（场景：蜀道蜿蜒，青峰连绵，云雾绕着山尖，将路径遮得若隐若现。黄蓉与吕文德的队伍刚入川境，便被拦在了一处隘口——几个手持钢刀的壮汉横在路中，为首的络腮胡汉子拍着腰间酒壶，嗓门粗得像磨过砂石：“要过此路，先留下买路钱！”）
吕文德刚要下令让亲兵上前，却被黄蓉抬手拦住。她翻身下马，墨色披风扫过满地碎石，走到络腮胡面前时，脸上已没了赶路时的淡然，反倒带了几分迫人的锐气：“此乃朝廷军需通道，尔等占山为王，是想抗旨不成？”话音落，她从袖中取出兵部令牌，鎏金的“兵”字在阳光下泛着冷光，“再不退让，休怪我下令剿了你们的山寨！”
络腮胡盯着令牌，脸色变了变，却仍嘴硬：“朝廷的人？去年来的官差，还不是给了我们孝敬才放行！”
黄蓉冷笑一声，指尖在令牌边缘轻轻划过：“我与那些贪官不同。你们若肯归顺，朝廷可给你们编入驻军，有粮有饷，不比在此打家劫舍强？若执意顽抗，”她目光扫过壮汉们紧握钢刀的手，语气更冷，“这蜀道多的是悬崖，扔几个人下去，也没人会发现。”
这话里的狠厉让壮汉们缩了缩脖子，络腮胡还在犹豫，却见黄蓉话锋一转，语气软了几分：“我知道你们也是为了活命。归顺后，你们的家眷可迁入山下村镇，官府会拨给田地——比起刀尖上舔血，安稳日子不好吗？”她上前半步，声音压得低了些，带着点循循善诱的温和，“况且，吕将军在此，日后你们若立了功，还能升官加爵，总好过一辈子当山贼。”
软硬兼施间，络腮胡终于松了口，挥了挥手让手下让开道路：“我们……愿归顺。”
解决了隘口的“山头”，队伍行至下一处城镇，又遇当地乡绅抱团刁难——他们攥着粮道，不肯给军队供粮，还放话说“只认本地土司，不认朝廷派来的官”。吕文德气得脸色发青，黄蓉却依旧镇定，只让亲兵备了桌酒菜，单独请乡绅之首的张老爷赴宴。
酒过三巡，张老爷借着酒意摆谱：“黄姑娘，不是张某不给面子，只是这四川的规矩，不是外人能破的。”
黄蓉端着酒杯，指尖在杯沿轻轻打转，眼神里多了几分媚意，语气也软得像浸了酒的棉线：“张老爷说的是哪里话？我虽初来四川，却也知道张老爷是这一带的能人。”她凑近几分，衣襟下的银链若隐若现，“其实我这次来，除了帮吕将军稳定军务，还想为朝廷寻些可靠的乡绅合作——粮道若能通畅，朝廷给的赏银，张老爷能得三成，日后子孙还能入仕。”
张老爷的目光落在她晃动的银链上，喉结动了动。黄蓉见状，又添了句：“况且，我与吕将军虽有公务在身，却也懂些人情世故。张老爷若肯帮忙，日后在四川，有我黄蓉在，定不会让您受委屈。”话里的暗示再明显不过，她抬手为张老爷添酒，指尖不经意擦过他的手背，温度柔得像水。
张老爷浑身一麻，当即拍了桌子：“黄姑娘这般爽快，张某怎会不帮忙！明日我便召集乡绅，让他们把粮道让出来！”
接连摆平两处“山头”，吕文德对黄蓉更是佩服得五体投地。夜里歇在驿站，他看着黄蓉坐在灯下整理文书，忍不住开口：“你白天对那些人又威又软，倒把他们拿捏得死死的。”
黄蓉抬头看他，嘴角带着几分笑意：“四川的‘山头’，要么吃硬，要么吃软。对付山贼，得用朝廷的威严镇住；对付乡绅，得用利益和情面勾着。”她放下笔，走到吕文德身边，指尖划过他的衣襟，语气带了点促狭，“就像对付你，有时要给点甜头，有时也要让你知道我的厉害——你说，是不是？”
吕文德攥住她的手，只觉得心头火热：“是是是，都听你的。”他想起白日里黄蓉或冷或媚的模样，只觉得这样的她，比在襄阳时更有滋味——既能用智慧平定川地的“山头”，又能在夜里与他温存，这样的女人，才值得他倾心相待。
窗外的山风呼啸，灯影里两人的身影渐渐靠近。黄蓉知道，四川的“山头”还有很多，但只要她或威或色，总能一一降伏；而身边的吕文德，早已被她攥在了手心，往后在川地的日子，定能如她所愿。