\"呜——哇——呜——哇——！\"
催命的唢呐声像长了獠牙的毒蛇，死死咬在破庙门口，越来越近，越来越响！震得房梁上的陈年老灰都簌簌往下掉。
\"操他姥姥的！真来了！\"刀疤李捂着还在隐隐作痛的胸口，脸都绿了，抄起刚放下的顶门杠就要往外冲，\"跟他们拼了！\"
\"拼？拿什么拼？拿你刚吐出来的血吗？\"陆九章一把拽住他，声音冷得像淬了冰的算珠，眼神却亮得吓人。他飞快地扫了一眼满地狼藉——打翻的酱菜坛子淌着黑红的汁水，白花花的陈米混着从悦来客栈后厨顺来的硫磺粉末和几粒老鼠屎撒得到处都是，空气中还残留着那股甜腻得发腥的九幽盟檀香味儿，以及...越来越浓的汗臭和血腥气。这硫磺粉遇火能呛人，关键时刻或许还能派上用场。
\"听我的！\"陆九章语速快得像打算盘，\"刀疤李，你带俩腿脚快的兄弟，扛上那坛'够劲儿'的酱菜，从后墙狗洞钻出去，往西边芦苇荡跑！边跑边喊'九幽盟的爷爷饶命，东西在破庙里！'喊得越惨越好！动静闹大点！\"
\"啊？喊...喊九幽盟？\"刀疤李懵了，腿肚子有点转筋，但看着陆九章镇定的眼神，想起他之前算无遗策、屡次带大家脱困的本事，又强自镇定下来。
\"对！就喊九幽盟！\"陆九章嘴角勾起一丝狡黠的弧度，\"让漕帮那帮催命鬼听听，他们要找的'肉票'，刚被谁盯上过！漕帮里吃过九幽盟亏的人可不少，让他们自个儿琢磨去！这叫...'祸水东引'！\"
他又指向剩下几个吓傻了的小乞丐：\"你们几个！手脚麻利点！把地窖里那点能吃的陈米酱菜，还有那包硫磺粉，全给我塞回坛子封好！藏到供桌底下的老鼠洞里！一粒米都别露出来！这叫'藏好本钱'！\"
\"那...那陆先生你呢？\"刀疤李看着陆九章把怀里那张带着邪异火漆印的血肉票凭证又往里掖了掖，还顺手捡起了地上那本封面烧穿俩窟窿、像破抹布似的账本，心里有点打怵，却又莫名觉得跟着这人或许真能活命。
\"我？\"陆九章掂了掂手里的破账本，听着门外唢呐声几乎到了墙根，漕帮喽啰的呼喝声清晰可闻，\"我去给咱们的'大债主'...送份'见面礼'！顺便...收点'利息'！\"
他深吸一口气，仿佛不是去面对一群凶神恶煞的打手，而是去参加一场至关重要的审计进场会议。然后，在刀疤李和小乞丐们惊愕的目光中，陆九章猛地拉开了那扇摇摇欲坠的破庙门！
门外，雨势稍歇，但天色依旧阴沉。十几个手持棍棒、腰挎破刀的漕帮喽啰，在一个疤脸小头目的带领下，正凶神恶煞地堵在门口。那催魂的唢呐手，腮帮子鼓得像蛤蟆，吹得正起劲。疤脸小头目左边空荡荡的袖管被风吹得晃荡——那是早年招惹九幽盟留下的代价，听见这名号就让他后槽牙发酸。
\"哟！各位爷！辛苦辛苦！这么大阵仗，是来收'平安钱'呢，还是...来给九幽盟的'无常爷'打下手啊？\"陆九章脸上堆起一个极其\"职业\"的、带着三分惶恐七分谄媚的笑容，活像个被老板查账的蹩脚账房，身体还恰到好处地抖了抖。
\"九幽盟？\"疤脸小头目眉头紧锁，空袖管下意识地缩了缩，眼神狐疑地扫过陆九章和他身后黑洞洞、飘着怪味的破庙，脸上掠过一丝难以掩饰的忌惮。他强自镇定，恶声恶气道：\"少他娘的放屁！你小子就是那个算盘精？刀疤李那帮叫花子呢？欠我们三当家的钱，该还了！我们漕帮最近手头紧得很，连买路的例钱都快付不起了！今天这'平安钱'要是再收不上，三当家发了火，谁都别想好过！\"
