卡里昂主教和他麾下的突击蝎战士们，用鲜血与生命为卡尔和德克兰争取到了宝贵的时间和空间。面对坦克般庞大的刽子手和凶悍的暴君护卫，灵族精英战士们展现出了令人动容的勇气与牺牲精神。
动力战刀与厚重的生物甲壳碰撞，溅起刺眼的火花与墨绿的汁液。星镖炮的嘶鸣与虫族濒死的尖啸交织。一名突击蝎战士为了给主教创造机会，用身体硬生生扛住了刽子手一次沉重的甩击，胸甲瞬间碎裂，整个人倒飞出去，生死不知。卡里昂主教则趁机突进，战刀带着璀璨的灵能光芒，如同热刀切黄油般，精准地刺入了刽子手相对脆弱的颈部关节，并狠狠划动！
“嘶嘎——！！！”刽子手发出了前所未有的痛苦嘶鸣，庞大的身躯剧烈地抽搐、翻滚，将廊道边缘的栏杆都撞得粉碎，最终在挣扎中缓缓停止了动作。
残余的暴君护卫也在其他突击蝎战士的围攻下被逐一解决。战斗结束，这条通往底层的廊道暂时被肃清，但突击蝎战士们也付出了惨重的代价，还能站立的不足一半，个个带伤，卡里昂主教更是拄着战刀，喘息粗重，盔甲上布满了裂痕。
就在战斗尘埃落定的瞬间，一直强撑着观战的柯莱莎巫师，猛地将手中的法杖顿在地上！她闭上双眼，口中吟诵起古老而晦涩的灵族咒文，残存的灵能如同涓涓细流，不顾一切地从她近乎枯竭的身体中被压榨出来，汇聚于法杖顶端的宝石之中。
一道柔和的、却蕴含着坚韧力量的淡紫色灵能屏障，以她为中心迅速展开，如同一个半透明的光罩，覆盖了通往更下层的主要通道入口。这层屏障并不厚重，却有效地阻隔了从上层不断涌来的、零星的刀虫和枪虫，为底层最后的避难所争取到了一丝喘息之机。
然而，强行催动这最后的力量，也让柯莱莎付出了巨大的代价。法术完成的瞬间，她身体一软，猛地喷出一口鲜血，染红了她早已污损的袍襟。冷汗如同瀑布般从她苍白的额头滑落，她几乎无法站稳，全靠身旁战士的搀扶才没有倒下。她看着同样受伤不轻的卡尔和德克兰——卡尔左肩的伤口还在渗血，动力甲破损处闪烁着不稳定的电火花；德克兰的手臂盔甲上留着恐怖的牙印，持盾的左臂似乎也有些活动不便。
就在这时，卡尔头盔内的通讯器响起了卢娜的声音，信号因为深度和干扰而有些微弱：
“卡尔，我已抵达最底层。发现目标圣遗物……但它被一层极其强大的能量屏障笼罩，其能量结构与圣遗物本身同源，我无法突破。屏障内部……安置着大量灵族孩童，他们…”
卢娜的声音带着一丝罕见的凝重和……一丝不易察觉的触动。即便是以技术军士的冷静，面对屏障后那些蜷缩在一起、用恐惧和茫然眼神望着外面的灵族幼童，也很难完全无动于衷。
情况变得更加复杂了。圣遗物近在咫尺，却被一层强大的、似乎与其绑定的屏障保护着，而屏障内，是手无寸铁的灵族孩童。
卡尔立刻通过加密频道，尝试联系轨道上的“极限之耀号”：
“连长，这里是卡尔·霍恩。我们已经定位圣遗物，但其被一层与圣遗物同源的强大能量屏障保护，无法强行突破。屏障内有大量灵族平民，主要为孩童。请求进一步指示！重复，请求指示！”
他将面临的困境和道德难题，抛给了上级。
然而，通讯频道里只有一片令人不安的死寂沙沙声。没有回应。一连长那冷静的声音并未如往常般响起。
柯莱莎巫师虚弱地抬起头，看着卡尔，她的声音气若游丝，却带着一种看透命运的平静：“没有……我的力量引导……屏障不会解除……你们……带不走它的……”
她喘息了几下，仿佛在积蓄最后的气力，眼中闪过一丝决然，提出了一个出乎意料的交易：
“但是……我想……和你们做一个交易……”
