陈默的手指还抵在锈钥匙的导能槽边缘，指尖残留着上一次脉冲反馈的麻意。他没收回装置，而是将铜线重新插入地缝深处，连接磁暴共振仪的接口。仪器外壳是机械城工程师留下的旧物，表面布满划痕，但内部电路被他用虎口纹路手动重写过一遍。
“准备扫描。”他说。
赵铁山站在三步外，石躯的关节缝隙里渗出一丝白雾。他没动，也没说话，只是把左手按在胸口——那里嵌着一块战友遗物改造的怀表，表盖微凸，像是藏了东西。
藤蔓网络仍在地下缓慢延伸。陈默启动低频震荡，信号波顺着铜线钻入地底，仪器屏幕跳动出一组数据流。分叉角度、生长速率、节点间距……每一项都精确得不像生物行为。他调出编码解析界面，输入基础二进制对照表。
屏幕上立刻生成一段结构图：藤蔓的每节延伸间隔对应“0”或“1”，整片根系构成一条完整的程序链。
陈默盯着那串代码，瞳孔微微收缩。这不是随机演化，也不是本能扩张。这是被写进去的指令。
他迅速调取虎口电路图中的备份记录，比对赵铁山石躯裂痕中出现的黑线程序。两组编码并非完全一致，但在核心逻辑段落存在高度重合——尤其是关于“同步唤醒”和“记忆回传”的部分。
“和我想的一样。”他低声说，“它们用的是同一种协议。”
赵铁山抬起头：“你说什么？”
“这些藤蔓不是自然长出来的。”陈默指着屏幕，“它们是活体代码，被人种在这里，用来接收外部投射的数据。就像……一个生物缓存区。”
赵铁山沉默了几秒，右手缓缓移向胸前的怀表。他的动作很慢，像是在对抗某种内在阻力。最终，他打开表盖，从夹层里取出一粒黑色种粒。它只有指甲盖大小，表面光滑，看不出植物特征。
“这是……最后一个人交给我的。”赵铁山声音低沉，“他说，如果有一天我听见他们在叫我，就把它埋下去。”
陈默没有伸手去接。他知道这不只是遗物，更可能是触发点。
“你信他的话？”他问。
“我不信鬼神。”赵铁山握紧种子，“但我记得他的心跳。每次我用山岳之力，耳边就会响起那个节奏。”
陈默点头。他取出磁暴共振仪的音频模块，接入怀表背面的能量接口。设备开始模拟特定频率的心跳声——七秒一个周期，与赵铁山战斗时体内蒸汽喷发的节奏完全吻合。
当模拟波形播放到第七次时，赵铁山的身体猛地一震。
地面随之颤动。
数条粗壮的藤蔓破土而出，像金属臂般精准缠绕住那粒种子。它们不是随意包裹，而是按照某种规律交错编织，形成一个椭圆形茧体。表面浮现出绿色脉络，如同印刷电路板上的导线。
陈默后退半步，迅速调整仪器参数。磁场读数瞬间飙升，设备发出警报。他刚想切断电源，却发现茧体表面的脉络正以固定频率闪烁——那是他在程序链中见过的同步信号。
“它在通信。”他说，“这个茧，正在向外发送回应。”
赵铁山跪了下来，单膝触地，眼睛死死盯着茧壳。他的石躯裂痕又深了一点，边缘泛起淡金光泽，像是有东西在内部流动。
远处传来脚步声。
陈诡出现在焦土边缘，实验服依旧整洁，镜片冷光微闪。他没有靠近，只是抬起左手，金属手套对准茧体。电子眼转速缓缓上升，镜面映出一组动态数据：
【共生体完整度：89%】
“进度不错。”他说，“比上次试验快了十六分钟。”
陈默没理他。他闭上右眼，强行激活“镜返”功能。银白色齿轮光纹在眼白浮现，伴随着一阵灼痛。他借此微调感知频率，试图捕捉茧内的声波反馈。
仪器恢复运行，耳机传来断续的声音——先是杂音，接着是一段喘息，然后是一个沙哑的男声。
“李梅……在我体内……”
陈默猛地睁眼。
声音继续传来：“别毁了它……她在里面……还能活……”
赵铁山猛然抬头：“王虎？”
那声音顿了一下，仿佛费力组织语言：“……听得到吗？我是王虎。我的身体已经没了，但她的意识还在藤蔓里。我们……融合了。她把我变成了容器。”
陈默盯着茧壳，手指不自觉掐进掌心。他想起王虎最后一次战斗的画面——全身藤甲爆裂，被无数根须拖入地下。当时所有人都以为他死了。
原来不是死亡。
是转化。
“你们是怎么做到的？”陈默问。
“不是我们。”王虎的声音断断续续，“是它选的。三十年前就有种子埋在这儿。只要有人带着特定序列数据进来……它就会启动。你们现在站的地方，本来就是培养舱。”
陈诡轻笑一声：“所以你终于明白了。这片孵化场，从来不只是为了血仆。”
陈默看向他：“你知道会发生这种事。”
“我知道结果。”陈诡纠正，“但不知道过程。每一次融合都是变量。比如王虎能保留意识，而其他人成了养料——这就是实验的意义。”
赵铁山突然站起身，石躯发出细微的开裂声。他盯着陈诡：“你早就知道这颗种子会引发反应。”
“我只是没阻止。”陈诡平静地说，“就像我没阻止你听见那段录音。情绪波动越大，数据越真实。你要恨，就恨吧。那也是有效样本。”
陈默没再看他。他低头检查仪器，发现茧体内部温度正在升高，绿色脉络的闪烁频率加快，已接近程序链中的“激活阈值”。
“它要醒了。”他说。
赵铁山伸手触碰茧壳。指尖刚接触表面，一道电流窜上手臂。他没有缩回，反而用力压上去。石躯裂痕扩大，金色微光从缝隙溢出，竟与藤蔓脉络产生共鸣。
“你在做什么？”陈默问。
“试试能不能连上。”赵铁山咬牙，“如果这也是程序，那就应该能读取。”
陈默想阻止，但已经晚了。
茧壳震动加剧，绿色脉络由缓变急，最后定格在一个固定节奏上——正是赵铁山怀表里模拟的心跳频率。
“接通了。”赵铁山声音变了，“我能看见……画面……”
陈默立刻打开记录模式。仪器屏幕闪出模糊影像：一片地下空间，墙壁刻满符文，中央悬浮着一颗晶状核心。镜头拉近，核心内部封存着一本古籍，封面文字残缺，只能辨认出三个字——
“镇魔……”
影像戛然而止。
赵铁山闷哼一声，整个人向后跌坐，石躯裂痕蔓延至肩胛，蒸汽从关节大量喷出。他捂住头，呼吸沉重。
“太多了……信息压不住……”
陈默冲上前扶住他，同时瞥见仪器最后一帧画面：古籍封面上，有一道划痕，形状与锈钥匙尾端的凹槽完全吻合。
他忽然明白过来。
这不是偶然。
藤蔓、种子、古籍、钥匙……所有线索都在指向同一个目标——一本被封印的秘典，记载着如何真正掌控序列之力。
而开启它的钥匙，不止一把。
茧壳再次震动。
这次是从内部传出敲击声。
一下，两下，三下。
节奏稳定，像某种求救信号。
陈默蹲下身，手掌贴上茧壳。绿色脉络在他掌心亮起，传递出一段加密信号。他迅速调出解析程序，输入基础码表。
解码完成时，屏幕上跳出一行字：
【请输入验证密钥：持有者姓名+序列来源】