决心已下,但鹿笙没急着往黑风山脉里冲。
上辈子血淋淋的职场教训告诉她:冲动是魔鬼,预案是亲爹。尤其是在这个“项目”失败率高达99.9%且直接关乎性命的修仙界。
她的“项目启动计划书”第一条就是:情报收集与分析。
杂役弟子是宗门底层,消息闭塞,但并非毫无渠道。食堂排队时、水房打水时、集体劳作喘息时,鹿笙都像个最精密的传感器,捕捉着一切关于黑风山脉、资源兑换、宗门规矩的碎片信息。
“……巡逻队又加强了,据说有外门弟子想偷摸进去,被执法堂抓了个正着,废了修为扔下山了。”
“黑风瘴可不是闹着玩的,听说得用‘净瘴丹’,最次也得是‘清瘴符’……”
“晶角羊?那玩意儿看着温顺,皮子韧得很,凡铁难伤,得用附了微弱灵力的器具,或者攻其眼、肛等罩门……”
“宗门贡献点太难攒了,一块下品灵石才能换十点,想换本最基础的《引气诀详解》都得一百点……”
信息碎片在她脑中拼凑、推演:
1. 准入壁垒:阵法封锁,弟子巡逻,硬闯=自杀。需要合法的“借口”或能短暂屏蔽\/欺骗阵法感应的手段。
2. 环境威胁:黑风瘴需特定丹药或符箓抵御,裸装进入≈慢性自杀。
3. 目标特性:最低级妖兽也具备灵气防御,需破防手段。
4. 资源体系:宗门贡献点与灵石是硬通货,底层流通少量碎灵或物资(如灵米)。
结论:她的初始资本(三块下品灵石、零宗门贡献点、凡人躯体和思维)远远不够。
社畜的第二本能:当正规渠道走不通,就想办法挖掘非正规资源,并极限利用规则。
她将目光投向了自己的“工作环境”——杂役院的日常运作体系。
砍柴任务,要求每日十担干柴。她发现,后山某些区域的树木质地更密实,耐烧,同样一担,重量体积或许稍大,但实际价值更高。她主动向分配任务的老杂役(用多砍的两担优质干柴作为“绩效展示”和“隐性上供”)请求固定分配那片区域,并承诺每日多交一担。老杂役眯着眼看了她半晌,挥挥手默许了。于是,鹿笙每天需要砍十一担柴,累得几乎散架,但换来的是相对固定的劳作区域和一点点微不足道的“操作空间”。
在这片区域,她借着砍柴,偷偷寻找并标记了几根质地异常坚硬、隐约带有一丝极微弱灵气的“铁木”枝桠。她不敢整根砍走,那太显眼。她只是用柴刀一点点削下尖端,磨制成几根粗糙的木刺。这玩意儿,或许比凡铁能稍微有点用处。
同时,她留意到药圃那边每日会有弟子倾倒废弃的药渣。她假装路过,敏锐地嗅到其中某些残渣还带着极淡的药性。她用一个省下来的糙米饼,“换取”了一个负责倾倒药渣的、年纪更小的杂役的默许,允许她偶尔捡拾一些“看起来完全无用”的根须残叶。她从中筛选出几味据说有微弱麻痹或遮蔽气息效果的药渣,小心收藏。
最重要的,是“净瘴丹”。坊市最便宜的也要五块下品灵石。她买不起。但她打听到,宗门丹房偶尔会处理一批“残次品”或“药力流失严重的陈丹”,价格会低很多,但需要贡献点兑换。杂役弟子获取贡献点的途径极少,除了完成定额任务,就是帮一些外门弟子跑腿、处理杂务。
于是,在完成自身繁重劳作后,鹿笙开始主动兜售自己的“剩余劳动力”。
“师兄,需要人清理丹房外间的药尘吗?我只要半块碎灵。”
“师姐,您洞府前的杂草,我可以用休息时间帮您清理,报酬您看着给点吃的就行。”
她像个最卑微的乙方,什么脏活累活都接,姿态放到最低,只为了积攒那一点点可怜的“启动资金”和可能的人脉信息。
整整两个月,她像个高速旋转的陀螺,压榨着每一丝精力。身体疲惫到了极点,但眼神却越来越亮。她终于攒下了五块下品灵石(其中两块是她用帮一位外门弟子连续打扫一个月庭院换来的),以及十二个宗门贡献点。并通过一次帮一位炼丹学徒处理废渣的机会,用三块下品灵石和帮忙整理十天药材的承诺,换到了一颗几乎没什么药力、颜色黯淡的“劣质净瘴丹”,据那学徒嘟囔,这玩意儿顶多能支撑半个时辰,效果还大打折扣。
够了。
时机选择在一个细雨蒙蒙的清晨。这种天气,巡逻弟子的神识扫描往往会有所松懈,雨水也能一定程度上冲刷痕迹。
她没有试图去“绕开”警戒阵法——那无异于痴人说梦。她选择的,是一处位于阵法边缘、靠近杂役院垃圾倾倒点的区域。这里阵法波动相对紊乱,时有小型凡俗动物穿梭(它们不蕴含灵气,触发不了高阶警报),而且因为气味不佳,巡逻弟子经过的频率较低。
