追着那道暗光扎进星尘回廊的深紫雾层时，凌的星晶护臂骤然烫得像烙铁——这雾比外层更稠，是能裹住呼吸的浓紫，裹着锈味、星晶腐蚀的焦味，还有一丝若有若无的血腥气，像浸过暗星残骸的污水。她攥紧掌心的核心，光轮的淡金在雾里晕开半尺光晕，刚往前飘出三丈，靴底突然磕到了什么硬东西：是块扭曲的星舰外壳碎片，边缘挂着焦黑的电线，壳上的编号“x-79”已经被暗能量蚀得模糊。
“雾塌了。”阿渡的声音压得很低，他的短刃已经半出鞘，刃尖的冰蓝微光在雾里抖着。
前方的雾果然像被撕开的幕布——一片直径近百米的废弃星舰残骸悬在虚空中，外壳坑洼处嵌着凝固的星晶熔浆，像未愈的伤疤。残骸中央，断链阵的阵基用七根磨尖的星晶骨钉固定：那骨钉是星晶族群的肢骨，泛着死灰的白，钉身刻满了蚀链者的“裂星纹”，纹路里浸着暗能量，正随着共生场的波动泛着紫黑的光。阵心嵌着三颗拳头大的暗星炸弹，炸弹外壳是暗星矿石锻的，布满细密的裂纹，引线是拧成股的暗丝，正随着雾的震颤轻颤，像毒蛇的信子。
“是三年前漏网的‘疤狼’。”阿渡的瞳孔骤然缩紧——他指节抵着短刃的柄，那里刻着他父亲的名字，三年前正是疤狼带队炸了他父亲驻守的链路。
话音刚落，残骸后阴影里突然滑出个人影：疤脸，左脸爬着活的裂星纹刺青，纹路在皮肤下像蛇一样蠕动，作战服的肩甲缺了半块，沾着星尘和暗能量腐蚀出的黑渍，手里的星晶刃是改造过的——刃背嵌了根暗能量导管，管口正“嘶嘶”往外渗黑丝。他舔了舔嘴角的疤，眼尾的凶光扫过凌的核心卡槽：“星晶守护者的小崽子，送上门的本命核心？”
黑丝“嗤”地甩出来，不是普通的线，是暗能量凝的活触须，尖端带着吸盘，扫过空气时发出“滋滋”的腐蚀声。阿渡几乎是撞着凌往后退——他的肩甲磕在凌的护臂上，凌能闻到他身上的星尘味混着汗味，还有旧伤裂开的淡腥气。短刃“铮”地磕上黑丝，震得阿渡腕骨发麻，黑丝缠上刃身的瞬间，冰蓝纹路猛地亮起来，像烧红的铁淬进冰里，“嗤”的白汽裹着星沫炸开。
“旧伤没好利索？”疤脸嗤笑，导管又往外送了股暗能量，黑丝突然绷紧，阿渡护臂上的旧疤“啪”地裂开细缝，血珠刚渗出来，就被黑丝上的吸盘裹住，泛出紫黑的泡——那是暗能量在啃噬他的共生血。
凌的指尖已经按上了本命核心，光轮骤然炸开——不是攻击的光，是裹着她族群星图腾的淡金波纹，波纹撞在阵基的裂星纹上时，那些蠕动的纹路突然僵住，像被冻住的蛇，暗星炸弹的引线也“咔”地停在了半空。
雾里突然传来振翅声——是星图蝶，领头的那只翅尖金纹比指甲盖还亮，它扇动翅膀时，身后的族群分成三股，像银色的箭撞向阵基的骨钉。蝶翼撞在骨钉上，碎星沫糊住了裂星纹的纹路，星尘虫也顺着阵的能量线爬过来，半透明的身体裹着荧光，口器啃咬阵纹时发出“咯吱咯吱”的细响，每啃掉一块，阵的光纹就暗一分，像褪色的布。
疤脸的骂声里带着慌，他甩刃劈向星图蝶，金纹蝶突然折身撞向他的导管——“啪”的脆响，导管的接口迸出暗紫色的火花，暗丝瞬间软了下去。凌趁机扑向阵心，指尖按在暗星炸弹的触发槽上：槽口是冷的，沾着暗星矿石的细粉，她的核心贴上去时，星图纹路突然和炸弹里的暗星残片撞出共鸣，“嗡”的一声，核心的淡金顺着槽口渗进去，炸弹上的裂星纹像被烫到的虫，蜷成了团，光纹一层层褪成死灰。
“算你们走运！”疤脸拽着断裂的导管往后窜，他的靴底蹬在残骸上时，甩出枚金属牌——是“母树之刺”的标记，牌面的尖刺纹是凸起的，沾着暗能量的残渍，“叮”地砸在凌脚边，边缘的尖刺划破了她的靴面，渗进丝缕血。
凌弯腰捡起金属牌，指尖刚碰到牌面就被扎了下，血珠沾在尖刺纹上，瞬间被吸了进去，牌面泛出极淡的红。她摩挲着牌上的纹路：“这不是普通标记——是召集信号，尖刺纹里浸了母树的残汁，能引蚀链者往母树方向聚。”
阿渡按住护臂的裂疤，共生能量正凝成淡蓝色的膜，一点点裹住伤口，血泡在膜下慢慢消了：“三年前他们没摸到母树的位置，现在是拿到了残汁当‘引信’。”
雾霭里，断链阵的残纹正随着共生场的波动化在星尘里，星尘虫趴在阵心的母树残片上，口器轻轻碰着残片的纹路——那是指甲盖大的星晶母树树皮，上面的共生纹还泛着微弱的光，像快灭的烛火。