“竟有此事……”屈曲眼神骤然一凝，心中警铃大作，面上却不动声色，只是沉吟片刻，缓缓道，“这条情报至关重要，我明白了，会加倍留意。”
“至于报酬，依旧按我们以往的惯例支付，绝不会亏待你。”陈冬最后补充道，语气肯定。
屈曲知晓他所指的惯例便是那珍稀的“三原色”，于是不再多言，干脆利落地颔首应道：“成交。”
“那就没什么事了。”陈冬指尖摩挲着茶盏边缘，语气淡淡地道。
屈曲自然明白对方这是下了逐客令，当即从座椅上起身，拱手作揖道：“小子告辞了。”
一旁的兰螓儿闻言，悄悄往身后缩了缩，圆溜溜的眼睛里满是如释重负，小手不自觉地攥紧了衣角——可算能离开这满是火药味的是非之地了！她今年刚满十四，还是个没见过多少风浪的小婢女，方才屋里剑拔弩张的话题，早让她心里像揣了只乱撞的小兔子，连呼吸都不敢太用力。
夜色如墨，晕染着落玉街两侧挂着的红灯笼，暖黄的光线下，主仆二人的身影被拉得长长的。
兰螓儿亦步亦趋地跟着屈曲，小碎步踩在青石板路上，发出轻轻的“哒哒”声。走了约莫半盏茶的功夫，她忽然停下脚步，双手绞着裙摆，小脑袋垂得低低的，连耳尖都泛着粉，细若蚊蚋的声音飘了出来：“公、公子，奴婢，奴婢有一话……不知当讲不当讲？”
她偷偷抬眼瞟了瞟屈曲的背影，又飞快地低下头，生怕自己唐突了主子。
“什么话？”屈曲脚步未停，声音从前方传来，带着几分温和。
兰螓儿深吸一口气，像是鼓足了毕生勇气，仰着小脸认真道：“公子，这个世界上有好多好多事可以做，可咱们不能去干那些违法造乱的事情呀！”
她说得格外真诚，小眉头微微蹙着，一双清澈的眼睛里满是担忧，仿佛觉得自己这话一出口，就关系着整个无字朝廷的安危似的，那模样既较真又透着股孩子气的憨态。
屈曲闻言，脚步顿住，转过身静静地看着她。兰螓儿被他看得有些发慌，又把脑袋埋了下去，手指抠着裙摆上绣着的小兰花。
过了晌久，屈曲才轻轻叹了口气，声音里带着几分无奈与怅然：“兰螓儿，你我不过都是这乱世里的普通人，何谈什么违法造乱？”
“可、可是……”兰螓儿急得小脸通红，张了张嘴想争辩，话还没说出口，就被屈曲轻轻打断。
“我们都是普通人，谁不盼着安稳日子，谁愿意看见战乱发生？”屈曲的目光望向街尽头的黑暗，语气平静却带着沉甸甸的力量。
“可你看看，铸源镇沦陷的时候，无字朝廷干了什么？他们什么都没做，就眼睁睁看着那片土地落入敌手。唯一派去的夜枭卫，也不是为了救百姓，而是为了争夺蝉族的遗迹啊。”
屈曲顿了顿，又道：“我从前也和你一样，觉得这无字朝廷好得很，说什么关心老百姓。可后来我去了一个神奇的地方，在那里，没有人会挨饿受冻，也没有人会被区别对待，人人都能吃饱穿暖，人人都过得安稳。我多希望那样的时代，能早点来啊。”
兰螓儿垂着脑袋，小手指依旧在裙摆上打转，心里却悄悄泛起了涟漪——公子说的地方，真的存在吗？要是真的，那该有多好啊。
“再说那些外教，你今天也看见了。”屈曲的声音拉回了她的思绪，“他们住在醉仙楼里，却没有半分嚣张跋扈的样子，也没有看不起人的趾高气扬。咱们过去的时候，他们全都出来迎接了，哪怕我只是个不起眼的小人物。你好好想想，真正压榨老百姓的，是这些外教，还是那些坐在高台上，说着‘何不食肉糜’的官员？”
兰螓儿的小脑袋轻轻晃了晃，眼神里满是迷茫。她长到十四岁，听的都是旁人说“外教是异类”“官员是父母官”，可公子说的话，好像又不是没有道理……
“七烛守望教我没了解过，不敢妄加评判。但圣火教，我和他们的圣女打过交道。”屈曲继续说道，目光落在她困惑的小脸上，“你今天也见到了，那位圣女萤迦兰，她和那些高高在上的无字朝廷官员，是一样的人吗？还有，你别忘了，你当初之所以会到我身边，不也是因为要被当成讨好大人物的礼物吗？”
这句话像颗小石子，轻轻砸进了兰螓儿的心里。她猛地抬起头，圆圆的眼睛里满是震惊，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。
她想起自己小时候，爹娘因为交不起赋税，被官差带走，后来她就被卖给了人牙子，辗转几次才成了公子的婢女——原来，自己真的曾是“礼物”啊。
她默默地在心里盘算着公子说的话，越想越觉得好像真的是这么回事，可又不愿意承认，自己这十四年里熟悉的生活、信奉的道理，竟然都是错的。于是她又低下头，抿着小嘴，一句话也不说，只有肩膀轻轻的起伏，泄露了她内心的不平静。
屈曲看她这副模样，就知道自己的话起了作用，于是放缓了语气，继续说道：“我去的那个地方，名字叫科技圣地。在那里，没有‘奴隶’‘奴婢’这样的说法，所有人都是平等的。你不用再为了讨好谁，动不动就跪下磕头；也不用为了看别人的脸色，委屈自己做不喜欢的事。你想做什么，就去做什么，只需要做你自己就够了。这样的生活，难道不值得我们向往吗？”
他顿了顿，目光扫过街边蜷缩在墙角的乞丐，声音里多了几分沉重：“你再看看现在这个无字朝廷，有多腐朽。穷人活在富人歌颂的‘太平盛世’里，吃不饱穿不暖；无权无势的人，活在当权者鄙夷的目光里，连抬头做人的资格都没有。这根本不是人能好好生存的社会，这是一个能把人逼疯的地方啊。”