“小嗡嗡”再次驶入冰冷的宇宙，这一次，船上的气氛与之前挖矿时截然不同。啾啾虽然依旧对出行充满兴奋，但小脸上也多了一丝紧张，她不断检查着携带的维修工具和两个略显笨重的安保机器人的状态。
塔莉亚坐在副驾驶位，精神高度集中。waywalker持续扫描着周围空域，莉娜则将探测器敏感度调到最高，重点关注马尔科姆提供的坐标方向。
那片空域位于自由彼岸的“背面”，远离常规航线和垃圾流，通常只有自动监测站和偶尔进行隐秘交易（或抛弃垃圾）的船只才会光顾。寂静得令人不安。
“还有十分钟抵达目标区域。”莉娜打破了沉默，声音在安静的船舱内显得格外清晰，“探测器没有发现异常能量签名或舰船信号。”
“保持警惕。”塔莉亚低声道，指尖无意识地划过脉冲手枪冰冷的握把。墨菲提供的“定向能量脉冲”信息像一根刺扎在她心里。
几分钟后，一个不起眼的、像是用废旧燃料罐和传感器拼凑而成的小型监测站出现在主屏幕上。它静静地悬浮在那里，没有任何灯光，就像宇宙中的一具金属浮尸。
“就是它了。”莉娜操控“小嗡嗡”缓缓靠近，并在安全距离悬停，“生命迹象扫描：无。能量读数：近乎零，只有维持基本结构稳定的最低备用电源。外部无明显损伤。”
“我让机器人先过去看看！”啾啾自告奋勇，熟练地操控起控制台。两个圆筒状的安保机器人喷射出微弱的气流，笨拙地朝着监测站飘去，它们的传感器镜头不断转动，将实时画面传回。
机器人接近监测站的气闸门，尝试连接外部接口。 【“……接口无响应……尝试物理开启……”】机器人发出呆板的电子音。
通过机器人传回的画面，塔莉亚看到气闸门边缘有细微的熔融痕迹，像是被极高温度瞬间灼烧过锁具。
“强制开启。”莉娜下令。
机器人伸出工具，很快撬开了失效的气闸门。内部一片漆黑。
【“……进入内部……空气成分：正常，但缺乏循环……温度：极低……”】 机器人报告着，它的照明灯划破黑暗，照亮了狭窄的通道。里面散落着一些飘浮的工具和个人物品，仿佛工作人员刚刚匆忙离开。
一切看起来都像是一次普通的设备故障导致的失联。
但塔莉亚心中的不安感却越来越强。太“干净”了。
“切换到高频谱和能量残留扫描。”她对莉娜说。
莉娜立刻调整探测器模式。屏幕上的画面发生了变化，覆盖上一层代表不同能量波长的伪色。
“看那里！”塔莉亚立刻指向气闸门内侧的墙壁。在高频谱扫描下，那里呈现出一种极不正常的、仿佛辐射状灼烧的亮蓝色残留痕迹，与周围环境的能量背景格格不入！这种残留正在快速消散，几乎难以察觉，但确实存在。
“这是……”莉娜放大图像，脸色微变，“高能等离子体脉冲的灼烧痕迹！非常集中，能量级别极高！像是……被某种能量武器在极近距离开火掠过！”
不是设备故障！是攻击！
几乎在莉娜话音落下的瞬间，waywalker和飞船探测器同时发出尖锐警报！
【……警告！检测到空间扭曲信号！极近距离！】
【……未知跃迁！】
就在“小嗡嗡”侧后方不到一公里的地方，空间如同水波般剧烈荡漾，三艘涂装着暗哑灰色、没有任何标识的轻型突击舰毫无征兆地凭空出现！它们的舰体线条锐利，引擎无声无息，一出现就立刻呈品字形将“小嗡嗡”包围在中间，武器端口瞬间亮起充能的光芒！
“敌袭！！！”莉娜大吼一声，几乎是本能地猛推操纵杆，“小嗡嗡”险之又险地向下一沉，三道炽热的能量光束擦着上层装甲掠过，将远处一块漂浮的岩石瞬间汽化！
巨大的过载将塔莉亚和啾啾死死按在座位上！
“是幽灵舰（Ghost Ships）！”凯托的怒吼声从通讯频道传来（他一直在自由彼岸通过远程连接关注情况），“最近在附近星域流窜的那帮杂碎！专门伏击落单船只！他们怎么知道我们在这里？！”
“现在不是说这个的时候！”莉娜咬牙稳住船身，护盾能量在刚才的规避中又掉了一截。对方火力凶猛，而且配合默契，显然不是普通海盗！
塔莉亚心脏狂跳，但越是危急，她反而越发冷静。waywalker将对方舰船的实时数据流不断输入她的脑海。
“左侧舰船引擎过热！右侧舰船护盾发生器频率有0.5秒波动间隙！”她迅速报出分析结果。
“收到！”莉娜立刻做出反应，“小嗡嗡”猛地一个侧滑翻滚，主炮趁机对着左侧那艘突击舰过热的引擎舱猛烈开火！同时释放出大量干扰箔条和一颗能量诱饵弹！
