰举起光剑，狠狠劈向黑水晶。剑刃刚碰到水晶，就传来一阵刺耳的嘶鸣，黑水晶裂开道蛛网纹，黑雾瞬间消散了大半。他又补了一剑，水晶“咔嚓”碎成几块，黑雾彻底消失，化作一缕黑烟，被风吹得无影无踪。
下方的黑蝎群突然停住，动作变得僵硬，接着纷纷倒在沙里，很快就化作黑灰，被热风卷走。
三人瘫坐在沙地上，都在大口喘气。寒钰的光剑“哐当”掉在沙里，剑刃上的黑痕还在，却不再蔓延；冰凌的冰剑斜靠在腿边，剑尖的黑雾已经散了；圣女的光幕彻底黯淡，她扶着额头，脸色苍白——刚才分力支援寒钰，她的灵力又耗空了大半。
“熔火口还在前面。”金羽飞过来，递过一块冰泉露，“前面的沙粒都是红的，连踏雾马都不能靠近，只能靠我们步行。”他指着远处的暗红地平线，“而且，熔火口的守护兽‘熔岩兽’，最近好像更暴躁了，我们的猎手昨天去侦查，差点被岩浆喷到。”
寒钰捡起光剑，用沙布擦着剑刃上的黑痕，眼神却比之前更坚定：“不管有多难，火之水晶我们必须拿到。”
冰凌也站起身，拍了拍身上的沙：“休息一刻钟，我们继续走。”
圣女点点头，从怀里掏出块干粮，慢慢嚼着。远处的熔火口，又冒出一缕黑烟，在蓝天下显得格外刺眼——那是他们寻找火之水晶的最后一段路，也是最危险的一段路。