\"还！一定还！\"陆九章点头哈腰，把手里的破账本往前一递，动作快得像要行贿，\"爷您看！这就是刀疤李那帮蠢货的'总账本'！窟窿大得能跑马！您把他们剁了包饺子也榨不出二两油！\"他一边说，一边用眼角余光飞快地瞟向西边——刀疤李那破锣嗓子正鬼哭狼嚎地喊着\"九幽盟爷爷饶命\"，声音越来越远。
疤脸小头目果然被西边的动静吸引了注意力，脸色微变，那只完好的手下意识地摸向空袖管：\"那边怎么回事？\"
\"嗨！别提了！\"陆九章一拍大腿，演技浮夸，\"刚才来了个戴青铜面具、提绿灯笼的怪人！凶得很！说是什么'九幽盟'来收'血契'的！把刀疤李他们几个吓得屁滚尿流，抱着个破坛子就往西边跑了！还说什么...'东西在破庙'？小的胆小，没听清啊！\"他故意把\"血契\"和\"东西在破庙\"咬得特别重。
疤脸小头目脸色阴晴不定，忌惮之色更深。西边芦苇荡方向传来的哭喊声和\"九幽盟\"名号，像根针一样扎在他旧伤上。这破庙透着邪性，眼前这小子滑不溜秋，万一真是九幽盟的陷阱...他瞥了一眼手下们不安的眼神，心里迅速盘算：为这点\"平安钱\"和几个叫花子，在雨夜里硬闯可能藏着九幽盟煞星的地界，太不划算！反正给了三天期限，不如先撤，回头再算账！
就在这时！
\"轰隆——！\"
一声惊天动地的炸雷毫无征兆地在头顶炸响！震得地面都在颤抖！紧接着，瓢泼大雨如同天河倒灌，比之前更加狂暴地砸落下来！天地间瞬间白茫茫一片！
\"头儿！雨太大了！西边芦苇荡根本进不去人了！\"一个喽啰抹着脸上的雨水喊道。
疤脸小头目顺势骂了句娘，一把夺过陆九章手里的破账本，胡乱翻了翻——里面全是霉灰、烧穿的窟窿眼儿和乱七八糟的涂鸦，屁用没有！\"妈的！算你们走运！\"他狠狠把账本砸在陆九章身上，\"告诉刀疤李！三天！就三天！再凑不齐'平安钱'，老子把他那身糙皮扒了绷鼓面！\"
他正好借这暴雨和九幽盟的由头下台，免得在手下面前露怯。
撂下狠话，疤脸小头目带着手下骂骂咧咧地钻进雨幕，那催命的唢呐声也终于偃旗息鼓。
陆九章抹了把脸上的雨水和账本灰，看着漕帮喽啰消失在雨帘中，长长舒了口气，后背的冷汗这才后知后觉地冒出来。他弯腰捡起那本饱经风霜的破账本，拍了拍上面的泥水：\"'见面礼'送出去了，'利息'嘛...暂时免了。这买卖，不亏。\"
\"陆先生！陆先生！你没事吧？\"刀疤李和几个小乞丐浑身湿透、气喘吁吁地从破庙后墙绕了回来，脸上惊魂未定。刀疤李看着陆九章毫发无伤地站在那儿，想到刚才他独自面对漕帮的险境，心头那点因为共患难和之前被救而生出的亲近感又多了几分。
\"没事。\"陆九章摆摆手，袖袋里那块刻着\"漕帮分水堂专\"的焦黑木牌硌得他肋下发疼，原身临死前攥着它的血腥记忆碎片又涌了上来。再加上悦来客栈榨出来的九幽盟肉票，袖口藏铁算珠的催命老妪阴魂不散...这江湖的烂账本，窟窿是越捅越大，利息滚着本金，刀尖舔着血！
\"刀疤李，威远镖局那边，踩好点没？听说赵总镖头早年接过朝廷的'皇杠'，跟官面上的人熟得很！\"陆九章摩挲着腰间冰凉的黄铜算盘，那\"户部清吏司\"的刻痕在雨水的冲刷下泛着冷硬的光。他得去会会那位\"铁掌震八方\"的赵总镖头，看看他那镖银里，是不是真比悦来客栈的腐肉还臭，能不能榨出点有用的\"消息\"来填填自己这越来越大的\"亏空\"。
\"踩好啦！陆先生！\"刀疤李一听这个，顿时来了精神，拍着胸脯，尽管脸色还有些发白，\"那威远镖局，门脸儿气派得很！朱漆大门能跑马！保管您这'算盘'一响，震得他们房梁掉土！\"
小乞丐们也跟着哄笑起来，暂时驱散了心头的恐惧。
