与精灵之森的盟约如同为龙岛注入了一股清新而强大的生命力。林核没有片刻停歇，通过传送阵直接抵达了位于群山之中的矮人都城——铁炉堡。
空气中弥漫着硫磺、熔岩与金属的气息，巨大的熔炉如同山峦的心脏般搏动，发出沉闷的轰鸣。在格里斯姆的引荐下，林核再次见到了矮人王麦格尼·铜须。这位强大的矮人王依旧声如洪钟，赤红的胡须如同燃烧的火焰。
“哈哈！源核长老！听说你在外面闹出了好大的动静！”麦格尼用力拍打着林核的肩膀（幸好林核肉身强横），“那些能飞的铁盒子，还有那能隔着千里说话的玩意儿，可真是带劲！”
林核直接说明了来意，希望与铁炉堡达成更深层次的合作，不仅仅是之前的武器代工，而是希望矮人族能派遣更多的工匠常驻龙岛，甚至可以考虑在铁炉堡内直接建立几条标准化的生产线，专门生产魔法载具的坚固车架、传动结构等核心部件。
麦格尼王闻言，浓密的眉毛挑了起来，巨大的手掌摩挲着战锤的锤头：“更多的工匠？甚至建立生产线？源核长老，你要知道，我们矮人的每一个工匠都是部族的瑰宝，我们的熔炉和工坊也都有自己的使命。”
林核早有准备。他取出了一份新的设计图—— 「雷铸轰鸣者」手持式冲击炮。
这种武器借鉴了元素风暴加特林的部分理念，但更加简化、耐用，适合矮人那崇尚力量与直接的美学。它利用矮人天生对大地与火焰之力的亲和，通过一个特制的能量转换核心，将使用者的怒气（或者直接灌注的火焰魔力）转化为狂暴的物理冲击波和附带的火焰溅射，威力巨大，足以让一个普通的矮人战士暂时拥有威胁超凡阶的能力。
“这是我为矮人朋友准备的诚意，”林核将设计图推了过去，“另外，龙岛愿意以高于市价三成的价格，长期、大量收购铁炉堡特有的龙焰钢、山心秘银等稀有矿物。”
麦格尼王拿起设计图，粗壮的手指仔细抚过上面的每一个结构，眼中精光爆射。他是锻造的大行家，一眼就看出了这武器的精妙与强大，尤其适合矮人军团在狭窄坑道或山地作战中使用。再加上那诱人的矿物收购条件……
“成交！”矮人王猛地一拍大腿，震得整个王座厅嗡嗡作响，“俺会派三百名最好的工匠去你的龙岛！再划出三个大型工坊，按你的要求改造，专门给你生产那些铁疙瘩的骨架！哈哈哈！有了这‘轰鸣者’，看哪个不长眼的敢来惹俺的铁炉堡！”
当晚，铁炉堡举行了盛大的庆祝宴会。大杯的麦酒（矮人称之为“饮料”）被端上来，林核入乡随俗，接过一个巨大的木质酒杯，里面盛满了矮人用山泉和小麦酿造的、口感粗粝却足够烈性的啤酒。
喝了一口，林核微微蹙眉，这口感……实在不敢恭维，充满了未充分发酵的酸涩感和粗糙的苦味。
“怎么样！够劲吧！”麦格尼王豪迈地大笑，“这才是男人该喝的饮料！”
林核放下酒杯，看着周围畅饮的矮人，忽然心生一计，微笑道：“麦格尼王，这酒确实……独特。不过，我或许有办法，让它变得更加醇厚、顺滑，香气也更浓郁。”
“哦？”麦格尼王和其他听到的矮人长老都竖起了耳朵。酒，可是矮人的命根子之一。
林核简单描述了一下地球精酿啤酒的工艺理念，比如控制发酵温度、使用不同种类的啤酒花、二次发酵等等。虽然无法完全复制，但凭借其超越时代的生物化学知识和龙岛的技术，改良矮人现有的酿酒工艺，生产出口感更佳、品质更稳定的“精酿啤酒”毫无问题。
他承诺，作为友谊的象征，龙岛将无偿为铁炉堡设计并建造一条全自动精酿啤酒生产线。
这个消息比之前的武器和矿石交易更让矮人们沸腾！美酒！更好的美酒！还有什么比这更能打动一个矮人的心？
宴会的气氛达到了顶点，盟约在麦酒（虽然难喝）与对未来的美好憧憬中彻底巩固。
接连与精灵、矮人达成深度合作，龙岛获得的生产力得到了巨大提升。精灵的精细工艺弥补了龙岛生产体系的最后一块短板，而矮人的大批量锻造能力则为魔法载具的规模化生产提供了坚实基础。
为了进一步解决地精工程师数量不足的问题，林核授意格里斯姆，由银龙长老流光“陪同”，前往大陆各地那些着名的（或声名狼藉的）地精聚集地或部落，进行了一番“友好”的访问和“技术交流邀请”。在龙族绝对武力和龙涎商会优厚待遇的双重作用下，一大批地精工程师（及其家属）被“邀请”到了龙岛，极大地充实了研发和生产队伍。
生产力瓶颈，终于被打破。
当林核志得意满，通过传送阵再次回到龙涎商会，准备大展拳脚时，他并不知道，一张针对他的网，已经悄然收紧。
夜色深沉，王都依旧繁华，魔讯通的灯光在街头巷尾闪烁。
林核刚踏出商会静室的传送阵，一股极其隐晦、却带着致命威胁的能量波动瞬间锁定了他！
“嗡——！”
并非攻击他本人，而是他周围的空间被一股强大的力量禁锢、隔绝！传送法术被强行干扰，与外界的联系仿佛被一刀切断！
与此同时，三道黑影如同鬼魅般从静室的阴影中浮现。他们不再是之前那种被控制的傀儡，而是真正的、散发着圣阶气息的活体刺客！他们的眼神冰冷而专注，动作协调如一，显然经过严苛的训练和某种特殊的协调强化。
更令人心悸的是，静室的天花板无声无息地融化开来，一个缩小版的、直径约三米的黑色立方体缓缓降下，悬浮在半空，表面流淌着不祥的幽蓝色光痕，散发出的能量场进一步强化了空间封锁，并开始针对林核的能量波动进行分析、压制。
“观测者……终于忍不住了吗？”林核眼神一凝，瞬间进入战斗状态。龙钢内甲无声覆盖全身，混沌熔炉在元婴内缓缓加速旋转。
这一次，来的不再是试探的爪牙，而是真正执行清除任务的精锐！在自家核心地带遭遇如此精准的伏击，说明观测者的渗透，远比他想象的更深、更危险。
战斗，一触即发。