她的目光扫过周围残存的、伤痕累累的战士，以及更下方隐约传来的孩童啜泣声。
“这座城市……已经完了……泰伦……不会停下……我需要你们……以人类帝国阿斯塔特的名义……尽可能的……将我们的平民……尤其是那些孩子……带走……”
她的语气中，带着一种近乎卑微的祈求，这与她之前愤怒斥责的姿态判若两人。
“我祈求你们……伸出援手……哪怕……只能救走一部分……”
她看着卡尔，一字一顿地说道：
“作为交换……圣遗物……待平民安全撤离后……我……会亲手……奉上……”
这个提议，让卡尔和德克兰都愣住了。用协助撤离灵族平民，来交换圣遗物？
卡尔沉默了几秒，头盔下的目光锐利如刀，透过目镜锁定在柯莱莎那虚弱而苍白的脸上：
“我们……拿什么相信你们？”他的声音冰冷，充满了对异形天生的不信任，“一旦平民登船，你们反悔，或者这本身就是一个陷阱呢？”
柯莱莎的脸上露出了一个苦涩而凄然的笑容，她看着卡尔，眼神清澈却充满了绝望：“我……以艾莎之泪最后一位执政巫师的性命……以我个人的灵魂向生命之神起誓……这……是我能为我的族人……做的……最后一件事情了……”
她的话语充满了真诚与悲壮，但卡尔心中的警惕并未减少。在帝国与异形漫长的敌对历史中，背信弃义的事情屡见不鲜。
“异形，”卡尔的声音更加冰冷，他缓缓举起了手中的动力剑，幽蓝色的能量剑尖，精准地抵在了柯莱莎那纤细脆弱的咽喉之上，冰冷的能量场甚至让她颈部的皮肤感到了刺痛，“你的生命……在我眼中，不值分毫！”
这突如其来的举动，瞬间让周围残存的灵族战士们炸了锅！
“住手！”
卡里昂主教更是怒目圆睁，尽管身受重伤，依旧挣扎着举起战刀，对准了卡尔！德克兰也立刻举起了雷霆锤，风暴盾护在身前，与那些怒视他们的灵族战士形成了紧张的对峙。
气氛再次剑拔弩张，刚刚因为共同抗敌而缓和一丝的关系，瞬间跌回冰点，甚至更加恶劣。
卡尔没有理会那些指向他的武器，他的目光死死盯着柯莱莎的眼睛，试图从中找出任何一丝欺骗或诡计。而柯莱莎，尽管被利剑加颈，生命悬于一线，却没有任何恐惧或退缩，只是用那双充满疲惫、悲伤却又异常平静的眼睛回望着他，仿佛在说，这就是我们最后的条件，也是我们唯一的希望。
时间在僵持中一分一秒地流逝。上层虫群撞击屏障的声音越来越密集，屏障的光芒也开始微微闪烁，显然支撑不了多久。
卡尔心中焦急，他再次尝试呼叫一连长，呼叫戈尔登副官，甚至尝试联系可能还在附近的维迪斯小队。
然而，所有的通讯频道，都如同石沉大海，只有一片令人绝望的、被干扰的噪音。
他意识到，并非一连长没有回复，而是通讯……很可能因为泰伦虫族那不断增强的生物干扰场，以及圣堂深处复杂的灵能环境，被彻底截断了！
他们与轨道，与战团，失去了联系！
现在，所有的决策压力，都落在了他这个深入敌后、身处绝境的小队士官肩上。
是坚持原命令，不惜一切代价尝试突破屏障夺取圣遗物，可能导致与灵族残余力量火并，甚至引爆能量核心同归于尽？
还是……冒险相信这个异形巫师临死前的交易，尝试在虫群彻底淹没这里之前，带走一部分灵族平民，以换取圣遗物？
而他们自己，又该如何在这即将彻底崩溃的炼狱中，生存下去？
通讯断绝，前路未卜，抉择的重担，如同整个星球的重量，压在了卡尔的肩头。
帝国北部疆域，一颗远离主要航运线路、几乎被星图遗忘的星球。这里没有蔚蓝的海洋，没有茂密的植被，只有一望无际的、被永冻冰层和裸露岩石覆盖的荒芜大地。刺骨的寒风如同怨灵的哀嚎，终年不息地刮过地表，卷起细碎的冰晶，让能见度变得极低。恒星的光芒透过稀薄而浑浊的大气，投下惨淡而冰冷的光晕，无法带来丝毫暖意。
