隐藏门“吱呀”一声往外推，淡蓝微光不是单薄地渗出来，而是像温凉的流水般漫过门缝，落在苏凌的手背上时，还带着细碎的星温粒子，触感轻得像羽毛。他盯着那道光，掌心的嵌合体突然不烫了，之前一直灼热的黑痕灰光骤暗，反而透出微弱的橙光，在掌心轻轻震颤，像找到了同类般发出细碎的嗡鸣，与门缝里的蓝光隐隐呼应。
“是星温核心！”林薇的除痕探测器突然“嘀——”地拉长鸣响，屏幕上的能量数值疯狂跳动，最后定格在“超警戒值”的红色区域，警报灯连闪，映得她紧蹙的眉头上都染了层红光，“能量强度是普通星温碎片的十倍！是当年研究所没拆的核心装置！残魂就是想抢这个强化黑痕！”
话音刚落，雾里的灰影突然动了——不是之前松散的烟团状，而是被强行压缩成一道细长的黑影，裹着密密麻麻的粗黑丝，速度快得带起一阵冷风，直扑苏凌的手腕。黑丝刚缠上皮肤，就传来一阵尖锐的刺痛，像是被冰针扎进肉里，力道大得要把他往门里拽。
“别想动他！”李默突然从背包里摸出备用电池，手指因为着急而微微发颤，金属电池壳磕在探测器上发出“咔嗒”脆响，塞进卡槽时用力按到底。“嗡——”的一声，探测器的淡蓝光瞬间从细弱的光线暴涨成半米宽的能量波，扫向灰影时还带着轻微的电流声，黑丝被波峰一割，瞬间断成几段，落在地上就化了灰。“撑住！我压着它的雾！”李默双手举着探测器往前顶，能量波像一道屏障，把浓得化不开的灰雾往两侧推，露出隐藏门后的完整景象：半人高的星温核心嵌在石壁里，淡蓝光裹着米粒大的星温粒子，正慢悠悠地往外溢，落在地上还会弹起细小的光痕。
苏凌趁机往前冲，手腕用力挣开残留的黑丝，嵌合体的橙光在掌心亮得更盛。指尖刚碰到核心的蓝光，就像触到了蓄满能量的泉眼，橙光猛地从掌心炸开，和蓝光缠在一起时，空气里都泛起白色的能量涟漪，“嗡”的一声闷响，白光瞬间铺满整个走廊。
墙上的黑痕以肉眼可见的速度变化：深灰的纹路先是微微发亮，接着像被温水泡过的墨痕，慢慢褪成浅灰，最后只剩一道几乎看不见的淡印；苏凌掌心的黑痕也跟着发烫，不过这次是温暖的热意，灼烧感一点点退去，连之前一直隐隐作痛的肋骨，都像被什么柔软的能量托住，不适感彻底消失。
雾里传来残魂的尖鸣，不是之前的愤怒，而是带着恐慌的颤抖。灰影在白光里扭曲挣扎，想往雾里退，可白光像有吸力似的，牢牢锁住它的轮廓，连周围的灰雾都被一点点吹散，露出里面细小的黑丝碎片。最后，灰影被逼得没办法，突然炸开成一道细黑线，往研究所外逃，临走前还不甘心地往星温核心上甩了道新黑痕——只是这次的黑痕薄得像一层灰，刚贴在核心的蓝光上，就“滋滋”冒起白烟，蓝光往黑痕处聚了聚，瞬间融掉小半，剩下的半截软塌塌地挂在上面，像快融化的蜡。
“它跑了！”林薇举着探测器追到门口，看着黑线钻进树林深处，直到再也看不见，才长长松了口气，抬手抹了把额角的冷汗，“探测器显示暗蚀能量在减弱，应该是暂时退了。”
苏凌伸手摸向星温核心，蓝光透过指尖往嵌合体内流，橙光和蓝光缠在一起，在掌心形成一道小小的光团。他低头看探测器，屏幕已经恢复成正常的绿色，能量数值也稳定下来，不再报警。“核心能压制黑痕！”苏凌的眼睛亮了，声音里带着难掩的激动，“只要把它运回总部，用总部的能量舱放大它的效果，说不定能彻底清除所有黑痕！”
李默蹲在核心旁，从背包里掏出多功能扳手，敲了敲嵌在石壁里的金属固定架，扳手碰到锈迹斑斑的螺丝，还掉下来几片红褐色的锈屑。“不行，硬拆会震到核心，引发能量泄露。”他对着通讯器说，语气严肃，“需要总部派专用拆装机，还有防能量泄露的防震罩，越快越好。”
通讯器那头很快传来回应，说支援车半小时内到。苏凌蹲下身，盯着核心上那道快融完的黑痕，指尖轻轻碰了碰——蓝光带着凉意，黑痕则像一层薄灰，一蹭就掉了点。他能感觉到，嵌合体还在掌心轻轻震颤，和远处残留的黑痕还有微弱的共鸣，只是比之前弱了很多，像一根快断的线。
半小时后，两辆支援车停在了研究所门口。穿着白色防化服的工作人员抬着专用拆装机过来，机器的金属臂上裹着黑色的防能量橡胶套，小心翼翼地卡在固定架上。“嗡——”拆装机启动，锈死的螺丝被慢慢拧开，每拧一圈，工作人员都会停一下，用手持检测仪确认核心的能量波动。苏凌攥着嵌合体站在一旁，看着核心被一点点从石壁里取出来，放进透明的防震罩里，淡蓝光透过罩子映在地上，像一片小小的星空。
“好了，现在送回总部。”工作人员把防震罩固定在支援车的专用支架上，关上车门时还特意叮嘱，“路上别让核心碰到黑痕，虽然能压制，但频繁接触会消耗能量。”
支援车缓缓驶出研究所，苏凌坐在副驾，望着窗外——路边的岩石上，之前清晰的黑痕果然淡了很多，有的只留一道浅灰印，风一吹，连浅印都好像要散了。可他还是下意识地捏紧了嵌合体，掌心的橙光稳定地亮着，只是偶尔会因为路过残留的黑痕，微微闪一下。
他知道，星温核心是破局的关键，可残魂刚才逃跑时的不甘，还有那道没融完的黑痕，都像提醒：残魂不会善罢甘休，它肯定在某个地方盯着他们，盯着这颗能压制它的核心。这场和黑痕、和暗蚀能量的博弈，只是暂时迎来了一个转机，远没到真正结束的时候。