冷风从地底涌出，吹得药库内灯火摇曳。我盯着那尊铜鼎，指尖还残留着铁珠转动时的滞涩感。石阶已现，砖石缓缓移开，露出向下延伸的幽深通道，寒气扑面而来，带着一丝若有若无的腥甜。
苏青鸾站在我身后半步，手未离刃，声音压得极低：“这不像寻常地窖。”
我没有应声，只将长剑横在身前，真气自掌心流转，顺着剑身蔓延至尖端。剑锋轻点地面，霜痕自刃下扩散，却在触及石阶边缘时戛然而止，仿佛被什么无形之物阻隔。这寒气并非自然生成，而是有根有源，如脉搏般缓缓跳动。
“清虚子的尸偶……”她顿了顿，“他若只是诱我们入局，为何要暴露机关？”
我目光落在那具焦黑躯壳上。它仰面倒地，胸口塌陷，皮肉剥落处露出炭化的筋骨，指节扭曲如枯枝。可那双眼睛——即便死后——仍朝着石阶方向微睁，像是在等待我们踏入。
“他不是为了让我们停下。”我缓缓道，“是怕我们来得太晚。”
话音未落，体内经脉忽地一紧。一股冷流自丹田窜起，直冲肩井。我咬牙稳住身形，袖中玄火香囊微微发烫。方才驱散毒雾时点燃的香料尚未燃尽，此刻正以微弱热力压制寒毒。但这股发作不同以往，不似冰魄散侵蚀血脉，反倒像……被什么牵引着。
“你脸色不对。”苏青鸾伸手扶住我肘部。
“不是毒发。”我摇头，“是共鸣。地底的气息，与我体内的寒毒同源。”
她眼神一凛：“你是说，他们用你的血做过试验？”
我未答，只俯身拾起一块从鼎底剥落的碎砖。砖面粗糙，夹杂着细小银粒，在灯下泛着冷光。我以指甲刮下些许粉末，置于鼻端轻嗅——无味；再以舌尖轻触，舌根顿时麻木，冷意顺喉而下。虽不及当年所中之毒猛烈，但确系冰魄散残迹无疑。
“阿七每日擦拭药柜，手上沾毒，再传给弟子。”我将碎屑抹入玉盒，“但他们真正要炼的，不是人药，是地脉引子。”
苏青鸾皱眉：“什么意思？”
“冰魄散本为控人之术，需火命血解，方能显效。”我缓步走向石阶边缘，真气探入下方空气，感知气流走向，“可若将此毒融入地脉，借山水走势潜行于地下水道，再通向皇城龙井、御河暗渠……凡具火命者，饮水中毒，血脉自凝。”
她瞳孔微缩：“你是说，他们想让整个皇城的火命之人，一夜之间尽数暴毙？”
“不止是暴毙。”我低声接道，“是清洗。”
静默片刻，她忽然冷笑：“难怪我娘不肯交出地契。她早知道，寒霜门的地脉图，一旦落入他人之手，便成了杀人的刀。”
我转头看她。她站在昏黄灯光下，面容沉静，眼中却燃着冷火。那一刻，我明白她已不再犹豫。
“我们不能等师父回来。”她说，“也不能惊动其他弟子。若观中有更多眼线，消息走漏，地脉一旦全启，后果不堪设想。”
我点头：“清虚子选择在此刻现身，说明时机已到。或许明日，或许今夜子时三刻，那扇门就会彻底打开。”
她望向石阶深处：“你确定要下去？”
“我不下去，谁去？”我握紧长剑，“母亲留下的布条上绣着半朵霜花，她说终南山下有个老裁缝……我一直以为那是寻亲线索，如今想来，或许是指向地脉入口的标记。而这里——正是终南山腹地最接近古籍记载‘九幽眼’的位置。”
她沉默片刻，忽然抽出短刃，在左手虎口划了一道。血珠滚落，滴在石阶第一级上，竟未渗入砖缝，反而凝成一颗赤红小珠，微微颤动。
“火命之血遇地脉禁制，会结而不融。”她抬眸看我，“这是警告，也是验证。此处确为封印之地。”
我取出袖中一张残破图卷。羊皮泛黄，边缘焦灼，是我半年前在太乙观密阁翻出的《山河脉要图》残页。图上一条红线蜿蜒深入终南山，终点标注着“九幽”，旁注小字：“寒源锁龙，双命为钥。”