左侧突击舰显然没料到对方反应如此之快且精准，匆忙规避间引擎喷口爆出一团火花，速度骤降。右侧突击舰的炮火则大部分被诱饵弹吸引偏折。
但正前方那艘主舰的火力依旧凶猛！一道粗大的粒子束狠狠砸在“小嗡嗡”的护盾上，护盾剧烈闪烁，能量读数瞬间跌破安全线！
“护盾要过载了！”啾尖叫。
就在这千钧一发之际，塔莉亚猛地闭上眼睛，将全部精神集中在那股翠绿色的能量上！她无法直接对抗战舰的火力，但waywalker分析出，对方的火控系统似乎依赖一种特殊的精神感应增幅装置进行超精准锁定！
“干扰它们！”她将自己凝聚的能量，混合着一丝源自生命种子的、充满“紊乱”生机与“净化”特性的波动，通过waywalker转化成一股无形的精神冲击波，朝着正前方那艘主舰猛地扩散而去！
这不是攻击，更像是在一池静水中投入一颗巨石，瞬间扰乱其平静！
正前方突击舰的火控系统显然受到了难以理解的干扰，原本死死锁定“小嗡嗡”的粒子束突然变得极不稳定，射流扭曲散射，擦着船身飞向深空！
“干得漂亮！”莉娜虽然不知道发生了什么，但绝不会错过这个机会！“小嗡嗡”引擎全开，如同受惊的游鱼，猛地从三艘舰船短暂的配合失误中窜了出去，一头扎进旁边密集的小行星带碎片区！
“追！”幽灵舰的主舰中，一个冰冷的声音下令。三艘突击舰立刻紧追而入，在小行星带中展开激烈的追逐战！
“小嗡嗡”凭借小巧灵活和莉娜高超的驾驶技术，不断利用岩石掩护，但对方火力强大且死死咬住，情况依然危急。
“塔莉亚姐姐！刚才那是你做的吗？”啾啾一边手忙脚乱地试图修复受损的护盾发生器，一边惊讶地问。
塔莉亚脸色有些苍白，刚才那一下消耗不小：“只能干扰一下，它们很快会适应！”
【“……需要帮忙吗？价格好商量哦～”】 墨菲的声音适时地在她脑中响起，带着看热闹不嫌事大的语气。
“这些幽灵舰什么来头？”塔莉亚一边努力恢复能量，一边急切地问道。
【“查不到哦～亲～”】 墨菲拖长了声音！……
【“像是凭空冒出来的，用的科技有点杂，但都不落后。不过嘛……俺刚刚截获到它们之间一段非常非常短的加密通讯，用的是一种很古老的、几乎失传的代码，有点像……嗯……议会‘幽影’早期喜欢用的那种怀旧风格？”】
议会“幽影”？又是他们？！
就在这时，一直试图锁定后方追兵的莉娜突然发出一声惊疑：“等等！它们的信号……在减弱？”
主屏幕上，代表三艘幽灵舰的光点开始变得模糊不清，仿佛信号受到强烈干扰，甚至连它们的实体都开始变得有些虚幻！
“发生了什么？”塔莉亚也注意到了这诡异的现象。
waywalker急速分析着：【……检测到高强度虚空能量波动……来源不明……非舰船引擎……类似于……空间本身在排斥它们？】
短短几秒内，那三艘幽灵突击舰就在他们眼前，如同被橡皮擦掉一般，信号彻底消失，舰影也融入虚空，仿佛从未出现过！
追击……就这样莫名其妙地停止了。
“小嗡嗡”内一片死寂，只剩下引擎的嗡鸣和几人粗重的呼吸声。
“它……它们走了？”啾啾不敢相信地揉了揉眼睛。
莉娜反复确认扫描结果，脸色凝重：“消失了……不是跃迁，不是隐身……就像是……被这片空间‘吞’掉了一样。”
塔莉亚回想起墨菲的话，以及那诡异的消失方式，一个念头闪过：“是‘守夜人’？它们在执行‘契约’？清除不该存在的东西？”
“不像。”莉娜摇头，“‘守夜人’的攻击更……直接。这种消失方式，更像是某种……空间本身的净化机制？或者我们触发了什么？”
她调出刚才记录到的最后数据：“看这个能量读数，和监测站里那个脉冲残留的特征频率……有高度相似性！”
塔莉亚心中一凛。所以，攻击监测站和伏击他们的，很可能是同一伙人（或同一势力），而它们似乎被这片空域某种隐藏的机制“清理”了？
自由彼岸周边，到底还隐藏着多少秘密？
“任务变更。”塔莉亚深吸一口气，“莉娜，尽可能收集所有能量残留数据。啾啾，让机器人彻底检查监测站内部，看看有没有其他线索。我们需要知道，那伙人到底想从这里得到什么，或者……想掩盖什么。”
她有一种预感，这次袭击绝非偶然。那些“幽灵舰”的目标，很可能就是前来调查的他们。马尔科姆的这个任务，果然是一个精心布置的局。
只是，布局的人恐怕也没料到，这片空域本身，就是一个更大的、不受控制的变量。
……【第238章 完】