林核在炼金与魔法创新大赛中的表现，如同一块投入平静湖面的巨石，在王都的特定圈子里激起了层层涟漪。他那套基于“能量粒子运动规律”和“最优路径”的理论，虽然听起来离经叛道，但其在实践中所展现出的惊人效果，却让许多固守传统的法师和炼金术士不得不正视。
决赛的日子很快到来。炼金组的决赛场地设在皇家奥术学院的中央大礼堂，观众席上座无虚席，不仅有学院的师生，还有王都各大贵族、商会代表以及魔法行会的高层。空气中弥漫着一种混合着期待、审视与些许质疑的气氛。
炼金组决赛的题目极具挑战性：“现场设计并炼制一种能够临时提升使用者元素亲和力（限火、水、风、土四大基础元素之一）的药剂，要求效果显着、副作用可控、材料成本不得高于一百金币。”
这是一个涉及能量引导、生命体适应性改造和精密能量平衡的高难度课题。传统的元素亲和药剂，要么效果微弱，要么副作用巨大（如元素侵蚀身体或透支潜力），要么成本极其高昂。
其他几位闯入决赛的选手，大多是成名已久的年轻炼金天才或大匠师的亲传弟子。他们纷纷拿出了看家本领，操作台上升起各色魔法火焰，各种珍稀材料在复杂精密的仪器中融合、反应，过程华丽而充满仪式感。他们炼制的药剂，或是闪烁着元素光辉的琉璃瓶装液体，或是蕴含着磅礴元素能量的结晶粉末。
林核的操作台则显得格格不入。他没有使用复杂的多口烧瓶或元素萃取法阵，只有几套简洁的玻璃器皿和一个他自行改装过的、能够精确控制温度和搅拌速度的加热装置（核心动力是一块微型核能电池）。他选择的材料也极为普通，大多是市面上常见的草药和基础矿物，唯一称得上“特殊”的，是一种他自己提纯的、具有高能量传导性的“墟能晶体”粉末（微量，来自矿坑遗迹，被他解释为一种偶然得到的特殊催化剂）。
他的操作过程更是“朴实无华”，没有咒语吟唱，没有魔力引导，只有精准的称量、顺序的添加、严格的温度和时间控制。在外人看来，这更像是一个严谨的药剂师在按方抓药，而非一位炼金大师在进行创造性的炼制。
“他在做什么？煮汤吗？”
“那些材料……能炼制出元素亲和药剂？开玩笑吧？”
观众席上传来低低的议论声，不少评委也皱起了眉头。
然而，随着反应的进行，一些感知敏锐的高阶法师和炼金师渐渐发现了异常。林核面前的容器中，那些看似普通的材料在特定的顺序和条件下混合后，竟产生了一种奇异的能量场。这种能量场并非直接增强元素，而是在使用者周围形成一个极其微弱但高度有序的“能量共振层”。这个共振层仿佛一个精准的滤镜和放大器，能更有效地引导空间中的特定元素能量，并以更温和、更易被身体接受的方式融入使用者的能量循环，从而在短时间内显着提升对该元素的感知和操控能力，且几乎不对身体造成负担。
当林核将最终成品——几管清澈透明、几乎没有任何魔法光辉和能量波动的无色液体——提交给评委时，质疑声达到了顶点。
“林核选手，你的药剂……似乎没有任何元素波动？”主评委，一位须发皆白、身穿大师级炼金师长袍的老者（一位圣阶初级的法圣，同时也是炼金大师）沉声问道，眼中带着审视。
“尊敬的大师，”林核微微躬身，语气平静，“我的药剂，其核心并非直接灌注元素能量，而是通过调节使用者自身的能量场与环境元素的‘耦合效率’来临时提升亲和力。它本身不携带大量元素，故而无明显波动。”
“耦合效率？”老法师重复着这个陌生的词汇。
“您可以理解为，它并非给使用者‘喂食’元素，而是帮助使用者更好地‘消化’环境中已有的元素。”林核用一个简单的比喻解释，“效果如何，一试便知。”
评委们将信将疑地安排了测试。一名自愿参与测试的、火元素亲和力中等的学院法师，在饮下一管药剂后，仅仅过了十息时间，他施展出的火球术，无论是规模、温度还是稳定性，都提升了接近百分之五十！而且，他明确表示，没有感到任何不适或力量透支感。
全场哗然！
效果远超其他选手那些光芒四射的药剂，而且成本……根据林核提交的清单，所有材料加起来，不到三十金币！