我将其摊开，与石阶走向对照。角度吻合，距离相符，连转折处的弧度都一致。
“这不是巧合。”我说，“二十年前，寒霜门覆灭，并非因江湖仇杀。而是有人要夺地脉，却遭抵抗。我父截获药引，便是因此丧命。他们让我中毒，逼我拜入太乙观，就是为了今日——当凤命之躯靠近地脉，寒毒共鸣，封印自松。”
苏青鸾盯着地图看了许久，忽然问：“清虚子临死前说，‘真正的命令不在天子手中，而在地脉之下’。他到底是谁的人？”
“我不知道。”我收起地图，“但他甘愿化作尸偶前来送信，说明背后之人急于启动地脉，甚至不惜暴露计划。这不像谨慎布局，倒像……时间不够了。”
她眯起眼：“所以，我们现在只有两条路：要么毁掉机关，要么抢在他们之前掌控地脉。”
“不。”我摇头，“还有第三条——找到另一把钥匙。”
她不解。
“他说灵汐公主的心头血只是钥匙之一。”我按住心口，“那另一把，或许就藏在这条路上。”
她深深看我一眼，终于点头：“我跟你进去。”
我迈步踏上第一级石阶。足底刚触砖面，便觉一股阴寒自脚心直透膝骨。我强忍不适，继续下行。苏青鸾紧随其后，手中短刃始终横在胸前。
石阶狭窄，仅容一人通行，两侧石壁湿冷，布满青苔般的暗纹。那些纹路并非天然形成，而是以某种古老符文刻入岩层，每隔九阶便有一枚凹槽，形状如莲，却盛着干涸的血迹。
“这些符文……”她伸手抚过墙面，“我在寒霜门旧典里见过。是用来镇压地气的‘封龙印’，每一道都需要活祭才能激活。”
我心头一沉：“也就是说，这条路，是用人命铺出来的。”
她收回手：“而我们现在，正走在祭品的路上。”
越往下，空气越稀薄，呼吸间带着铁锈般的腥气。我的寒毒愈发躁动，每一次心跳都像有冰针在血管中穿刺。玄火香囊的热度渐渐减弱，我只能靠运转玄冰诀反向压制，以寒制寒。
“你撑得住吗？”她在身后低声问。
“还能走。”我咬牙前行。
忽然，前方拐角处传来一声轻响——像是石块滚落。我立刻停步，侧身贴壁。苏青鸾也迅速伏低，屏息凝神。
数息之后，一片漆黑中，一抹微光浮现。
那是一盏孤灯，悬于通道尽头的石室门前。灯焰幽蓝，映照出门上两个篆字：**启寒**。
门缝之下，渗出丝丝白雾，如同呼吸。
我缓缓抬起手，示意她暂勿靠近。自己则一步步向前，剑尖轻点地面，试探虚实。直至距门三步，我才看清——那灯并非人力点燃，而是由一根缠绕在灯柱上的藤蔓自行散发荧光。藤蔓粗如儿臂，表皮皲裂，隐约可见内部流动着暗红色的汁液。
苏青鸾悄然来到我身旁，目光扫过藤蔓，忽然变色：“这是‘血络根’，只生长在死气汇聚之地。传说它能吸收亡魂怨念，化为养分……但它不该出现在这里。”
我盯着那扇门。门上并无锁扣，唯有中央一道裂缝，形如刀劈。我伸手触碰，指尖刚及木面，整扇门竟微微震颤起来。
仿佛……里面的东西，也在等着我们。
“你还记得清虚子最后说的话吗？”她忽然开口，“‘双命交汇之时，火命燃尽，凤命复苏’。”
我点头。
“如果他说的是真的。”她声音极轻，“那你进去了，可能再也出不来。”
我望着那幽蓝灯火，良久，终于开口：“若我不进去，会有更多人出不来。”
她没再劝。
我深吸一口气，伸手推向那扇门。
门轴未响，门却自行开启一线。
冷风扑面，夹杂着低语般的回音，仿佛无数人在黑暗中 whispering。
石室内空旷，中央立着一座石台，台上放着一枚青铜匣，匣面刻着与冰鳞相同的“冰”字。
而就在我们踏入门内的瞬间——
那盏蓝灯骤然熄灭。