李锦的手指重重落在宿县的位置上，这座位于蚌埠西北、扼守津浦路的重要节点，在地图上如同一个坚实的楔子。“集团军前指，即刻移驻宿县！”他的声音斩钉截铁，“直属工兵、通信、后勤、野战医院，随指挥部行动！周振邦！”
“到！”炮兵司令周振邦中将挺身。
“你的155mm‘长脚汤姆’团和‘管风琴’火箭炮团，陈启明的防空旅，全部前出至徐州双沟地域！依托那里的预设阵地和交通枢纽，建立远程火力支援和区域防空核心！你们的炮口和防空镜，要能罩住整个淮河中段和津浦路南段！”
“明白！保证让鬼子的飞机和重炮群有来无回！”周振邦眼神锐利。
“楚南河！”李锦的目光转向装甲悍将。
“在！”
“第七军全部，加上梁卫国新一军的101师（赵鸿飞部），统归你指挥！任务是钉死在蚌埠及淮河北岸！协同第五战区友军，把淮河给我变成鬼子的血河！韩晓征的装甲师是锋刃，王强的机步师是铁砧，赵鸿飞的101师是铁索！给我锁死！任何企图渡河的鬼子，都要让他们沉在河底喂鱼！”
“是！人在阵地就在！”楚南河眼中战意熊熊。
“梁卫国！”
“到！”新一军军长肃立。
“你新一军剩下的102、103师，沈德威的新二军全部，作为集团军战略预备队及徐州西翼屏障，部署于徐州至双沟一线！你们的任务，一是确保徐州西侧安全，二是作为总预备队，随时听候调遣，准备向任何出现危机的方向投入！尤其是双沟，那里是我们的重炮巢穴，不容有失！”
“请总座放心！”梁卫国和沈德威齐声应诺。
李锦最后的目光，投向了角落里如同磐石般沉默的特战大队长王大山，以及他身边那位眼神锐利如鹰隼的副手周卫国。“王大山！周卫国！”
“到！”两人同时跨步上前，动作干净利落。
“你们的战场，在敌人肚子里！”李锦走到巨大的敌情态势图前，手指划过蚌埠以南、以东的广袤区域，“日军援兵蜂拥而来，他们的重炮、指挥部、兵站、仓库，就是你们的猎物！我要你们像最毒的蝎子，钻进鬼子最疼的地方！炸毁他们的重炮，端掉他们的指挥所，瘫痪他们的补给线！搅他个天翻地覆！为正面防线减轻压力！有没有这个胆量和本事？”
王大山咧嘴一笑，露出森白的牙齿，拍了拍胸前挂着的汤姆森冲锋枪：“总座，就等着您这句话！弟兄们早就憋坏了！”周卫国没有说话，只是默默检查着腰间匕首和手枪的保险，眼神冷得像冰。
“好！所需装备、炸药，找张维扬和徐文博！行动细节，你们自行拟定，报参谋长核准！记住，我要的是鬼子的命脉，不是无谓的牺牲！”
“是！”两人敬礼，转身大步离去，杀气腾腾。
宿县，这座古老的县城在战争的重压下苏醒。集团军指挥部设在原县府大院，戒备森严。巨大的通讯天线架设在屋顶，电台的滴答声、电话铃声、参谋人员急促的脚步声昼夜不息。李锦和陈瑜几乎长在了作战地图和沙盘前，来自蚌埠前线、双沟炮兵阵地以及特战分队零星的加密电报，如同涓涓细流，汇聚成战场态势的洪流。
工兵司令刘毅少将成了最忙碌的人之一。他的装甲工兵旅在淮河北岸展开了近乎疯狂的工作。巨大的推土坦克（基于坦克底盘改装）轰鸣着，在北岸所有可能登陆的滩头推出纵横交错、深达数米的反坦克壕沟。架桥坦克则小心翼翼地拆除或爆破着淮河上除蚌埠铁路桥（需保留战略通道但已预置炸药）外的所有桥梁。埋设地雷的工兵小队在夜色掩护下，将成千上万颗反步兵雷和反坦克雷如同播种般撒在滩头、浅水区和通往岸边的道路上。蚌埠城郊，利用残垣断壁构筑的街垒和火力点星罗棋布，形成了纵深防御体系。