在这片生命禁区的边缘，一处背风的岩壁下，却有着一丝微弱的、不合时宜的生机。一小片土地被精心整理过，上面覆盖着一层薄薄的、不知从何处采集来的腐殖质，几簇顽强而古怪的、散发着微弱蓝色荧光的耐寒菌株，正破开冻土，缓慢地生长着。
一个高大的身影，正蹲在这片小小的菌田旁。他穿着简陋的、用不知名兽皮和粗糙布料缝制的衣物，外面罩着一件磨损严重的厚重斗篷，用以抵御严寒。他没有任何防护手套，裸露着苍白得近乎透明、却能看见其下强健肌肉线条的双手，正用一柄自制的骨制农具，小心翼翼地松动着一株菌株根部的土壤。
他的动作专注而沉稳，仿佛一位经验丰富的老农在侍弄自己最珍贵的作物，与周围死寂而危险的环境格格不入。
然而，就在他准备为下一株菌株松土时，他那双隐藏在凌乱黑发下的、如同最深邃夜空般的蓝色眼眸，猛地抬起，望向远方的地平线，锐利的目光仿佛能穿透呼啸的风雪和嶙峋的岩石。
他敏锐的、近乎预知般的直觉，捕捉到了一些不寻常的动静。并非风雪，也非本地那些稀少而隐秘的耐寒生物。那是一股……带着硝烟、亵渎与血腥气息的扰动，正朝着他这处简陋的居所而来。
不速之客。
他缓缓站起身，高大的身躯在风雪中如同一座沉默的山峦。他放下手中的骨制农具，将其轻轻靠在岩壁上，然后转身，迈着沉稳而无声的步伐，走向不远处那座依着岩壁搭建起来的、极其简陋的居所——那几乎不能称之为屋子，更像是由几块巨大的石板和粗糙的木板勉强拼凑而成的遮蔽所。
当他掀开充当门帘的厚重兽皮，走进昏暗的室内时，里面早已有“人”在等待。
那是五名身披暗色动力甲的战士。他们的盔甲风格与当前帝国或混沌战帮的主流款式皆有不同，更加古老，线条更加流畅而诡异，涂装是深沉的、仿佛能吸收光线的暗蓝色，肩甲上有着蝙蝠翅膀状的装饰。他们沉默地肃立在阴影中，如同与黑暗融为一体的雕塑，只有头盔目镜中偶尔闪过的微弱红光，显示着他们是活生生的存在。他们是他的子嗣，第八军团的遗留者，午夜领主基因原体的护卫，黑甲卫。
而在他们的对面，站着另外几名不速之客。
这三名战士身穿着漆黑如墨的动力甲，甲胄上装饰着大量苍白或暗金色的骷髅标记、扭曲的符文以及那令人憎恶的混沌八芒星。他们身上散发着浓郁的、属于恐惧、暴虐与长期浸淫杀戮的亵渎气息。为首的一名战士，体型尤为魁梧，身披着一套厚重而狰狞的亵渎终结者铠甲，头盔两侧装饰着弯曲的长角，如同从地狱爬出的恶魔。
当那名高大的、穿着简陋兽皮的身影走进来时，室内所有的目光都集中到了他的身上。
那名为首的黑色军团终结者，在看到他的瞬间，立刻上前一步，右手握拳，重重叩击在自己左胸的混沌星徽之上，发出了沉闷的金属撞击声。他的姿态放得很低，甚至带着一丝不易察觉的……敬畏？尽管他的声音透过那恶魔般的头盔传出，带着混沌战士特有的扭曲与沙哑，但语气却异常恭敬，清晰地叫出了一个足以在帝国和恐惧之眼内部都引起震荡的名字：
“科兹大人。”
康拉德·科兹。
曾经的第八军团“午夜领主”原体，那个以恐惧为武器、以审判为名行残酷之实的夜之主。如今，他却隐匿在这颗被遗忘的荒芜星球，如同一个普通的隐士，种植着菌株。
科兹那双深邃的蓝色眼眸，如同冰冷的探照灯，扫过这几名黑色军团的战士，最终定格在那名为首的终结者身上。他的脸上没有任何表情，既没有惊讶，也没有愤怒，只有一种深沉的、仿佛看透了万古沧桑的平静与……一丝不易察觉的厌倦。
