联军高层紧急会议。
会议室里，吵翻了天。
“再派一支重装旅！上次是没准备好！这次加三层附魔盾，我就不信砸不烂那蛇头！”
有个将领拍着桌子，声音劈了，桌上的杯子都在抖。
“砸？” 轻舞飞扬抬眼，声音里带着疲惫，还有不甘，“上次的双层附魔盾，撑了一息就碎了。三层？能撑两息吗？法师团的禁咒都没用，你那重装旅，上去就是送！”
“那你说怎么办？” 将领瞪着她，“坐着等？等那八岐爬去铁壁关，把我们全吃了？”
“至少不能硬来。”
夜孤城的声音从阴影里传出来，冷得像冰，“连靠近都做不到，谈什么砸蛇头？刺客小队试过了，五十步就是极限，再近，连命都没了。”
“那你有办法？” 将领转头瞪他。
夜孤城没说话，只是把玩着短刀，刀光闪了一下，映出他眼底的冷。
争论还在继续，你一句，我一句，吵得像菜市场，可没一个人拿出可行的方案。八岐大蛇的力量，像一座山，压在每个人的心头，喘不过气。
气氛越来越沉，沉得能拧出水来。连最吵的将领，都闭了嘴，坐在椅子上，双手抓着头发，一脸绝望。
就在这时，门 “吱呀” 开了。
一名通讯官快步走进来，呼吸急促，胸口起伏得厉害。
他的衣服上沾着淡紫的妖雾，裤脚还破了个洞，像是跑了很远的路。
他没敢看其他人，径直走到祁默身边，弯下腰，凑到祁默耳边，低声说了几句。
声音很小，没人听见。但能看见，祁默的眉头，轻轻动了一下。
通讯官从怀里掏出一个东西，递过去 —— 是封信笺。
材质很特别，像蚕丝织的，薄得能透光，上面印着纹样：一朵樱花，还有一枚忍镖。樱花是暗红的，像血染的；忍镖是银的，刃口闪着寒光，像能割破纸。
信笺入手，微凉，还带着一丝奇特的能量波动 —— 不是妖力，也不是魔法，是一种很淡的、像风一样的气。
祁默抬手，让通讯官退下。
他站在那里，手里捏着信笺，在众人疑惑的目光里，指尖轻轻划过信笺表面的符文。
嗡 ——
一道微光闪过，很淡，像萤火虫的光。信笺 “啪” 地展开，没有封蜡，没有绳子，只有一张薄如蝉翼的纸，贴在里面。
纸上的字，很少，只有一行。字迹很凌厉，像刀刻的，一笔一划，都带着劲，仿佛要透纸而出：
“八岐非蛮力可敌，其七寸有旧伤，为‘天丛云’所遗。需极致之速与破邪之力，合力击之。”
落款，是个复杂的署名 —— 服部半藏。
祁默的指尖，在 “天丛云” 三个字上，轻轻顿了一下。然后，他抬手，把那张纸按在沙盘边缘，紫黑色的邪雾虚影，刚好映在纸上，却没挡住那行字。
“有办法了。”
他抬起眼，目光扫过在场的人。声音依旧平静，没有起伏，却像一阵风，吹散了些许空气中的凝重。
“准备一下，我去见个人。”
他没说见谁。
但 “服部半藏” 这四个字，还有那信笺上的樱花与忍镖 —— 在场的高层，大多都知道。
东瀛第一忍者。
曾经在竞技场上，和他们斗过的对手。速度快得像风，忍术诡得像影，是个难缠的角色。
如今，这个对手，或许将成为并肩的战友。
会议室里，静了一瞬。然后，轻舞飞扬抬起头，眼底的疲惫散了些，多了一丝惊讶；夜孤城直起身，阴影里的眼睛，闪过一丝锐利；刚才吵得最凶的将领，也松开了抓着头发的手，看着祁默，眼神里带着期待。
压在心头的山，好像松动了一块。
希望，像一点火星，在黑暗里，慢慢亮了起来。