双沟地域，一片隐蔽的山谷中，景象更为壮观。48门m1式155mm“长脚汤姆”重型榴弹炮褪去了炮衣，粗长的炮管斜指东南方天空，散发着毁灭的气息。炮兵们紧张地进行着最后的射表计算和弹药装填。不远处，24辆t34“管风琴”火箭炮发射车呈分散队形伪装停放着，那蜂窝般的发射巢令人望而生畏。防空旅的阵地则布置在炮兵阵地外围的高地上，72门40mm博福斯高炮指向各个方向，炮手们警惕地搜索着天空，m2重机枪防空组则编织着低空火网。这里，将成为李锦集团军最有力的铁拳和最坚固的盾牌。
夜色如墨，淮河的水流声在寂静中格外清晰。蚌埠以北，曹老集附近一处被炮火反复耕耘过的河湾。芦苇丛剧烈晃动，十几个幽灵般的身影悄无声息地滑下充气橡皮艇，踏上冰冷的北岸泥滩。正是王大山、周卫国率领的特战大队第一分队。
队员们迅速分散警戒，动作娴熟，无声无息。他们装备精良，除了人手一支加装了消音器的m3“黄油枪”（Grease Gun）冲锋枪，还携带了m1卡宾枪、勃朗宁自动步枪（bAR）、狙击步枪（春田m1903）、大量美制塑性炸药（c4）、定时\/遥控起爆器、燃烧弹、甚至还有几具巴祖卡火箭筒。每人脸上都涂着厚重的油彩，只有眼睛在黑暗中闪烁着寒光。
“地图！”王大山低喝一声。一个队员迅速展开防水地图，用蒙着红布的手电筒照亮。地图上标注着多个红圈，都是根据空中侦察和秦若兰破译的零星情报推测出的日军重要目标位置。
“目标一，”周卫国冰冷的声音响起，手指点向地图上一个点，“凤阳东南，小王庄。情报显示，日军一个独立野战重炮兵大队（推测装备九二式105mm加农炮或更大口径火炮）在此构筑阵地，威胁我蚌埠正面及双沟重炮群。”
“目标二，”王大山接口，手指移向更东边，“临淮关以南，李家圩。截获电文频繁，疑为日军第13师团（荻洲立兵）前进指挥部所在地。”
“目标三，滁县以西官塘集附近铁路线。这是日军从南京方向输送兵员物资的重要节点，有重兵把守的物资中转站。”
“狗日的，都是硬骨头！”一个绰号“铁锤”的队员舔了舔嘴唇，眼中是嗜血的兴奋。
“硬骨头才够劲！”王大山狞笑，“分组行动！我带队啃小王庄的炮兵！卫国，你带二组去李家圩，掏了荻洲立兵的心窝子！‘铁锤’，你带三组去官塘集，把鬼子的铁路和仓库给我掀上天！记住，快进快出，一击必杀！得手后按预定路线向西北山区撤退，无线电静默！出发！”
十几条黑影如同融入夜色的水滴，分成三股，悄无声息地消失在广袤而危机四伏的敌后。
王大山带领的六人小组，如同最狡猾的狸猫，在丘陵、村庄和田野间穿行。避开大路，专走荒僻小径，依靠指北针和星空辨别方向。沿途遇到零星的日军巡逻队和岗哨，都被他们以惊人的耐心和默契无声绕开或解决——锋利的匕首割断哨兵的喉咙，加装消音器的m3冲锋枪点射撂倒落单的士兵，尸体被迅速拖入草丛或水沟。他们的行动干净利落，不留痕迹。
黎明前最黑暗的时刻，他们抵达了小王庄外围。村庄死寂，但空气中弥漫着浓重的柴油味和马粪味。王大山趴在冰冷的田埂后，举起缴获的日军望远镜。借着熹微的晨光，庄外一片开阔地带的景象让他瞳孔微缩：八门粗壮的九二式105mm野战加农炮（比预想的105mm更大）呈环形部署在挖掘出的半地下掩体内，炮口狰狞地指向西北方（蚌埠方向）！炮位之间用交通壕连接，周围布置着沙袋工事和机枪巢。成堆的炮弹箱堆放在帆布覆盖的临时仓库旁。警戒的日军哨兵抱着步枪，在寒风中来回走动。