正说笑着，\"轰隆！\"又一声闷雷炸响。眨眼间，铜钱大的雨点又劈头盖脸砸了下来！刚歇了没一会儿的老天爷，又开始了新一轮的\"泼水\"。
\"快！找地儿避雨！这破庙待不了了！\"刀疤李嚎了一嗓子，一帮人再次抱头鼠窜。从破庙到江边码头不过二三里路，却在暴雨里深一脚浅脚、摔了无数跤，挣扎了快两刻钟，才狼狈不堪地摸到了江边码头附近。
风雨交加，浊浪滔天。恰逢一道惨白闪电撕裂昏暗的天幕，瞬间照亮了翻滚的江心——只见几艘挂着狰狞狼头旗的乌篷船在浪尖上剧烈颠簸——正是漕帮麾下头号打手，黑蛟帮的船！
\"咦？黑蛟帮这帮水耗子，大雨天不在漕帮码头窝着舔毛，跑这鬼地方喝西北风？\"刀疤李缩着脖子，躲在一根湿漉漉、长满青苔的石柱后头嘀咕。
陆九章没吱声，他锐利的目光借着电光，死死钉在风雨飘摇的江心。只见一艘三桅大货船，在汹涌的浪涛里像个醉汉，左摇右摆！船头站着个铁塔般的虬髯大汉，光着膀子，雨水顺着他那身腱子肉往下淌。他正一脚狠狠踹在一个巨大的、镶着虎头铜环的镖箱上，震得铜环\"哐当\"乱响，嘴里骂声穿透风雨。
\"李三江！\"刀疤李倒吸一口凉气，\"黑蛟帮的活阎王！那箱子...我的亲娘，怕不是装着金山银山？看把他急得，跟死了亲爹似的！\"
陆九章依旧没搭腔，他看得更仔细！船身吃水线附近，一道狰狞的裂缝正被江水疯狂撕扯、扩大，浑浊的江水\"咕噜噜\"地往里猛灌！甲板上的水匪们乱作一团——这船，要沉！这李三江，不是在运镖，是在\"翻船\"的边缘！更让陆九章心头一凛的是，那船在湍急江水中挣扎漂流的轨迹，竟隐隐与破庙里老妪划出的那道诡异弧线有几分重合！\"这绝非偶然，\"他心中暗惊，\"这弧线定是九幽盟标记'报废'地点的暗号，连沉船都算计得如此精准！\"
就在这节骨眼上，\"唰！\"一道黑影带着腥风暴雨扑到眼前！陆九章只觉得脖子一凉，一柄沉重冰冷、带着浓重铁锈味的九环大刀已经架了上来！刀刃紧贴着皮肤，激起一层鸡皮疙瘩——这感觉，跟他前世被查出惊天假账的客户狗急跳墙时的架势，真是一模一样！
\"小白脸！\"李三江那张凶神恶煞、胡子拉碴的脸几乎贴到陆九章鼻子上，唾沫星子混着雨水喷了他一脸，\"老子认得你！破庙里算死悦来客栈的'活算盘'是吧？好！算你倒霉撞老子枪口上！\"
他刀锋又压紧半分，想起刚才这书生竟能一眼看穿船体裂缝最危险之处，又瞥了一眼即将沉没的货船和满舱烫手的\"生辰纲\"，一种赌徒般的疯狂涌上心头——这局面已烂到根了，不如信这邪门的算盘一次！
\"三息！老子只给你三息时间！\"他声音如同地狱里爬出来的恶鬼，\"给老子算清楚！这满舱的'货'，哪一箱最他娘的值钱？！算错一个字，老子把你片成臊子，今晚就下锅！\"
话音未落，又一道惨白的闪电撕裂墨黑的雨幕，瞬间将昏暗的船舱照得亮如白昼！堆积如山的货箱暴露无遗！陆九章眼尖如鹰，瞬间捕捉到那刺目的\"九千岁生辰纲\"朱砂大印，像烧红的烙铁烫进他的眼底！心头猛地一沉——这玩意儿是催命符！
然而，他的目光并未被那些金光闪闪的箱子完全吸引。电光石火间，他锐利的视线如同最精密的探针，瞬间锁定左舷一个不起眼、已被江水浸透大半的檀木箱！就在那湿漉漉的箱盖锁扣下方，一个极其微小、几乎被水渍掩盖的凹刻印记，却像针一样扎进了他的瞳孔——那是一个抽象的船锚图案，锚尖下方刻着一个蝇头小楷！这格式，与他从悦来客栈账本里翻出的威远镖局旧镖单上的暗记，一模一样！
\"威远镖？！赵四海的镖箱？！怎么会出现在黑蛟帮劫的'生辰纲'里？除非...\"
