魂火光刃砍在岩壁符文上的瞬间,刺耳的金属嗡鸣响彻山谷——符文并未断裂,反而被魂火激活,暗银色的纹路顺着寒铁矿脉蔓延,在岩壁上勾勒出一道拱门形状。拱门中央的石块缓缓向内凹陷,露出一条泛着冷光的通道,通道深处隐约传来齿轮转动的余响。
“快进去!”苏清寒侧身护住阿水和小竹,掌心的魂火虚晃一下,勉强逼退扑到近前的影蚀体。她的左腿突然传来刺骨的寒意,低头看去,裤脚已被影蚀黑雾冻成冰晶,石化痕迹正顺着膝盖向上爬,每走一步都像踩在碎冰上。
三人刚踏入通道,身后的拱门就开始闭合,假林砚手中的恒辉晶体突然爆发出黑紫色光芒,硬生生将拱门卡住一道缝隙。黑雾顺着缝隙涌入,通道内的寒铁矿壁瞬间结上一层白霜,影蚀体的尖啸声在身后紧追不舍。
“通道里的寒铁能削弱影蚀雾!”小竹扶着岩壁前行,破损的石板在冷光中微微发烫,“恒辉人的符文在引导我们,你看壁上的刻痕——是往深处走的路标!”
阿水将星核核心抱在怀里,核心的白光与通道壁的寒铁相互呼应,在地面投下一道光痕,恰好与刻痕重合。她快步跟上光痕的方向:“星核在感应齿轮!但感应很弱,像是被什么东西挡住了……”
话音未落,通道突然剧烈晃动,头顶的寒铁矿渣簌簌掉落。苏清寒猛地转身,魂火凝聚成盾——一道黑影从侧面的矿缝中窜出,竟是之前被金芒灼伤的假林砚!它手中的恒辉晶体直刺阿水怀中的星核,黑紫色光芒在晶体尖端跳动,显然是想毁掉核心,断绝三人找齿轮的可能。
“别碰它!”苏清寒扑过去,用手臂挡住晶体。晶体的寒气瞬间穿透衣袖,与手臂上的石化痕迹相撞,她闷哼一声,手臂竟暂时僵在半空。假林砚趁机挥爪抓向星核,却被小竹突然亮起的石板拦住——石板残余的符文爆发出强光,虽没能击溃假林砚,却将它逼退了两步。
“清寒,你的手臂!”阿水回头,看到苏清寒肩膀上的石化痕迹已蔓延到脖颈,脸色苍白得几乎透明。苏清寒却只是摇了摇头,收回僵住的手臂,调动最后一丝魂火揉碎了身边的影蚀黑雾:“先找齿轮……林砚那边快撑不住了。”
她的话音刚落,怀中的星核突然剧烈跳动,白光穿透通道壁,指向右侧一道隐蔽的岔路。岔路入口的岩壁上刻着复杂的恒辉符文,阿水凑近一看,突然睁大了眼睛:“是‘齿轮基座’的标记!这里通向齿轮原本的位置!”
三人拐进岔路,通道豁然开朗——前方是一座圆形石室,石室中央立着一个巨大的寒铁基座,基座上有一个与青铜齿轮完美契合的凹槽,凹槽边缘刻着“霜铁为引,魂火为匙”的符文。但基座上空空如也,只有少许黑色残渣,显然齿轮已被影蚀体带走。
“齿轮不在这!”小竹急得声音发颤,石板在手中微微发抖,“影蚀体早就来过了,它们把齿轮藏起来了?”
阿水蹲在基座旁,用星核的白光扫过凹槽——残渣中竟混着一丝彩虹桥的光带,与之前意识维度裂缝中出现的光带一模一样。她突然抬头:“齿轮被带到其他遗迹了!彩虹桥的光带是它们的传送痕迹!”
就在这时,石室入口传来轰然巨响,假林砚带着大批影蚀体冲了进来,恒辉晶体的黑紫色光芒笼罩了整个石室。苏清寒将阿水和小竹护在身后,掌心的魂火虽微弱,却仍死死盯着假林砚:“想抢星核?先过我这关!”
假林砚发出刺耳的嘶吼,举起晶体就朝苏清寒砸来——可就在晶体即将碰到魂火的瞬间,基座凹槽突然爆发出一道冷光,星核从阿水中中飞出,稳稳落在凹槽中央。白光与冷光交织,在石室上空形成一道光网,将所有影蚀体都困在了光网之下。
“这是……恒辉人的防御阵!”小竹惊喜地喊道,“星核就是启动阵眼的钥匙!”
苏清寒看着被困的影蚀体,松了口气,可手臂上的石化痕迹却再次蔓延。她靠在基座上,轻声说:“防御阵撑不了多久……我们得尽快找到下一座遗迹的位置,找到齿轮,才能救林砚。”
阿水抬头看向光网,光网中隐约映出第三座遗迹的轮廓——那是一座漂浮在云海中的水晶塔,塔尖正泛着与齿轮相同的青铜色光芒。她握紧拳头,对两人说:“下一座遗迹在云海之巅!我们现在就出发,不能再等了!”