“妈的，果然是大家伙！”王大山低声咒骂，眼中却燃烧着兴奋的火焰。这些重炮一旦开火，对蚌埠防线和双沟炮兵阵地都是巨大威胁。
“头儿，硬闯不行，鬼子至少一个中队。”“猴子”（队里的侦察尖兵）低声道。
“谁说要硬闯了？”王大山露出一丝狡黠的笑，“看那边！”他指向炮兵阵地侧后方的洼地，那里隐约传来马匹的嘶鸣和人的嘈杂声。“鬼子的辎重队和驭手营地！防御肯定松懈。”
计划迅速形成。王大山带着“猴子”和爆破手“地鼠”，三人如同鬼魅般向辎重营地潜去。留下三人原地建立狙击和火力支援点。
辎重营地果然混乱而松懈。疲惫的日军驭手和后勤兵东倒西歪地靠着草垛或马车休息，几堆篝火冒着青烟。马匹不安地打着响鼻。哨兵也是无精打采。
王大山三人利用马车和草垛的阴影，迅速接近到营地核心。王大山做了个手势。“地鼠”立刻像鼹鼠一样，灵巧地钻到那几堆小山般的炮弹箱下，动作快得惊人。一块块巴掌大小、如同白色橡皮泥的c4炸药被熟练地捏合在炮弹箱的关键承重结构上，插入微型无线电遥控接收器和雷管。整个过程不到五分钟，无声无息。
与此同时，王大山和“猴子”也完成了对营地内几处存放油桶和草料堆的“布置”。
“撤！”王大山低喝。三人如同来时一样，悄无声息地退入黑暗。
就在他们即将与接应组汇合时，意外发生了！一队起早喂马的日军士兵，突然从侧面草料棚里钻了出来，正好与殿后的“猴子”打了个照面！
“什么人？！”日军士兵惊愕地大喊，下意识地就去拉枪栓！
“猴子”反应快如闪电！手中的m3冲锋枪瞬间喷出火舌！“噗噗噗噗…”加装了消音器的枪声低沉而致命，近距离攒射下，三名日军士兵如同被重锤击中，哼都没哼一声就栽倒在地。
但这短暂的枪声和人体倒地的闷响，在寂静的黎明前还是显得格外刺耳！
“敌袭！支那人！辎重队方向！”炮兵阵地那边立刻响起了凄厉的警报声和日语呼喊！探照灯的光柱猛地扫了过来！机枪巢的枪口开始喷吐火舌！
“暴露了！快走！”王大山大吼，不再掩饰行踪，三人拔腿就向预定撤退路线狂奔！子弹“嗖嗖”地从身边掠过，打在泥土里噗噗作响。
“动手！”王大山等人边跑边按下了遥控起爆器！
“轰隆隆——！！！” 惊天动地的连环爆炸从辎重营地冲天而起！堆积如山的炮弹箱被引爆！炽热的火球腾空数十米，瞬间吞噬了整个营地！殉爆的炮弹如同节日的礼花，带着死神的尖啸四处横飞！巨大的冲击波将附近的马车、草垛、甚至炮阵地外围的沙袋工事都掀飞出去！冲天烈焰将半个天空都映成了血红色！无数日军士兵和马匹在爆炸和烈焰中化为齑粉！整个小王庄如同发生了地震！
“八嘎！我的炮！”炮兵阵地上，日军大队长眼睁睁看着无数炽热的炮弹破片和燃烧的杂物雨点般砸向他的宝贵重炮，目眦欲裂！虽然没有直接命中炮位，但猛烈的冲击波和飞溅的灼热破片，足以让炮管变形、瞄准具损毁、炮手非死即伤！这个重炮大队，在开战前就遭受了毁灭性的打击！
王大山三人借着爆炸的混乱和火光掩护，一头扎进茂密的芦苇荡，消失得无影无踪。身后，是鬼子气急败坏的叫骂声、伤兵的惨嚎声和熊熊燃烧的冲天大火！
几乎在同一时间，李家圩，日军第13师团前进指挥部。
这里戒备森严得多，三步一岗，五步一哨，铁丝网、机枪巢密布。一座相对完好的地主大院被征用，天线林立，车辆进进出出。