“黑色军团的诸位，”科兹的声音响起，低沉而冰冷，如同外面呼啸的寒风，直接穿透喧嚣，清晰地传入每个人的耳中，“来到这里，有何贵干？”
他没有询问他们是如何找到这里的，对于这些在银河中散布恐惧与毁灭的专家来说，追踪与寻找并非难事。
那黑色军团终结者保持着恭敬的姿态，回答道：“科兹大人，我等奉战帅阿巴顿大人之命，穿越星海，特来此地，向您致以最崇高的敬意，并传达战帅的邀请。”
他顿了顿，语气变得更加郑重，甚至带着一丝蛊惑性的狂热：“阿巴顿大人诚挚地邀请您，重新出山，加入伟大的黑色军团！以您无上的智慧与力量，重新执掌您忠诚的子嗣，与阿巴顿大人一同，为了混沌的荣光，为了颠覆那虚伪的黄金王座，共谋大业！银河，需要您的回归！”
他的话语在简陋的石屋内回荡，充满了诱惑与野心。黑色军团，混沌星际战士中最强大、最具影响力的一支，战帅阿巴顿，发动了无数次黑色远征的恐怖存在。他们的邀请，对于任何渴望权力、毁灭或复仇的混沌势力而言，都极具分量。
然而，科兹的反应，却如同一盆冰水，浇在了这团试图燃起的火焰上。
他静静地听着，脸上依旧没有任何波澜。直到对方说完，他才缓缓开口，声音依旧平淡而冰冷：
“告诉阿巴顿，他的‘好意’，我心领了。”
他直接拒绝了。
“但我已经……不再参与这些事了。”科兹的目光似乎穿透了石屋的墙壁，望向了遥远而虚无的某处，“所谓的‘大业’，所谓的‘荣光’……不过是无尽循环中的又一场血腥闹剧。你们，回去吧。”
他的拒绝，干脆利落，没有任何转圜的余地。
那黑色军团终结者显然没料到会得到如此直接的拒绝。在他看来，一位失落万年的原体，一位曾经以恐怖统治世界的枭雄，怎么可能甘于寂寞，在这鸟不拉屎的星球上种蘑菇？他一定是在待价而沽，或者需要更多的“诚意”。
“科兹大人！”终结者上前一步，语气变得急切了些，“请您再考虑一下！阿巴顿大人是真心期盼您的加入！有了您的力量，我们必将如虎添翼！第十三……”
“够了。”
科兹打断了他，那双蓝色的眼眸中，第一次闪过一丝清晰可见的……不耐烦与愠怒。他周身那原本内敛的、如同深渊般的气息，似乎波动了一下，让整个石屋内的温度都仿佛骤降了几度。
“黑色军团，”科兹的声音带着毫不掩饰的讥讽，“和阿巴顿一样，蠢得无可救药。沉浸在毁灭与征服的旧梦中，以为凭借暴力和背叛就能赢得一切……却看不到那早已注定的、更加深沉的虚无与疯狂。”
他的目光如同冰冷的匕首，刺向那名终结者：“我再说最后一遍——离开这里。回到阿巴顿身边，或者滚回你们的恐惧之眼。”
他微微偏头，示意了一下脚下这片冰冷的土地。
“如果你们再继续在这里浪费我的时间，聒噪不休……”
他的语气陡然变得危险而冰冷，带着一丝属于午夜之主的、令人灵魂冻结的残酷。
“我不介意……把你们这几个吵嚷的废物，埋到我的菌田下面……当肥料。”
随着他话音落下，一直沉默地肃立在他身后的那五名黑甲卫，几乎是同时，微微调整了站姿。他们那隐藏在蝙蝠翼头盔下的目光，瞬间变得无比凶狠而危险，如同盯上猎物的嗜血蝙蝠，冰冷刺骨的杀意毫不掩饰地锁定了那三名黑色军团战士。简陋的石屋内，空气仿佛凝固了，充满了火药味。
那黑色军团终结者被科兹毫不留情的斥责和赤裸裸的威胁噎住了。他看着科兹那平静却蕴含着恐怖力量的眼神，又感受到那几名黑甲卫毫不掩饰的杀意，他知道，这位原体是认真的。他绝不是在开玩笑。
然而，肩负着阿巴顿亲自下达的命令，他仍然不甘心就此放弃，张了张嘴，还想做最后的争取……