她穿上用捡来的、多种气味混杂的药渣熏染过的旧衣服,将那颗劣质净瘴丹含在舌下,并未立刻吞服。然后,她背着一筐严格按照规定在非禁区内采集的、毫无灵气的普通柴火,低着头,快步走向垃圾倾倒点。
在靠近阵法边界的那一刻,她假装被湿滑的苔藓绊倒,整个人连同柴筐向前扑去,巧妙地利用摔倒的力道和角度,将一小捆藏在柴火中间的、用普通树叶包裹的铁木刺和麻绳,“失手”抛飞了出去,落点正好在阵法边界之外几尺的草丛里。
她立刻爬起来,惶恐地四下张望,然后快速捡起散落的主要柴火,低着头匆匆离开,符合一个受惊小杂役的所有表现。整个过程,她没有试图跨过阵法边界。
她在赌,赌这种程度的“意外”,以及抛出去的是毫无灵气波动的凡物,不会触发阵法的强烈反应,也不会引起可能存在的、粗略神识扫描的过多注意。
回到安全角落,她的心脏几乎要跳出胸腔。成功了第一步。
接下来是等待。等待雨势稍大,等待巡逻间隙。
半个时辰后,她利用一次短暂的、前往溪边打水的机会,再次溜到那处边界附近。仔细观察,确认周围无人。她迅速吞下那颗劣质净瘴丹,一股微凉但带着些许滞涩感的气息弥漫开来,护住口鼻喉。然后,她深吸一口气,以最快速度冲出阵法边界,捡起之前抛出的“工具包”,头也不回地扎进黑风山脉外围浓密的灌木林中。
一过界线,环境骤变。空气中弥漫着灰黑色的、带着腥甜腐朽气息的瘴气,即使有净瘴丹的微弱效果,她也感到呼吸道有些许刺痛和晕眩感。植被扭曲阴暗,光线被吞噬。
时间有限!净瘴丹效果可能随时消失!
她凭借之前搜集的信息,朝着可能有宁神花(一种低阶灵草,通常生长在背阴岩缝,是某些草食性妖兽的食物)的区域摸索前进。每一步都小心翼翼,利用树木和岩石隐藏身形。
幸运眷顾了准备充分(或者说,穷尽一切可能做了准备)的人。在一处背阴的山坡下,她发现了目标——几株淡紫色的宁神花,以及正在附近低头啃食青苔的一只晶角羊!
鹿笙屏住呼吸,心脏狂跳。她没有贸然行动,而是仔细观察。晶角羊的皮毛隐隐有微光流转,那是灵气的自然防护。
她取出那几根铁木刺,将筛选出的有麻痹效果的药渣汁液涂抹在尖端。然后,利用地形和灌木,缓慢迂回到晶角羊的下风口,设置了一个极其简陋的绊索陷阱,陷阱的核心,是几株新鲜的、带着灵气的宁神花嫩叶——这是她能从合法区域找到的、最接近诱饵的东西。
后退,隐藏,等待。
晶角羊被宁神花的气味吸引,警惕地踱步过来。就在它低头去啃食那些嫩叶,心神稍稍放松的瞬间——
鹿笙猛地拉动手中连接着绊索的麻绳!
晶角羊前蹄被绊,一个趔趄!就在它失衡抬头,脖颈要害暴露的电光石火间,鹿笙用尽全身力气,将手中涂抹了药渣的铁木刺,精准地投向它那没有厚皮保护的眼睛!
“噗!”
一声轻微的闷响。铁木刺大半没入眼窝!晶角羊发出凄厉的惨嚎,疯狂挣扎,但眼部的重创和药渣带来的微弱麻痹感让它动作变形。
鹿笙没有任何犹豫,如同扑食的饿狼般冲出,手中另一根铁木刺毫不犹豫地刺向它另一只眼睛,并狠狠搅动!
鲜血喷溅。晶角羊的挣扎迅速衰弱下去。
她不敢有丝毫耽搁,用柴刀费力地割下晶角,剥下相对完整的兽皮,挖出那几株宁神花。整个过程她的手都在抖,却快得惊人。
就在她触碰到宁神花的瞬间,识海深处的种子传来了前所未有的、几乎要灼烧起来的渴望!
鹿笙脸色一变,立刻将宁神花塞进一个提前准备好的、内壁糊了一层厚厚凡土和普通药渣的简陋木盒里,死死盖住。那强烈的渴望感才被稍微隔绝。
她快速清理现场,将所有痕迹,包括带血的泥土都尽量掩埋,然后沿着原路发足狂奔。
在她感觉喉咙的清凉感即将消失,窒息感重新涌上时,她终于冲出了那片灰黑瘴气,看到了那道无形的阵法边界。
几乎是连滚爬爬地冲过边界,回到宗门范围,她立刻找了个隐蔽角落,大口喘息,剧烈咳嗽,感受着净瘴丹药力彻底消失后喉咙的火辣感,浑身被雨水、汗水和血水浸透,虚脱得几乎站立不稳。
但怀里那个沉甸甸的木盒,和包裹里的晶角、兽皮,却像最强的兴奋剂。
她摸了摸怀里那被严密包裹的宁神花,感受着识海中那颗种子被强行压抑后不甘的躁动,嘴角扯出一个混合着疲惫、后怕与极度亢奋的扭曲弧度。
“别急,‘老板’……回宿舍再‘上菜’。这里……不安全。”
她的眼神警惕地扫过四周,如同一个刚刚完成了一笔游走在规则边缘的灰色交易、生怕被发现的职场老手。