周卫国带领的二组五人，如同融入阴影的壁虎，已经在大院外围一处废弃的砖窑顶部潜伏了整整一天一夜。他们忍受着寒冷和饥饿，用高倍望远镜和炮队镜，将日军指挥部的结构、人员活动规律、哨兵换岗时间摸得一清二楚。
“目标确认，正房西侧厢房，天线最密集，门口有参谋军官频繁进出，疑为通信中心兼主作战室。东厢房为军官宿舍。”周卫国的声音冷得像冰渣，“正门、后门、侧门都有双岗，院内四个角有固定哨塔，巡逻队十五分钟一趟。”
“强攻不可能。”狙击手“鹰眼”调整着春田狙击步枪的瞄准镜，十字线稳稳套住一个哨塔上哨兵的脑袋。
“声东击西，中心开花。”周卫国吐出几个字。计划很简单：由他和另一名身手最好的队员“幽灵”潜入核心，安放炸药；外围的“鹰眼”和机枪手“铁砧”负责制造混乱和精确清除威胁；爆破手“雷公”负责接应和外围破坏。
午夜时分，行动开始。
“鹰眼”的狙击步枪发出沉闷的“噗”声。远处哨塔上的日军哨兵头部猛地爆开一团血雾，哼都没哼就软倒下去。几乎同时，“铁砧”的bAR机枪对着另一个方向的哨塔猛烈开火！曳光弹划破夜空，将哨塔打得木屑纷飞！枪声和同伴的死亡瞬间惊动了整个指挥部！
“敌袭！西北方向！”警报凄厉！探照灯疯狂扫射！院内的日军士兵如同炸了窝的马蜂，纷纷涌向枪声响起的方向！
就在这混乱达到顶点的瞬间！周卫国和“幽灵”如同两道黑色的闪电，从指挥部大院侧面一处因爆炸而松动、早已被他们暗中破坏的围墙缺口处，悄无声息地翻了进去！两人落地翻滚，紧贴墙根阴影疾行！他们的动作快得超出了人类的反应极限，充分利用了院内的花坛、假山和车辆作为掩护。
目标西厢房就在眼前！门口两个卫兵正紧张地持枪张望枪声传来的方向。周卫国打了个手势，“幽灵”如同鬼魅般从侧面阴影中滑出，手中匕首寒光一闪，精准地割开了一名卫兵的喉咙！周卫国几乎在同一时间扑上，铁钳般的手捂住另一名卫兵的嘴，军刺由下而上，狠狠捅进其心脏！两具尸体被迅速拖迅速拖到门廊柱子后。
周卫国闪身进入厢房。屋内灯火通明，几部电台正在工作，滴滴答答响个不停。墙上挂着巨大的作战地图，几个穿着佐官军服的日军参谋正对着地图和电话焦急地吼叫着，显然被外面的袭击打乱了阵脚。没人注意到门口瞬间发生的杀戮和潜入。
“雷公！”周卫国低喝一声，将两块巴掌大的c4炸药迅速拍在支撑房屋主梁的承重柱上，同时将另一块更大的炸药塞进墙角一堆文件柜后面！“幽灵”则快速在电台桌下和地图板后面也安放了炸药。
整个过程不到二十秒！周卫国最后扫了一眼地图，目光锐利如刀，牢牢记住了一个关键地名和番号。两人如同来时一样，闪电般退出厢房，消失在院内的阴影中。
“撤！”周卫国对着微型耳麦低喝。
“轰！轰！轰！轰！”震耳欲聋的爆炸从西厢房内部猛烈爆发！巨大的火球和冲击波瞬间将整个厢房撕成碎片！砖石木梁横飞！地图、文件、电台零件如同纸片般被抛上天空！里面的日军参谋和通讯兵连惨叫都来不及发出就被彻底吞噬！爆炸甚至波及了旁边的正房，窗户玻璃全部震碎！
整个李家圩日军指挥部陷入一片火海和彻底的混乱！通讯彻底中断！指挥体系瞬间崩塌！
周卫国小组在“鹰眼”精准的狙击掩护和“铁砧”bAR的猛烈火力开路下，如同五把利刃，硬生生从混乱的日军包围圈中撕开一道口子，消失在茫茫夜色中。
官塘集铁路枢纽的战斗更为激烈。“铁锤”带领的三组遭遇了硬茬子。日军在车站和物资仓库周围部署了一个加强中队，防御严密，岗哨林立，还有装甲列车巡逻。
