林砚背着锈剑离开寒月谷时，谷口的青灰色雾气像活物般翻涌——那些是月魂蛊残留的“余孽”，雾气中隐约传来细碎的虫鸣，沾在皮肤上时带着黏腻的冰凉，仿佛无数微型的蛊虫在毛孔里钻动。他指尖抚过胸前的“寒”佩，古玉骤然发烫，血脉里传来清晰的预警：谷外的“猎场”，比谷内更贪婪。锈剑的剑穗在风中轻摆，穗子上的青灰霉斑竟在雾气里泛起微光，那是蛊虫残留的“视踪”。
三日后，他踏入临渊镇。
这是座被水汽腌透的城镇。青石板路深褐发黑，每一步踩下去都能挤出黑褐色的水，水面上漂浮着细碎的青鳞，在日头下泛着死寂的光。空气中弥漫着鱼腥与腐烂水草的混合气味，深吸一口，肺腑间像被泡进了渊水，冷得发颤。家家户户的窗棂上悬着半干的渔网，网丝间缠着指甲盖大小的青鳞，鳞片边缘还带着未干涸的血迹，凑近了看，能发现鳞片上刻着与寒月谷枯黑叶子如出一辙的齿痕。镇上的人稀稀拉拉，见他这个外乡人，只是麻木地瞥一眼——他们的眼白被青灰色侵蚀，动作僵硬得像提线木偶，皮肤下隐约可见青黑的血管如虫蛇般蠕动，那是月魂蛊黏液凝固后形成的“活纹”，纹路尽头，总连着渊水的方向。
“客官，住店？” 唯一一家客栈的老板是个跛脚的中年男人，裤脚永远滴着水，脚踝处缠着的破布上，青鳞嵌进肉里，结成丑陋的痂。他笑起来时，眼角的纹路里渗出细密的水珠，“咱这临渊镇，就靠这‘渊水’活着……就是最近水‘浑’得很，夜里总听见水里有‘婴儿哭’，哭着哭着，就有人跟着往水里走……”
林砚将锈剑靠在桌角，剑穗上的青灰霉斑在靠近镇中心时，竟如活虫般缓慢蠕动。他不动声色地按住剑柄，指尖触到冰冷的剑刃，才压下心头的躁郁：“浑到什么地步？”
“咳……” 老板突然弯腰剧烈咳嗽，指缝间咳出的不是痰，而是十几片半透明的青鳞，鳞片落地时发出“咔嗒”的脆响，在地板上弹了两下，竟钻进了木板的缝隙里，“就是……水里的‘东西’，总在三更天往岸上爬……昨天王屠户家的小子，就是盯着潭水看了半炷香，今早人就‘融’在渔网里了……你看，他娘现在还在潭边捞呢……”老板朝窗外努了努嘴，林砚望去，只见镇中心的水潭边，一个披头散发的妇人正跪在泥里，双手在渊水里捞着什么，她的袖口卷到肘部，小臂上布满青黑色的“活纹”，正缓缓往心脏处爬。
深夜，林砚被窗外“簌簌——”的异响惊醒。他推窗的瞬间，一股腥甜的湿气扑面而来——镇外的渊水如墙般翻涌，成千上万只青黑色的蛊虫正顺着水墙往上爬。它们半指长，躯干上还挂着人类的碎布片，每只虫的背上都驮着半枚透明的卵，卵膜上布满细密的血管，与虫身的青黑色纹路相连。卵里蜷缩的人影清晰可见：有镇上蹒跚的老人，皱纹里渗着青灰；有背着柴篓的少年，指尖生着与苏清寒异化时一模一样的青鳞；还有……那轮廓分明是苏清寒尚未异化时，穿着月白裙衫，站在寒月谷剑庐前练剑的模样。
“嗡——”
胸前“寒”佩骤然烫得惊人，皮肤被烫得发疼。锈剑在剑鞘里发出嗡鸣，剑鞘上的古纹亮起红光。林砚瞬间明白：这些虫卵是月魂蛊的“次生体”！它们在渊水里完成孵化，以活人躯体为容器，吸食人的意识与精血，企图在临渊镇重造一个“蛊巢”，将这里变成比寒月谷更恐怖的“囚蛊场”——一个能批量生产异化者的“养殖场”。
“外来人……把你的‘眼睛’，给水里的‘母’……”
客栈老板的声音突然在身后响起，他的瞳孔已被青灰彻底淹没，只剩下两个漆黑的洞，皮肤下的血管凸起如蛛网，在灯光下泛着油光。话音未落，他张开的嘴里涌出无数拇指大的青虫，虫群扑来的瞬间，带着浓烈的腐草味与血腥气，每只虫的口器上都挂着细碎的人肉纤维。
林砚挥剑格挡，锈剑出鞘的刹那，剑身上浮现出古老的铭文——“镇魂”。血光如火焰般劈开虫群，那些青虫被血光触及，瞬间化作黑烟消散。但见老板的身体以肉眼可见的速度炸开，化作一滩青脓渗入地板，只留下半张枯黑带齿痕的叶子——和寒月谷禁阁石棺旁那些“有饵”，纹路分毫不差，甚至叶子的齿痕缺口都完全一致。
