翌日清晨，天光微熹。
凌云肩头的伤口在《九天弑神诀》强大的恢复力下已初步愈合，他换上一身干净的道袍，将昨夜激战的痕迹尽数掩盖，神色平静地走出了栖身的山洞，仿佛只是进行了一次寻常的晨间吐纳。
他并未返回翠竹峰小院，那里已然暴露，不再安全。他径直朝着内门区域核心的任务殿走去。
任务殿是一座气势恢宏的巨石殿堂，人声鼎沸，比内务堂热闹数倍。巨大的玉璧之上，无数任务信息如同流水般滚动闪烁，分门别类：采集、猎杀、护卫、探索、炼丹、制器……琳琅满目。下方则有数十个窗口，供弟子接取、交割任务。
殿内弟子形形色色，或独来独往，气息凌厉；或三五成群，低声商议。空气中弥漫着一种紧张而富有活力的气息。
凌云的到来，再次引来了一些目光。经过演武场一事，他的相貌已被不少内门弟子熟知。这些目光中，有好奇，有审视，也有几分不易察觉的忌惮。能一指击败赵干的人，没人会再将其视为普通炼气五层。
他无视这些目光，径直走到玉璧前，神识扫过，快速筛选着适合自己的任务。
“护送丹师前往‘流云城’，耗时半月，贡献点五十，要求炼气六层以上……”
“猎杀‘赤炎蟒’，获取其胆，贡献点八十，建议炼气七层以上组队……”
“采集‘百年青玉藤’，地点‘黑风泽’，贡献点六十，警告：黑风泽瘴气弥漫，多毒虫异兽……”
这些任务贡献点尚可，但要么耗时太长，要么风险与实力不匹配，要么地点环境恶劣，不利于他快速提升实力或寻找特定资源。
他的目标很明确：第一，贡献点要高，能兑换修炼资源；第二，最好能提供战斗磨砺，巩固【无痕剑指】，并在压力下寻求突破；第三，任务地点最好能有些特殊的灵气环境或蕴含特殊能量的妖兽、灵材，或许能辅助《九天弑神诀》的吞噬修炼。
目光掠过一个个任务，最终，在玉璧角落一个不太起眼的位置，一个任务吸引了他的注意。
【清剿幽寂山脉外围躁动妖兽】
地点： 幽寂山脉（东南外围区域）
要求： 至少炼气五层修为，建议组队。需清剿近期异常躁动、频繁袭击过往修士及山民的妖兽群，查明躁动原因（可选）。
贡献点： 基础清剿一百点，若查明躁动原因，额外奖励一百五十点，并视情况追加。
备注： 幽寂山脉深处危险，严禁深入！外围妖兽实力多在一阶中期（相当于炼气四至六层），偶有一阶后期（炼气七至九层）出没，务必谨慎！
“幽寂山脉……”凌云目光微动。他记得在《九州风物志》中见过对此山的描述，山脉绵延数万里，深处据说连接着妖魔之地，灵气混杂，盛产各种灵草矿材，也孕育了无数凶猛妖兽。其外围区域，正是低阶弟子历练的绝佳场所。
贡献点丰厚，战斗机会多，环境复杂，或许还能找到一些蕴含特殊能量的妖兽……几乎完美符合他的需求！至于风险，修仙之路，何处无风险？
他没有犹豫，直接走向接取任务的窗口。
负责登记的执事弟子看到凌云要接这个任务，愣了一下，好心提醒道：“凌云师弟，这任务虽限定在外围，但近期妖兽确实异常躁动，已有数名弟子在其中受伤。你刚入内门，是否考虑换个稳妥些的任务，或者寻几位师兄组队前往？”
“多谢师兄提醒，我自有分寸。”凌云语气平静，却带着不容置疑的坚定。
执事弟子见他心意已决，也不再劝阻，登记好信息，递过一枚任务令牌：“任务时限一个月。凭此令牌，可在山脉外围的‘青木镇’驿站获得一些基础补给和信息。切记，安全第一，不可贸然深入！”
“明白。”
接过令牌，凌云没有丝毫停留，直接离开任务殿，通过宗门的传送阵，来到了距离幽寂山脉最近的据点——青木镇。
青木镇比想象中要繁华，更像一个修士聚集的小型坊市。街道两旁店铺林立，售卖着丹药、符箓、兵器以及各种从山脉中采集到的材料。往来行人大多气息彪悍，带着兵刃，眼神警惕。
空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和妖兽的腥臊气，提醒着人们此地与危险毗邻。
凌云没有在镇上多做停留，按照驿站提供的简易地图，直接进入了幽寂山脉的外围。
一入山脉，感觉立刻不同。参天古木遮天蔽日，光线变得昏暗，空气中灵气虽然浓郁，却夹杂着一股蛮荒、暴戾的气息。四周不时传来不知名妖兽的嘶吼声，更添几分阴森。
他收敛气息，将神识扩散到周身十丈范围，如同最老练的猎手，小心前行。同时，体内《九天弑神诀》微微运转，感应着周围环境中可能存在的特殊能量波动。
前行不过数里，左侧灌木丛中猛地窜出一道黑影，带着腥风扑来！竟是一头通体漆黑、獠牙外露的“影狼”，实力约为一阶中期巅峰（相当于炼气五层巅峰）！
这影狼速度极快，动作悄无声息，是极佳的潜伏猎杀者。