“铁锤”选择了最狂暴的方式——强攻！利用黎明前的黑暗，三组队员分成多个战斗小组，同时从多个方向发起突袭！巴祖卡火箭筒率先发威，拖着尾焰的火箭弹狠狠砸在仓库大门和装甲列车的薄弱部位，引发剧烈爆炸和冲天大火！加装消音器的m3冲锋枪近距离泼洒着致命的弹雨！bAR机枪疯狂压制着日军的火力点！
“铁锤”本人如同人形坦克，抱着一挺缴获的日军九六式轻机枪，一边疯狂扫射一边向前猛冲！他吸引了大量火力，为爆破手争取了宝贵时间。塑性炸药被成功安放在铁轨关键连接处和一座重要桥梁的桥墩上。
惊天动地的爆炸声中，铁轨如同扭曲的麻花般被炸断、掀起！那座承载着津浦线主干道的铁路桥在爆炸声中轰然垮塌了一截！堆积如山的物资仓库也在烈性燃烧弹的作用下，燃起了无法扑灭的冲天大火！
虽然付出了两名队员牺牲、三人负伤的代价，但官塘集铁路枢纽彻底瘫痪！日军这条重要的补给动脉被硬生生切断！
蚌埠前线，淮河北岸。楚南河站在一处加固的隐蔽观察所里，望远镜中映出对岸日军频繁的调动和隐约的船影。日军第13师团和第9师团一部的主力，显然已经抵达，正在南岸集结，准备强渡。
“报告军座！前沿观察哨发现异常！对岸鬼子……好像在拖拽大家伙！像是重炮！”一个参谋紧张地报告。
楚南河心中一紧，重炮对岸防工事的威胁太大了！就在这时，他脚下的土地传来一阵极其细微、却令人心悸的震动！紧接着，沉闷如滚雷般的爆炸声从东南方向远远传来！火光映红了天际！
“是……是小王庄方向！”参谋惊呼。
几乎是同时，另一个参谋拿着刚译出的电文冲进来：“军座！译电室转特战队急电！代号‘毒蝎’报告：目标一（小王庄日军重炮阵地）已瘫痪！目标二（李家圩13师团前指）已摧毁！目标三（官塘集铁路枢纽）已破坏！”
楚南河猛地放下望远镜，眼中爆发出狂喜的光芒！“好！好个王大山！好个周卫国！干得漂亮！”他重重一拳砸在掩体的原木上，“传令各部队！鬼子的重炮哑了！指挥部乱了！补给线断了！给老子狠狠地打！让所有敢下河的鬼子，有来无回！”
淮河北岸，所有阵地上的士兵都听到了远方传来的剧烈爆炸，感受到了大地传来的震动！消息如同长了翅膀般飞速传递：“咱们的人把鬼子的老窝给端了！”低迷的士气瞬间高涨！士兵们握紧了手中的枪，死死盯住河面和对岸，眼中燃烧着复仇和必胜的火焰！
日军的强渡，在特战队敌后重击的余波中，仓促开始了。失去了重炮的有效支援和统一指挥的协调，日军的渡河行动显得混乱而缺乏章法。各种木船、汽艇、甚至征用的民船，在炮火和机枪的驱赶下，乱哄哄地冲向寒冷的淮河。
迎接他们的，是北岸早已严阵以待的死亡火网！
第七军阵地。韩晓征的指挥豹式坦克隐藏在精心伪装的掩体后，炮口透过射击孔，死死锁定河面。当日军船队进入有效射程，他冷酷的声音在电台中响起：“穿甲弹！目标，鬼子汽艇！自由射击！开火！”
“轰！轰！轰！” 75mm KwK 42坦克炮发出震耳欲聋的怒吼！高速穿甲弹如同死神的标枪，精准地洞穿一艘艘日军汽艇薄弱的装甲！爆炸的火球中，汽艇扭曲着解体，燃烧的碎片和人体残肢抛向空中！
IV号坦克和m36歼击车则用高爆弹和榴霰弹，对密集的步兵船队进行覆盖射击！炮弹落入船群中，掀起冲天的水柱，破碎的木片和血肉之躯四处飞溅！冰冷的河水被迅速染红！