“原来你们早就是‘蛊粮’了。” 林砚握紧剑柄，指节因用力而发白。他循着渊水的流向疾行，脑海里闪过柳玄临终前的嘶吼，柳玄为了掩护他，被蛊虫啃得只剩一具白骨，白骨上还残留着未消化的青鳞；闪过苏清寒异化时的痛苦眼神，她的指尖生鳞，意识被蛊虫蚕食，最终变成了没有理智的怪物；更闪过寒月谷那些枯黑叶子下，无数被吞噬的灵魂，他们的枯骨在叶子的掩护下，早已与蛊巢融为一体——这一次，他要斩的不仅是蛊母，更是这吃人的“规矩”，这把将人变成蛊粮的屠刀。
行至镇中心的水潭边，他看见潭水中央立着一根通体布满虫蛀痕迹的石柱，石柱上刻着与寒月谷禁阁如出一辙的符文。柱顶嵌着一枚成年人高的透明卵囊，卵囊被一层青灰色的薄膜包裹，薄膜上蠕动着无数细小的蛊虫。囊中正有个女子轮廓蜷缩着，青丝如墨瀑般垂下，那眉眼、那身段，分明是苏清寒！她的手腕上还戴着那只柳玄送的银镯，银镯在卵囊里泛着冷光。
“师姐？！” 林砚瞳孔骤缩，心脏像是被一只手狠狠攥紧，疼得他喘不过气。他提剑就要冲过去，潭底却骤然涌起数丈高的水墙，水墙里无数青虫扭曲成一张人脸，人脸的五官与苏清寒一模一样，却流淌着青黑色的黏液，发出苏清寒破碎的声音：“别过来……这是蛊母的‘茧’……它在借我的残识……引你……入瓮……快走……”
话音未落，卵囊突然剧烈震颤。苏清寒的轮廓如镜面般碎裂，化作无数青线注入水中，与虫群融为一体。潭水瞬间沸腾，水花溅起数丈高，一只覆盖着青鳞的巨虫猛地从水底钻出——它的躯干足有两丈长，青鳞下翻着腐烂的肉糜，每片鳞片都嵌着人类的指甲与碎骨；头顶的复眼竟是由数百只人类眼球拼凑而成，其中一只眼球里，还映着苏清寒最后的惊惶，她的眼角垂着泪，泪水在眼球里凝成了冰。
“找……眼睛……把‘寒’的眼睛……还给我……” 蛊母的嘶吼声在潭面上回荡，每一个字都像是从无数喉管里挤出来的，撕裂感刺得人耳膜生疼。青鳞巨虫猛地扑向林砚，带起的水浪里，密密麻麻的虫卵如暴雨般砸下，卵里的人影在绝望地捶打着透明的壁垒，他们的嘴张得极大，却发不出任何声音，只有青黑色的血从嘴角流下。
“吼——！”
林砚仰天长啸，体内的寒月血脉彻底觉醒，胸前“寒”佩迸发出刺目的白光，将他整个人笼罩其中。白光渗入他的七窍，与他的血液融为一体。锈剑被他的血浸染成赤红色，剑身上的“镇魂”铭文亮起，散发出古老而威严的气息——这柄剑是寒月谷初代守谷人所铸，以初代守谷人的精血与灵魂为引，本就以“克制蛊虫，镇压邪祟”为天命。他想起柳玄为掩护他而被蛊虫啃成白骨的惨状，想起苏清寒异化前塞给他“寒”佩时的哽咽，那句“活下去，替我们看看干净的月亮”还在耳边回响，想起谷中那些枯黑叶子下，无数被吞噬的灵魂，他们的哀嚎日夜在他梦里盘旋……
“以我寒月血脉为引，以镇魂锈剑为媒——破！”
他挥剑刺入潭水的刹那，赤红色的剑光如巨龙般撕裂水幕，剑光所过之处，青黑色的蛊虫瞬间灰飞烟灭。渊水深处传来一声凄厉到不似生物的尖啸，那声音里充满了不甘与愤怒。而那些虫卵里的人影，竟在血光的映照下，有了微弱的“叩击”——有人影在卵里举起了带血的指甲，用力地砸着卵膜；有人影在唇间无声地吐出“救我”的口型，泪水混合着青黑色的血，从眼角流下；还有一个背着柴篓的少年，他的指尖触到卵膜的瞬间，血光在他指尖凝成了一把小小的剑，少年疑惑地看着那把剑，然后用力地朝卵膜刺去……
林砚看着这一幕，眼中闪过一丝希望。他握紧锈剑，赤红色的剑光在潭水中搅动，形成一个巨大的旋涡。他知道，这只是开始，要彻底摧毁蛊母，救出这些被囚禁的灵魂，他还有很长的路要走。但此刻，他心中的信念无比坚定：他要让这吃人的规矩，在他手中彻底终结。