若是之前的凌云，少不得要手忙脚乱一番。但此刻，他只是眼神一冷，甚至未曾动用【无痕剑指】。
脚下步伐看似随意地一错，身形如同鬼魅般侧移半尺，恰好避开了影狼最锋利的爪牙。同时，右手并指如剑，灵力并未极致压缩，只是按照《基础剑诀精要》的方式凝聚于指尖，带着一股凌厉的“意”，后发先至，精准地点在了影狼扑击时暴露出的咽喉弱点之上！
“噗！”
指尖蕴含的锋锐气劲轻易撕裂了影狼坚韧的毛皮，洞穿了它的喉骨！
“呜——”影狼发出一声短促的哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下便没了声息。
干净利落，一击毙命！
凌云看着倒地的影狼，对自己方才的表现颇为满意。没有使用消耗巨大的杀招，仅凭对时机的把握、步法的运用以及凝聚了“剑心”的普通指剑，便能轻松解决同阶妖兽。《基础剑诀精要》带来的提升是全方位的。
他蹲下身，手按在影狼尸体上，《九天弑神诀》悄然运转。
一股微弱但精纯的血肉精华和一丝淡淡的黑暗属性妖力被吞噬入体，迅速转化为灵力，补充着方才的消耗，甚至让他修为都隐隐增长了一丝。
“果然，《九天弑神诀》连妖兽的血肉精华也能吞噬！”凌云眼中闪过喜色。这意味着，在这山脉之中，他几乎拥有源源不断的“补给”！只要不断猎杀，他的修为就能持续快速增长！
他将影狼身上值钱的爪牙和皮毛收起，继续深入。
接下来的数日，凌云如同一个不知疲倦的杀戮机器，游弋在幽寂山脉外围。他主动寻找着各种一阶中期的妖兽，利用它们来磨砺自身的步法、指法，以及刚刚领悟的“自在剑意”。
铁皮野猪、毒纹豹、双头妖蛇……各种凶悍的妖兽倒在他的指下。他的战斗技巧越发纯熟，对【无痕剑指】的运用也更加得心应手，甚至开始尝试控制其威力，以节省灵力消耗。
而通过不断吞噬妖兽精华，他的修为稳步提升，朝着炼气五层后期稳步迈进。
然而，他也确实感受到了此地妖兽的“异常躁动”。这些妖兽似乎比记载中更加狂暴，攻击性极强，而且经常出现不同种群的妖兽相互厮杀的场景，空气中弥漫着一股若有若无的、令人心烦意乱的诡异气息。
这一日，当他循着打斗痕迹和浓烈的血腥气，潜行到一处山谷入口时，眼前的景象让他瞳孔一缩。
山谷内，横七竖八地躺着十余具妖兽尸体，种类各异，死状凄惨。而在山谷中央，三头体型格外硕大、眼中闪烁着疯狂红光的“血爪妖熊”（一阶后期，相当于炼气七层）正在疯狂围攻一道闪烁着微弱光芒的阵法护罩。
护罩之内，隐约可见两男一女三名修士，皆衣衫染血，脸色苍白，显然已是强弩之末。那护罩光芒摇曳，眼看就要破碎。
其中那名女子，身着淡紫色衣裙，容颜清丽，此刻嘴角溢血，眼神却依然坚定，手持一柄秋水长剑，不断向阵法注入灵力，正是她在勉力支撑。其修为，赫然达到了炼气六层巅峰。另外两名男修，一人炼气六层，一人炼气五层巅峰，状态更差。
“慕容师姐，阵法快撑不住了！”那炼气五层巅峰的年轻男修满脸绝望。
被称作慕容师姐的紫衣女子咬紧下唇，眼中闪过一丝决绝：“准备突围，我来断后！”
就在此时，其中一头血爪妖熊人立而起，磨盘大的熊掌带着撕裂空气的恶风，狠狠拍向那摇摇欲坠的护罩！
护罩光芒剧烈闪烁，发出不堪重负的碎裂声！
“完了！”两名男修面如死灰。
慕容师姐也闭上了眼睛，准备迎接最后的冲击。
千钧一发之际——
一道青白色的身影，如同撕裂阴影的闪电，毫无征兆地出现在那头血爪妖熊的侧后方！
来人并指如剑，指尖没有任何光华，却带着一股洞穿一切、斩破虚妄的凌厉意志，后发先至，精准无比地点向妖熊那相对脆弱的太阳穴！
【无痕剑指】！
噗嗤！
轻响声中，血光迸现！
那头实力堪比炼气七层的血爪妖熊，庞大的身躯猛地一僵，狂暴的动作戛然而止，眼中的红光迅速黯淡，轰隆一声，如同半堵墙般砸倒在地，激起一片尘土。
瞬间秒杀！
剩下的两头妖熊被这突如其来的变故惊住，发出惊怒的咆哮。
阵法内的三人更是目瞪口呆，难以置信地看着那道突然出现、一指便毙杀一头一阶后期妖熊的青白色身影。
慕容师姐睁开美眸，看着那挺拔而陌生的背影，眼中充满了震惊与劫后余生的茫然。
“是他……凌云？”她认出了那身内门道袍和略显熟悉的背影，心中掀起惊涛骇浪。这个新晋内门、据说曾是杂役的弟子，实力竟如此可怕？
凌云缓缓收指，目光冰冷地扫向另外两头陷入狂暴的血爪妖熊，感受着体内因瞬间爆发而消耗近半的灵力，以及肩头旧伤传来的隐隐作痛，心中却战意升腾。
“正好，拿你们来试试，我如今的极限在哪里！”