宫城方向那股炽热的气息越来越近，像熔金灌入经络，烧得我神魂发颤。耳后胎记滚烫如烙铁贴肤，双纹在皮肉下自行流转，发出细微的嗡鸣。我站在废墟中央，残衣被夜风掀起一角，脚下是尚未散尽的尘灰。
她来了。
不是侍卫开道，也不是仪仗相随。一道纤影独自踏过碎瓦，步履轻缓却带着不容回避的威压。火脉之力如潮水般铺展而来，逼得我呼吸一滞。苏青鸾猛地挡在我身前，掌心泛起微光，却被那股气息震得踉跄后退。
“别拦。”我伸手将她拉回。
来人终于走近。月光照清她的面容——眉心一点朱砂，眼瞳深红似燃着暗焰，肌肤透出不正常的艳色，仿佛体内有烈火日夜不熄。她穿一身赤金绣凤的宫装，裙裾拂过断砖裂石，竟未沾半点尘灰。
灵汐公主。
她盯着我，唇角微扬：“原来是你。”声音不高，却像火舌舔过耳膜，“难怪那日选秀时，我就觉得你不对劲。”
我没有答话。方才强行引动冰火双纹，丹田已裂，四肢百骸皆如被重锤碾过。此刻站稳已是勉强，更不敢轻举妄动。
她忽然抬手，指尖划过自己掌心。鲜血涌出，顺着指缝滴落，在地上烫出一个个焦黑小点。我瞳孔一缩，本能想退，却发现周身穴道已被一股无形之力锁住。
“你说你要见我。”她一步步逼近，血珠悬在唇边，“现在，我来了。”
话音未落，她猛然扣住我下巴，将带血的手指按上我干裂的唇。温热的液体渗入口中，腥甜中夹杂着灼意，瞬间炸开。
“呃！”我浑身剧震，体内寒毒骤然反扑，如千针攒刺五脏。可紧随其后的，是一股更为霸道的力量——那血中的火元直冲心脉，与我刚成的双纹猛烈碰撞。
苏青鸾怒喝一声，欲冲上前，却被一道火墙拦住。她挥掌击去，火焰竟缠上手臂，烧得衣袖焦黑。她咬牙喷出一口精血，火势才稍稍退散。
而我已跪倒在地，十指抠进泥土。识海之中，血书箴言浮现——“凤命者，必饮皇室血”。这不是疗愈，是契约的开端。我的身体在抗拒，也在接纳。寒息如潮水退去，火元则如藤蔓缠绕经络，试图扎根。
耳后胎记突地爆燃，金光自皮肤下透出，映得整片废墟一片赤亮。那光芒中，隐约有凤凰振翅之形掠过虚空。
“看到了吗？”灵汐松开手，退后一步，冷眼看着我颤抖不止的身体，“你的凤命，在回应我。”
我喘息着抬头，唇边还挂着她的血。视线模糊了一瞬，又强行聚焦。“你早知道？”声音沙哑得几乎听不清，“从选秀那日……你就察觉了？”
她不答，只轻轻抚过心口，那里有一道极细的旧痕，藏在衣领之下。“你以为你是唯一一个背负命格的人？”她低笑，“我也不是自愿的。”
风卷起她的长发，露出颈侧一点暗红印记，形状竟与我耳后的胎记相似，只是颜色偏暗，如同冷却的余烬。
我心头一震。
她不是单纯的施予者。她是被选中的容器，和我一样。
“这血，能压住你的寒毒。”她淡淡道，“但不会根除。每一次使用，都会加深共鸣。你会越来越依赖这股火元，而我……也会感知到你的一举一动。”
“所以这不是救赎。”我慢慢撑起身子，指尖还在发抖，“是绑定。”
“聪明。”她眸光一闪，“你若不动用双纹，它便沉睡；可你一旦催动，凤命觉醒，皇室血脉必有所感。躲不掉，逃不开。”
我闭了闭眼。果然如此。太乙真人留下的血书没有说谎，但也未曾道尽真相。饮血可续命，却也将我推向更深的旋涡。从此以后，我不再是独自对抗寒毒的孤身一人，而是与一位同样被困于宿命的公主，被迫共舞于刀锋之上。
“你为什么要来？”我问，“礼部尚书设局陷害于我，皇帝昏迷不醒，你身为公主，本可置身事外。为何偏偏此时现身？”
她静静看着我，眼神忽明忽暗，像是有某种东西在深处挣扎。“因为……”她顿了顿，声音微不可察地颤了一下，“我控制不了它了。”
“什么？”
“这具身体。”她低头看着自己的手掌，鲜血正缓缓凝结，“有人在借我的血脉行事。我只能趁那股意识松动的刹那脱身，找到你。若再晚一步，下次出现的，就不是我，而是‘它’。”
苏青鸾扶着断墙站稳，声音冷厉：“那你现在这样做，是在帮她，还是在利用她？”
灵汐抬眼，目光锐利如刃：“我没得选。你们也没有。”
她转身欲走，脚步却微微一顿。“血契已启，寒毒暂退。但记住——”她回头看向我，“下次你需要更多血时，不会这么容易了。而我给你的每一次，都会让那个‘东西’离我更近一步。”
远处宫门灯火渐亮，守卫的脚步声由远及近。
她没有等我回应，身形一晃，已消失在残垣之后。风中留下最后一句低语：
“你想活下去，就得学会承受代价。”
我跪坐在原地，唇间血腥未散，体内空荡如渊。可那股冰冷与炽热交织的气息，仍在经络中缓缓流动。双纹隐于皮下，不再暴动，却像活物般搏动，与心跳同频。
苏青鸾走过来，蹲下身查看我脸色。“你还好吗？”
我试着动了动手臂，筋骨酸痛，却不再麻木。寒毒确实退了，但取而代之的是一种陌生的充盈感，仿佛身体正在被重新塑造。
“我还活着。”我说。
她没再说话，只是默默撕下衣角，替我包扎手臂上被火墙灼伤的痕迹。
月光斜照，映出我们两人的影子，歪斜地投在断墙上。废墟静默，唯有风穿过裂缝，发出低微的呜咽。
我抬起手，掌心朝上。皮肤下蓝纹微闪，赤线游走，如同两条相互缠绕的蛇。试着凝聚一丝气劲，指尖竟泛起微弱的光晕。
功力未失。
甚至比从前更敏锐。
就在这时，耳后胎记再度一烫。
不是预警，也不是共鸣。
是一种牵引。
我猛地抬头，望向宫城深处。
同一刹那，一道微弱的火光在某扇窗后亮起，一闪即灭。
像是一次无声的回应。