金属轨道在前方分岔，陈稳抬手压了压，队伍立刻停下。他没有回头，而是侧耳贴向地面，掌心按住一块凸起的接缝石。震动传上来——不是脚步，也不是机械滑行，而是一种更沉的、像是从地底深处传来的脉动。
林悦已经解开外衣拉链，手指搭在包裹边缘。她没说话，但动作比谁都快。赵刚喘了口气，右腿绷带又渗出些暗红，他靠着墙缓了缓，低声问：“又来了？”
“不是同一个。”陈稳终于开口，声音压得极低，“刚才那个是巡检，这个……是追捕。”
王强把斧头换到左手，右手摸向腰后备用铁钉。李娜拧紧照明棒的接口，光晕微微跳了一下，映出她额角的汗。
陈稳盯着前方迷雾，那层灰白色的浓雾不知何时开始缓慢流动，像被什么牵引着。他忽然想起塔吊夜间作业时，风还没到，钢索先颤的那种感觉——危险总比感知早半秒。
“林悦。”他轻唤。
她会意，将包裹打开一角。青铜器表面纹路正以固定频率闪烁，两短一长，停顿，再两短。和他们脚下轨道的震动节奏完全一致。
“它在跟着我们读数。”她说。
赵刚皱眉：“意思是，每走一步，它就知道我们在哪？”
“不只是知道。”陈稳盯着雾中某点，“是在校验。就像刷卡进门，一次不对就报警。”
话音未落，林悦怀中的器物猛地一震，红光骤闪。
所有人同时绷紧身体。
雾里传来第一道划痕声，不是金属刮地，而是某种坚硬物体轻轻擦过岩壁，位置不定，忽左忽右。接着是第二道、第三道，间隔越来越短。
王强低喝：“散开！三角阵型！”
队伍迅速调整，王强顶前，赵刚护住李娜退至侧后，林悦被夹在中间，双手紧抱包裹。陈稳落在最后，目光扫过四周岩面。他注意到某些刻痕的位置过于规整，不像自然风化，倒像是人为标记过的路径节点。
又一声擦响。
这次来自头顶。
陈稳抬头，只看见一片翻涌的白。但他眼角余光捕捉到一道流光——不是反射，也不是照明造成的反光，而是一段透明的弧线，在空中划过之后迅速消散，就像水面上被风吹开的油膜。
“有东西在动。”他低声说，“看不见，但它经过的地方，空气会扭曲。”
林悦立刻低头看器物。红光仍在闪，但频率变了，变得杂乱无章。
“它慌了。”她说。
“那就别让它暴露。”陈稳伸手，“给我。”
她递过去。陈稳解下工装外套，层层裹住包裹，最后用胶带封死边角。光芒被彻底遮蔽。
雾中的声响戛然而止。
五个人屏息站着，谁都不敢先动。
一分钟过去，两分钟过去。
李娜小声问：“走了吗？”
陈稳没答。他盯着前方三米处的一块岩壁，那里有一圈齿轮状浮雕，和他们在通风管道里见过的一模一样。就在刚才，那浮雕边缘似乎轻微晃了一下，像热浪里的影子。
他慢慢蹲下，捡起一小块碎石，朝那位置轻轻抛去。
石头落地，发出清脆一响。
几乎同时，地面毫无征兆地裂开了。
裂缝从那块浮雕下方炸出，笔直向前延伸，宽度瞬间超过三米，深不见底。赵刚正站在边缘，脚下一空，整个人向后仰倒。王强反应极快，一把拽住他肩膀，硬生生把他拖回安全区。可他们刚才站立的那段轨道，连同下方支撑结构，整块塌陷，坠入黑暗，许久才传来沉闷的撞击声。
“陷阱！”王强吼。
“不是随机的。”林悦盯着裂缝走向，“它是沿着标记路线触发的。我们踩对了路，反而激活了机关。”
陈稳爬起来，脸色沉得可怕。他回头看了一眼那块齿轮浮雕——现在它整个表面都在微微发烫，泛着暗红。
“这不是防御系统。”他说，“是猎杀程序。我们之前以为它只是记录，其实它一直在等错误行为来启动清除。”
赵刚靠在墙上，呼吸急促：“所以只要我们不动，它就不攻击？”
“不。”陈稳摇头，“它已经在攻击了。只是方式不一样。”
话音未落，雾中出现了五个轮廓。
没有脚步，没有气息，它们就这么静静地立在那里，身高相仿，身形模糊，通体呈半透明状态，像是由雾本身凝成。每一具人形周身缠绕着细密的古文字符，那些字不断流转，如同活物。面部空无一物，只有一片平滑的虚影。
它们分散开来，呈环形包围之势，其中一人径直朝林悦方向迈步，其余四人封锁各条退路。
