首次戊土秘境核心的镇守体验，让林磊收获良多。寂灭剑意的运用越发纯熟，对逆乱死寂能量的特性也有了更深理解，甚至通过玉珏的“辅助”，他的寂灭符文和混沌真元都得到了一丝微不可查的淬炼与提升。
戍土真人自始至终都如同沉睡，未曾对林磊那特殊的“净化”方式提出任何疑问，仿佛默许，又或者早已洞悉。
结束镇守，返回厚土峰后，林磊的生活再次步入一种紧张的平静。大部分时间用于消化所得，巩固筑基中期修为，凝练寂灭剑意，偶尔前往观星崖与星辰阁成员交流，或持寻隙盘巡查地脉支流。
然而，宗门内的气氛，却在他感知中，变得越发微妙。
关于他筑基中期、领悟寂灭剑意、加入星辰阁、参与核心镇守的消息，显然无法完全保密，在内门高层和小范围内逐渐传开。这为他带来了更多的关注，其中不乏善意的结交，但也隐含着更多审视、嫉妒乃至…不易察觉的敌意。
这一日，他正在洞府内推演剑诀，身份玉牌震动，传来了沐雨柔的传讯。
“林师弟，可有闲暇？坊市‘百味斋’一叙，有要事相商。”
百味斋是内门坊市一间颇有名气的灵食酒楼，环境雅致。林磊心中微动，沐雨柔特意约在外面，而非观星崖，恐怕所谈之事较为敏感。
他回复应允，稍作收拾便离开了厚土峰。
百味斋雅间内，沐雨柔早已等候，除了她之外，竟还有一人——星辰阁那位气质清冷的冷凝师姐。
“林师弟来了，坐。”沐雨柔依旧是那副温婉模样，但眉宇间带着一丝凝重。冷凝则对林磊微微颔首，算是打过招呼。
“沐师姐，冷凝师姐，不知唤我前来，所为何事？”林磊落座，直接问道。
沐雨柔布下一道隔音结界，低声道：“林师弟，你近期风头太盛，已引起了一些人的不安。尤其…是赵家那边。”
林磊目光一凝：“赵家？”
冷凝清冷开口，言简意赅：“赵家老祖，刑堂副堂主，赵千壑。元婴中期巅峰。其家族与外部某些势力，素有往来。云铁矿之事，以及你归途遇袭，背后恐怕都有赵家的影子。”
林磊心中一凛。刑堂副堂主！这可是宗门实权人物！难怪木长老当初会特意提醒他留意赵家。
沐雨柔补充道：“我们收到一些零散消息，赵家似乎对你…或者说，对你所代表的，可能威胁到他们某些计划的‘变数’，已经起了必除之心。他们可能在筹划一次针对你的行动，而且…可能会借宗门规则之内的手段。”
借宗门规则之内的手段？林磊若有所思。明刀明枪他并不惧怕，但若是利用规则陷害、打压，则更为麻烦。
“多谢两位师姐告知。”林磊沉声道，“我会小心应对。”
冷凝看着他，清冷的眸子中闪过一丝异色：“你的实力，我等知晓。但明枪易躲，暗箭难防。尤其是…宗门大比在即。”
宗门大比！林磊想起来了，青木宗内门，每十年会举行一次全宗门范围的大比，旨在检验弟子修为，选拔英才，奖励极为丰厚，同时也是各峰各派系展示实力、争夺资源的重要舞台。
沐雨柔点头：“按照惯例，大比之中，虽禁止故意伤人性命，但斗法凶险，难免有‘失手’之时。若有人在擂台上‘失手’将你重创，甚至…废掉修为，只要做得不太过分，宗门也很难深究。”
林磊眼中寒光一闪。原来如此！宗门大比，确实是一个既能公然对付他，又能在规则内遮掩的绝佳舞台！
“而且，”冷凝继续道，“我们怀疑，赵家可能暗中培养或招揽了并非我青木宗功法体系的…外援，准备在大比中一鸣惊人，并顺势解决你。”
外援？冒充弟子参加大比？这手笔可不小！
“可知具体是谁？”林磊问道。
沐雨柔摇头：“对方隐藏很深，我们目前只查到一些蛛丝马迹，指向一个名叫‘厉血’的散修，此人近年名声鹊起，手段狠辣，但功法路数诡异，不似寻常正道，也与已知魔道宗门有所不同。”
厉血？林磊记下了这个名字。
“大比还有半年。”沐雨柔看着林磊，“林师弟，这半年，你需尽快提升实力。届时，大比之上，恐怕不仅是个人荣辱，更可能牵扯到宗门内部的势力清洗。”
林磊深吸一口气，感受到一股无形的压力，但更多的，却是一种被激发出的斗志与冷意。
“我明白了。”他缓缓开口，玄金色的重瞳中，混沌生灭，剑影隐现，“他们要战，那便战！”
山雨欲来风满楼。
这半年，将是他进一步提升实力，准备迎接狂风暴雨的关键时期。宗门大比，已不仅仅是一场比试，更将成为他与幕后黑手的一次正面碰撞！
前方的路，杀机已现。