王强的机械化步兵师士兵依托坚固的河防工事，用手中的mG42通用机枪、G43半自动步枪、StG44突击步枪（少量实验装备）和迫击炮，编织着致命的交叉火网！子弹如同泼水般扫向河面，日军士兵如同下饺子般惨叫着跌落水中。反坦克壕和雷区更是让少数侥幸冲上岸的日军豆战车和装甲车寸步难行，成为反坦克火箭筒和战防炮的活靶子！
新一军101师赵鸿飞部的阵地同样杀声震天。m1加兰德步枪清脆的八连发响成一片，如同连绵不绝的爆豆！bAR自动步枪持续不断地泼洒着弹雨，压制着对岸日军的火力。m2迫击炮精准地将炮弹砸向试图在南岸建立火力点的日军。士兵们依托着坚固的工事，沉着冷静地射击，将渡河的日军一片片扫倒在冰冷的河水里。
淮河，这条古老的河流，此刻真正变成了一条燃烧的死亡之河！日军的尸体、破碎的船只、燃烧的油污，铺满了河面。凄厉的惨嚎、绝望的呼救、愤怒的咒骂，混合着震耳欲聋的枪炮声，构成了一曲地狱的交响。
日军仓促组织的第一次大规模强渡，在蚌埠守军顽强的防御和特战队敌后搅乱的双重打击下，以惨重的伤亡和彻底的失败告终。浑浊的河水裹挟着无数尸体和残骸，呜咽着向东流去。
宿县，集团军指挥部。气氛依旧凝重，但多了一丝劫后余生的振奋。
李锦仔细听着陈瑜关于前线战况和特战队战果的汇报，脸上看不出太多表情，只是微微颔首。当听到特战队成功瘫痪小王庄重炮、摧毁李家圩前指、炸毁官塘集铁路桥时，他眼中才闪过一丝锐利的光芒。
“王大山、周卫国他们人呢？”李锦沉声问。
“按预定路线撤退中，已脱离主要交火区，但有日军部队正沿着他们撤退的方向展开搜剿围堵。二组周卫国部在李家圩行动后遭遇日军骑兵追击，激战后暂时摆脱，有队员负伤。三组‘铁锤’部在官塘集损失两人，伤三人，正由‘铁锤’带领向西北山地转移。”陈瑜语速很快。
“命令！”李锦斩钉截铁，“机动部队司令部，马世荣！”
“到！”负责机动骑兵团的马世荣中将立刻上前。
“你的灰狗骑兵团，立刻派出两个精锐连队，向这个方向！”李锦在地图上划出一条线，“接应特战队！务必把他们给我活着带回来！尤其是王大山和周卫国！”
“是！保证完成任务！”马世荣领命，转身疾步离去。
李锦的目光再次投向巨大的战场态势图。蚌埠正面，日军的第一次强渡虽然被打退，但南岸日军庞大的兵力集团并未伤筋动骨。情报显示，更多师团级单位正在向淮河下游调动。双沟重炮群虽然暂时安全，但位置也已暴露，日军航空兵和远程炮兵的报复随时可能降临。更棘手的是，秦若兰刚刚送来一份破译的绝密电文——日军大本营已严令华中派遣军，不惜一切代价，务必在两周内打通淮河，占领蚌埠，威胁徐州侧翼！代号“台风”的作战，已被提升至最高优先级！
“我们的时间不多了。”李锦的声音低沉而凝重，“蚌埠是铁闸，但鬼子会发疯一样撞上来！双沟是我们的铁拳，但也成了鬼子的眼中钉！告诉楚南河，加固工事，准备迎接更猛烈的进攻！告诉周振邦和陈启明，双沟阵地，防空第一！准备迎战鬼子飞机！告诉梁卫国、沈德威，预备队保持最高战备，随时准备投入反击！”
“是！”众将肃然应命。
李锦走到窗前，推开窗户。宿县的夜空被远处淮河方向隐约的火光映得发红。空气中弥漫着硝烟、血腥和一种大战将至的沉重气息。他深深吸了一口气，冰冷的空气刺入肺腑。
“风暴，才刚刚开始。”他望着东南方向那片被战火染红的天空，喃喃自语。宿县指挥部的灯光，如同这无边黑暗中的一盏孤灯，坚定地亮着，指引着麾下数十万将士，准备迎接即将到来的、更为酷烈的风暴。