“你在找什么？”
钱老头那沙哑冰冷的声音，如同一条毒蛇，骤然钻进鹿笙的耳中，让她浑身的血液几乎瞬间冻结。
时间仿佛在这一刻停滞。她能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳，以及雨水滴落在残破石臼上的细微声响。
大脑飞速旋转，所有的恐惧被强行压下，只剩下极致的冷静和算计。
不能慌！绝不能慌！
她那只沾满污泥、还握着那枚珍贵青色碎片的手，就停在半空，似乎被这突如其来的质问吓傻了。
下一秒，鹿笙的脸上迅速堆满了惊慌、无措，甚至带着一丝被抓住“偷懒”的羞愧。她猛地缩回手，仿佛下意识地想将手里的东西藏起来，却又因为笨拙而“不小心”让那枚深青色的碎片从指缝滑落，掉进脚下粘稠的污泥里。
“钱…钱老……”她声音发颤，带着哭腔，几乎要跪下去，“弟子…弟子没找什么……就是，就是看这石臼底下好像……好像垫着块破布，想着抠出来……拿回去垫床……弟子知错了！弟子不该偷懒！不该私拿东西！”
她语无伦次，一边认错，一边慌慌张张地弯腰，似乎想去捞掉进泥里的“破布”，手指却在污泥里胡乱划拉着，反而将那枚碎片更深地踩进了泥泞之中，眨眼间便看不见踪影。
她的表演逼真到了极致，将一个被管事抓包、惊慌失措、又想贪图小便宜的底层杂役形象，刻画得入木三分。所有的注意力，都被引导到了“偷拿破布垫床”这件微不足道又符合杂役身份的小事上。
钱老头浑浊的眼睛死死盯着她，又看了看那片被她搅得一团糟的污泥，眉头紧锁。他确实看到这丫头鬼鬼祟祟地在抠挖什么东西，但若只是一块破布……
他上前一步，枯瘦的手中的木棍猛地戳进鹿笙刚才翻搅的污泥里，来回拨动了几下。
鹿笙的心提到了嗓子眼，屏住呼吸。
木棍搅动了几下沉重的污泥，除了带起更浓烈的臭气和一些碎石烂草，并无他物。那枚青色碎片本就薄如蝉翼，颜色深暗，陷入这粘稠泥泞中，根本难以察觉。
钱老头盯着污泥看了半晌，又抬起眼，目光如钩子般在鹿笙那布满恐慌和污渍的脸上扫视，似乎在判断她话语的真假。
鹿瑟缩着肩膀，眼泪在眼眶里打转，身体微微发抖，完美地诠释着恐惧。
良久，钱老头才冷哼一声，沙哑道：“手脚不干净的东西！就知道盯着这些破烂！赶紧干活！要是耽误了清理，看我怎么收拾你！”
说罢，他不再看鹿笙，拄着棍子，骂骂咧咧地转身走向别处巡视去了。
直到钱老头的背影消失在堆积如山的废弃物后面，鹿笙才仿佛虚脱般，缓缓直起身，后背早已被冷汗浸透，双腿一阵发软。
好险！
千钧一发！
她不敢立刻去翻找那枚碎片，只能强忍着心痛，继续麻木地清理眼前的垃圾，但所有的神识都牢牢锁定着那片污泥区域。
天色愈发阴沉，雨点又密集起来。
机会来了！
她趁着雨势加大、视线模糊，其他杂役也都找地方躲雨的间隙，假装清理堵塞的水沟，快速挪到那片污泥旁。
手指悄无声息地探入冰冷粘稠的泥泞中，凭借着神识的精准定位和指尖的触感，很快再次摸到了那枚光滑冰凉的碎片！
她心脏狂跳，以最快的速度将其捞出，看也不看就直接塞进嘴里，压在舌根之下！
这是她能想到的、最安全也是最危险的藏匿方式！除非被掰开嘴搜查，否则绝无可能被发现！
一股混合着泥土腥气和奇异古老气息的味道在口中蔓延开来。
她强忍着不适，继续低头“清理水沟”，仿佛什么都没有发生。
傍晚收工时，雨越下越大。钱老头清点人数，呵斥着众人加快速度。
鹿笙低着头，混在杂役人群中，默默往回走。舌根下的异物感时刻提醒着方才的惊险。
回到石屋，关紧房门，她才小心翼翼地将那枚碎片吐出，用清水反复冲洗干净。
深青色的碎片在油灯微弱的光线下，流淌着内敛的光华，那半片残损的叶脉仿佛活了过来，一丝精纯的生机古意萦绕其上。
她取出那块鼓胀的软布包裹，刚一打开，所有的碎片都齐齐发出微弱的震颤，尤其是那几块最早找到的石磨薄片和陶片，反应最为强烈。
她将青色碎片轻轻放入其中。
嗡——！
所有的碎片同时亮起微光，彼此之间的吸引力骤然增强，竟自发地微微移动，向那青色碎片靠拢，仿佛百川归海！一股比之前浓郁清晰数倍的古老气韵，从包裹中弥漫开来！
成功了！
这枚核心碎片的加入，果然极大增强了聚合效果！
鹿笙心中激动难抑。她立刻引导古器，尝试汲取这聚合后的古气。
效率远超之前！古器欢快地运转，转化出的能量精纯而温和，如同最细腻的暖流，滋养着她的经脉丹田，甚至对神识都有微弱的滋养之效！
照这个速度，或许能在巡查之前，让修为再进一步！
然而，就在她沉浸在这意外之喜中时——
轰隆隆！
外界，一声惊天动地的雷鸣猛然炸响！仿佛就在屋顶劈落！
紧接着，整个废人巷的地面，都轻微地震动了一下！
不是普通的雷声！
鹿笙猛地站起身，冲到窗边。
只见漆黑的夜空中，电蛇乱舞，一道极其粗壮的紫色雷霆，如同天罚之矛，悍然劈落在废人巷深处——正是那片被严加看管的矿洞区域！
与此同时！
她怀中那块软布包裹里的所有碎片，以及深藏于石殿下的那枚令牌，竟同时爆发出了前所未有的剧烈共鸣与震颤！
仿佛在回应着那惊天雷霆！
而更让她神魂皆冒的是——
她清晰地感觉到，自己床下泥土中埋藏的那一小块玄阴煞石，竟也不受控制地微微发热，与那雷击之地产生了某种诡异的联系！
暴露了？！
还是……那地下的大阵，出了什么惊天变故？！
鹿笙脸色煞白，冲回床边，手忙脚乱地想将软布包裹和煞石重新藏匿得更深。
就在这时——
砰！砰！砰！
粗暴的砸门声如同疾风骤雨般响起，伴随着厉声呵斥：
“开门！执事堂巡查！所有杂役立刻出来！违令者严惩不贷！”
门外，火光闪烁，人影幢幢，强大的灵压毫不掩饰地笼罩了整个石屋！
骤雨，已至！