晨光刚漫进蚕棚，苏清寒就和阿禾搬出了柳玄留下的旧竹架——架杆是老楠竹做的，表面包着层浅褐包浆，每根杆上都刻着“蔟距一尺，层高两尺”的细痕，是当年专门为方格蔟搭的。“先把架脚埋进棚角的土里，要稳，不然蔟片晃，蚕吐丝会断。”她扶着架杆，阿禾拿铁铲培土，没一会儿，三排竹架就立得笔直。
张叔扛着捆旧桑丝绳赶来时，李婶已经在挑熟蚕了。她手里的旧竹勺圆润光滑，勺头沾着点石灰粉：“熟蚕要‘三看’——看胸部透明、看腹足收缩、看爬动缓慢，这样的蚕上蔟才肯吐丝。”说着把挑出的熟蚕轻轻放进方格蔟孔眼，“每个孔眼只放一条，多了会结双宫茧。”
阿禾刚放完半片蔟，就发现有几条蚕从孔眼里爬出来，急得直搓手。苏清寒拿起柳玄的《大蚕分养录》，翻到夹着桑皮的那页：“撒点嫩桑屑！”她指着批注，“熟蚕认桑叶味，撒点屑能让它们安心待在孔眼里。”阿禾赶紧取来晾透的桑叶揉碎，撒在蔟片上，果然，爬出来的蚕又慢慢爬回了孔眼。
陈婶挎着小竹篮走进来，里面是最后一批嫩桑叶——叶片小巧，叶脉细软。“熟蚕虽少食，但上蔟前得喂顿‘定心桑’，不然会乱爬。”她帮着把桑叶撒在蚕箔边缘，“俺刚在棚外见周叔了，他正给蔟架周围撒石灰，说要防蚂蚁爬进来。”
周叔推着消毒壶进来时，竹架上已经挂满了方格蔟。“蔟架周围得喷遍防蚁药，这是柳前辈传的方子，用艾草煮水加雄黄，不伤蚕还管用。”他握着壶柄，水雾细密地落在地面，“蚕沙也清干净了，堆在棚外发酵，明年能当桑园的肥料。”
张叔忽然发现最前排的蔟架有点晃，赶紧从兜里掏出旧竹楔子——是照着柳玄的旧样削的，一头尖一头宽。“把楔子钉进架脚缝里，老楠竹吃劲，钉进去就稳了。”他挥着小锤子，“你看这柳前辈的竹架，用了这么多年，杆都没裂，就是得靠这楔子调稳。”
日头偏西时，上蔟终于做完了——三排竹架上，方格蔟整整齐齐，每个孔眼里都卧着条熟蚕，有的已经开始吐细丝，银亮亮的缠在孔眼边缘。苏清寒摸了摸旧竹架的刻痕，忽然说：“接下来三天要关小窗，保持棚里干燥，温度别超24c，这样丝才白。”
阿禾站在蔟架旁，看着熟蚕慢慢蜷缩身体，细丝越吐越多，心里忽然踏实起来。棚外，陈婶在收拾竹篮，张叔在检查蔟架，周叔在清理工具，风里没有了桑叶的清香，却多了丝的淡润——他忽然懂了，从三龄蚕调温到五龄上蔟，从旧桑笼到方格蔟，从邻里援手到老法子传承，这些点点滴滴，都是养蚕人盼着茧成的心意。
傍晚，苏清寒把旧铜温湿度计挂在蔟架旁，指针稳稳停在23c，干湿差4c。她轻轻盖上棚帘，小声说：“等三天，就能摘茧了。”阿禾点点头，看着棚帘上的竹影，仿佛已经看到了满架雪白的蚕茧。