陆九章脑中念头飞转，前世审计积累的敏感性让他瞬间抓住关键，\"这不是劫镖！是赵四海故意放的'饵'！他定是察觉内部有人勾结外人打镖银的主意，故意将这带有暗记、可能装着假账或追踪机关的箱子混入送往九千岁府的生辰纲里，想钓鱼揪内鬼！却不料被李三江这蠢货误打误撞劫了，现在船还要沉！\"
\"这箱子对我却是真正的'宝'！它是撬开赵四海嘴巴、追查盐税沉船旧案最硬的敲门砖！更是能点石成金、也能要人命的'硬货'！必须拿到手！\"
他猛地抬头，无视近在咫尺的刀锋，精准地指向那个锁扣刻有\"威远镖\"暗记的檀木箱，声音在风雨中异常清晰冷静，带着不容置疑的权威：
\"就那个！左舷第三个！檀木的！别被那些金灿灿的晃了眼！捞它！这箱最值当！捞的不是金子，是能保命翻本的'硬货'！\"
\"放屁！檀木箱子能有旁边镶金边的值钱？！你他娘的糊弄鬼呢？！\"一个抱着桅杆的水匪吼道。
\"值钱？\"陆九章冷笑一声，声音带着洞穿人心的冷静，\"蠢货！值钱分两种！一种是摆在台面上谁都能抢的金疙瘩，另一种是藏在裤裆里能保命、能翻本的硬通货！就像你们黑蛟帮分赃！先抢到手的真金白银，是不是得赶紧塞进裤裆里藏好？那些镶金包银的箱子，看着晃眼，真沉了水，捞起来还能剩个啥？一堆破铜烂铁！扔了也就扔了，心疼个屁！这叫'死本钱'——已经赔进去的，就别再往里填了！\"
他顿了顿，目光如电扫过众水匪：
\"现在这船要沉，就是最大的'亏'！止损保本才是王道！捞那个檀木箱，就是抢救真正的'核心'！它沉了水，木头泡胀反而更不易散架，里面的东西只要不是纸，捞起来损失最小！捞它，风险最低，潜在收益最大！懂不懂？保命更要保本儿！\"
他用\"分赃\"、\"破铜烂铁\"、\"裤裆藏钱\"、\"止损保本\"这些水匪听得懂的黑话一比喻，那帮被巨浪颠得七荤八素的粗汉果然露出恍然表情，纷纷点头。
李三江看着越来越大的船体裂缝和汹涌灌入的江水，脸上横肉剧烈抖动。就在这时，\"咔嚓\"一声巨响，船体裂缝猛地扩大，江水疯狂涌入！他瞥见那几个镶金包银的大箱子因为沉重已经开始倾斜滑动，根本来不及搬动，而那个檀木箱相对小巧...他死死盯着陆九章那张在闪电下异常镇定的脸，又瞥了一眼那不起眼的檀木箱。不信这邪门的\"活算盘\"，难道等着一船宝贝和自己一起喂王八？赌了！
\"捞！给老子捞那个檀木的！快！\"李三江猛地一跺脚，声嘶力竭地吼道，声音里带着绝境下的疯狂和孤注一掷。
几个水性好的水匪\"噗通\"跳进冰冷汹涌的江水中。陆九章紧盯着波涛，心里飞速默算。
突然，\"哗啦！\"一声巨响！浪花翻涌，那沉重的檀木箱竟真的被几个水匪合力拖出了水面！一个水匪抹了把脸上的水，献宝似的把箱子正面转过来对着船头——
又一道刺目的闪电劈下！
箱子上，一个鎏金的、狰狞咆哮的虎头印记，在雨水中反射出令人心悸的寒光！
李三江凑近一看，脸上的贪婪瞬间冻结，血色\"唰\"地褪得一干二净！那威风凛凛的虎头印底下，赫然刻着七个比针尖还细、却透着无尽杀机的小字：
\"虎威堂·诛九族令\"！
陆九章心头剧震！虎威堂？！这名字他隐约在原身记忆碎片和江湖传闻中听过，据说是直属皇室、负责稽查大案要案的特务机构，权力极大，手段酷烈，专办诛连九族的大案！他们的\"诛九族令\"怎么会出现在这里？出现在这批牵扯漕帮、九幽盟和威远镖局的\"生辰纲\"里？难道...江淮盐税黑幕的背后，竟有虎威堂的影子？或者，他们是来查案的？这潭水，比他想象的更深、更浑！