王强横斧挡在前方，赵刚咬牙抽出短刀，李娜往后缩了半步，手中的照明棒开始闪烁。
“别硬拼！”陈稳突然大喊，“它们不是要杀我们！是冲着器物来的！看它的动作——没有攻击意图，只有回收指令！”
那名逼近的能量体果然没有出手，而是伸出手臂，掌心朝上，做出一个托举的姿势。与此同时，林悦胸前的包裹再次剧烈震动，哪怕被层层包裹，仍能感觉到内部纹路在疯狂跳动。
“它想让器物回应！”林悦迅速将包裹塞进金属饭盒，再用绝缘布缠紧，“信号隔断试试！”
她刚做完动作，那能量体的动作明显一顿。
其他四个也停下脚步，悬浮在原地，字符流转速度减缓。
“有效！”赵刚低声道。
可就在这短暂僵持中，地面再度震颤。
这一次是从四面八方传来。
陈稳猛然意识到不对：“它们不是单独行动的。是联网的。其中一个受阻，其他就会重新规划路径。”
他迅速扫视周围，寻找可以利用的地形。断裂的通道只剩一条窄边勉强连接两侧，身后是塌陷深渊，前方被能量体封锁，左右皆为光滑岩壁，无处可攀。
除非……
他的目光落在左侧一块刻有齿轮图腾的岩面上。刚才那道透明弧线，正是从那里消失的。
“林悦！”他急促道，“你还记得器物第一次异常反应是在什么时候？”
“在控制室取晶板的时候。”她回忆，“当时它突然发烫，纹路变成Y字分支。”
“那时候我们碰到了什么？”
“墙上的刻痕……和这个一样！”她指向那块浮雕。
陈稳立刻冲过去，用手摸那图案。触感温热，边缘有些许凹陷，像是经常被人触摸。
他掏出随身工牌，贴上去比对。数字编码不匹配，但排列结构相似。
“这不是钥匙。”他忽然明白，“是验证节点。每接触一次正确标记，系统就确认你有权限继续通行。但我们刚才绕过了所有标记点，等于跳过了认证流程。”
“所以它判定我们是非法持有？”王强问。
“所以它派出了回收单位。”陈稳点头，“但现在，只要我们能触发一次合法响应，就能争取时间。”
“怎么触发？”
“用器物回应它。”他说，“但不能让它拿到实物。”
林悦立刻打开饭盒，解开最外层包裹。青铜器一暴露，红光立刻暴涨，远处的能量体同时转向她，缓缓抬手。
她没有犹豫，将器物举高，对准那块浮雕，然后轻轻敲击底部。
一下。
两下。
停顿。
三下。
正是他们之前记录下的安全节拍。
刹那间，器物纹路亮起蓝光，顺着敲击节奏脉动。那块浮雕也随之共鸣，表面浮现出一圈同心圆波纹，持续了约两秒。
能量体的动作集体停滞。
就连雾气都静了一瞬。
“成了？”赵刚不敢相信。
“暂时压制。”陈稳盯着最近的那个能量体，“它在重新评估威胁等级。”
可就在这时，林悦怀中的器物突然自行震动起来，频率紊乱，红光频闪。
她低头一看，惊道：“它自己在动！不受控制！”
陈稳冲上前，一把接过，却发现底部纹路正在逆向旋转，仿佛被什么力量强行改写。
“不是我们在用它。”他声音发紧，“是它在被调用。”
话音未落，那五名能量体同时抬起双臂，字符链急速流转，形成一个闭合环路。一股无形压力扑面而来，众人胸口如遭重击，纷纷后退。
王强怒吼一声，挥斧劈向最近的能量体。
斧刃穿过虚影，毫无阻碍。
但那一击却引发了连锁反应——所有能量体周身符文骤然变亮，中央一人猛然前冲，直扑陈稳手中器物。
陈稳本能后撤，脑中却在此刻闪过一丝异样。
沙漏。
他没看到，也没听见，但那种熟悉的预判感突然降临——右前方三步，斜下方七十度，有承重断裂风险；左侧岩壁存在隐藏夹层，可容一人短暂藏身；正前方五米处地面即将二次塌陷。
三秒。
直觉来得快，去得更快。
他猛地拽住林悦手腕：“跳左边！”
两人几乎是滚进岩壁一处凹陷。几乎同时，他们刚才站立的位置轰然下陷，碎石飞溅。
王强拉着赵刚和李娜翻滚避让，可退路已被封锁。
能量体悬浮在断裂边缘，缓缓围拢。
陈稳靠在夹层内，背抵冰冷石面，手里仍紧紧攥着那枚工牌。他看着外面逐渐收拢的半透明身影，低声说：
“它们不是要收回器物。”
“是要把我们也变成系统的一部分。”