结果毫无悬念。林核凭借这种颠覆性的“能量场共振耦合剂”，毫无争议地夺得了炼金组的冠军。那位圣阶炼金大师在颁发徽章和奖励时，深深地看了林核一眼，低声道：“年轻人，你的思路……很有趣。赛后，希望能与你详细探讨。”
林核礼貌地答应下来。他知道，初步的目标已经达到，他引起了真正高层的注意。
魔法组的决赛紧接着进行。题目是：“在限定场地内，运用不超过超凡三阶的魔力，构建一个具备‘绝对防御’特性的法术模型，抵御由评委控制的、相当于超凡五阶强度的复合元素攻击（包含物理冲击、元素侵蚀和精神干扰）。”
这是一个几乎不可能完成的任务。超凡三阶的魔力总量，要构建出能抵御高出两阶复合攻击的防御，常规法术模型根本做不到。
其他选手绞尽脑汁，有的试图构建多层叠加的护盾，有的试图使用偏转力场，有的甚至尝试融入简单的空间折叠技巧，但在评委控制的、如同狂风暴雨般的超凡五阶攻击下，他们的防御纷纷如同纸糊般破碎。
轮到林核。他站在场地中央，面对汹涌而来的火焰、冰锥、风刃以及无形的精神冲击，神色依旧平静。他没有吟唱任何冗长的咒语，只是双手在身前虚划，核能灵力在体内悄然运转，模拟出纯净的奥术能量，并以一种超越这个世界认知的方式构建法术结构。
他没有试图去“硬抗”所有攻击。在他的“视野”中，那复合攻击的能量构成、频率、波动轨迹清晰无比。他构建的，是一个极度精简、但蕴含了他对能量本质理解的“动态自适应防御场”。
这个力场并非均匀分布，而是如同拥有生命般，在攻击临体的瞬间，精准地在最薄弱点进行局部强化、能量偏转、频率干涉甚至小范围的“能量吞噬”（模拟了极微型的能量静默效果）。那狂暴的攻击，仿佛撞上了一张无形而充满弹性的智能网络，力量被层层分解、引导、消散。
火焰被力场引导着相互对冲湮灭，冰锥在接触力场的瞬间结构崩解，风刃被偏转向无害的空隙，精神冲击则如同泥牛入海，被那蕴含着更高位格意志的力场轻易抚平。
三波攻击结束，林核依旧站在原地，身前的防御力场光芒流转，看似稀薄，却稳如磐石。他甚至没有后退半步。
整个大礼堂陷入了一片死寂。
评委席上，几位圣阶法师猛地站起身，脸上写满了难以置信。他们能清晰地感知到，林核使用的魔力确实没有超过超凡三阶的极限，但他构建的那个防御模型……其精妙程度、对能量规则的运用，已经触及了“领域”的雏形！这根本不是超凡阶该有的理解和能力！
“你……”那位之前对林核产生兴趣的圣阶炼金大师（他也兼任魔法组评委），声音带着一丝颤抖，“你这个法术模型……叫什么名字？原理是什么？”
林核散去力场，平静地回答：“我称之为‘动态能量筛’。其原理在于并非被动承受攻击，而是实时分析攻击的能量构成，并采取最高效的方式进行干预、化解。核心在于对能量本质的瞬时认知和精准操控。”
“能量本质……”老法师喃喃自语，眼中爆发出前所未有的光芒。
最终，魔法组的冠军同样毫无悬念地归属于林核。
一夜之间，“林核”这个名字，连同他那套“能量本质论”和“最优模型”理论，响彻了整个王都的上层圈子。他不仅获得了大赛提供的丰厚奖励（包括大量金币、稀有材料和一次进入皇家图书馆高阶区域阅读的机会），更收到了无数势力的橄榄枝，其中甚至包括皇室和通天塔的邀请。
然而，林核婉拒了大部分即刻的招揽，只接受了皇家奥术学院的正式教职邀请（一个荣誉讲师的位置，拥有相当大的自由度和资源使用权）以及那位圣阶炼金大师（名为阿尔瓦·铁辉）的私人交流请求。
他知道，名声和关注已经获得，下一步，就是利用这些资源，深入探查“通天塔”和“观测者”的线索。同时，他也感觉到，暗处投来的目光，不再仅仅是好奇和招揽，也夹杂了一些……冰冷的审视。
在他回到学院安排的独立住所时，一枚没有任何标记、材质奇特的黑色金属卡片，悄无声息地出现在了他的书桌上。卡片上，只有一个用未知技术蚀刻的、不断微微变幻形态的复杂几何图案。
林核拿起卡片，感知着其上那熟悉的、冰冷的秩序感，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
“观测者……终于坐不住了吗？”