望着那摇曳的竹影，屈曲心中不禁涌起一阵无言的哀叹，这感叹深沉而复杂：为何每当风云变幻、大事将起之时，自己总会被无形地卷入漩涡中心？
从最初的数学宗纤心吴公，商阳兵营，到后来的铸源镇风波，再至如今与圣火教圣女的深夜暗面……他仿佛永远无法真正置身事外，就像这院中的竹子，即便无心参与风雨，却也终究要在风声中簌簌作响。
他并非渴望纷争与冒险，只愿求得一方安宁，潜心提升自己的境界。然而命运似乎总爱开玩笑，一次次将他推至风口浪尖。今夜圣火教众人的突然到来，无疑预示着商阳城本就暗流汹涌的局势将再添变数。而自己，这个本想低调完成任务的小小夜枭卫，似乎又一次站在了风暴即将袭来的前沿。
夜风拂过，带来几分寒意，也吹乱了他的思绪。他深吸一口气，将那份无奈与感慨暂且压下。无论如何，当务之急是应对眼前的局面。他最后看了一眼那紧闭的房门，转身悄无声息地没入廊道的阴影之中，向着客房的方向走去，身影孤寂却坚定。
夜色深沉，天幕上一弯新月如钩，清冷的光辉无声地洒向人间。屈曲独自立于庭院中，仰头望着那轮静谧的新月，心中思绪如潮水般翻涌不定。
“或许，就连我加入以太派，也全然是主上早已安排好的棋步……”这个念头一旦浮现，便再也挥之不去。他仔细回溯当初的情形，无论从哪个角度想来，一切都顺利得令人心生疑窦。以太派何等存在？其成员无一不是实力强横、眼界高远之辈，选拔机制理应极为严苛。可自己当初的加入，却仿佛儿戏般简单。
那时，仅仅是同分异构应了他的请求，用那块据称能“保护家人”的令牌作为信物，便轻而易举地将他吸纳其中。如今回想起来，处处透着不合情理的荒谬。
首先，若真要保护家人，以向心力的通天手段，完全可以直接将他们接入与世无阻的科技圣地，何须多此一举，倚仗一块令牌？其次，以太派底蕴深厚，势力庞大，其中的成员即便以屈曲如今的眼光看来，依旧深不可测。
当初的自己，实力远不如现在，在他们面前恐怕与蝼蚁无异。如此强大的组织，为何会因一箱看似珍贵的古籍就轻易应允他的加入？更何况，以太派坐拥科技圣地，其内更有“万事津”这等能复刻古今万物的神奇之地，区区一箱书卷，真的值得他们破例吸纳一个来历不明、实力低微之人吗？
最后，也是最让他百思不得其解、乃至心生寒意的一点——前来取书的同分异构和电荷，当时完全有能力将他轻易抹杀，夺走书卷，但他们非但没有动手，反而依照“承诺”将他引入了以太派。这绝非杀伐果断的以太派一贯的行事风格，这反常的“仁慈”，背后究竟隐藏着怎样的深意？
“呵，莫非冥冥之中，一切早已注定？而我，不过是一枚自以为跳出棋盘，实则仍被牢牢操控的棋子？”屈曲唇角泛起一丝自嘲的苦笑，摇了摇头，似乎想将这些纷乱扰人的思绪甩出脑海。他不再仰望新月，转身朝着客房的方向走去。
想不通的事，就不要想，免得内耗。
推开客房的木门，一股淡淡的、混合着陈旧木料和干净棉布的气息扑面而来。房间不大，陈设也极为简单，却打扫得十分整洁。靠墙放置着一张朴素的硬板床，上面的被褥浆洗得有些发白，却叠放得整整齐齐。
一张方桌，一把木椅，墙角立着一个半旧的衣箱，这便是屋内的全部家当。月光透过窗棂上糊着的浅色纱纸，朦朦胧胧地漫入屋内，在地面投下模糊而柔和的光斑，足以视物，却又不至于刺眼。
屈曲反手闩上门闩，疲惫感如潮水般涌来。他走到桌边，就着月光倒了一碗桌上备好的凉茶，一饮而尽，清冽微涩的茶水稍稍驱散了些许困倦。他脱下外袍，随手搭在椅背上，然后和衣躺在了床上。
床板确实坚硬，隔着薄薄的褥子，能清晰感觉到其存在的质感。但他早已习惯风餐露宿，对此并不在意。他睁着眼睛，望着头顶上方昏暗的房梁，白日里发生的种种，张蝉的任务、圣火教圣女的突然到访、尤其是关于以太派的层层疑虑，依旧在他脑海中不断盘旋、交织，试图理出一丝头绪。
然而，连日的奔波与精神的高度紧绷所带来的巨大疲惫终究战胜了一切。他的眼皮越来越沉，窗外的虫鸣声、风吹过竹叶的沙沙声，似乎都变得越来越遥远……最终，他的呼吸变得均匀而绵长，那些纷乱的思绪不得不暂时退散，将他让渡给了沉睡的领域。只有那弯新月，依旧静默地悬于天际，冷漠地注视着这片大地上的种种秘密与谋划。
在一片昏暗的医堂内，烛火摇曳，将幢幢阴影投在斑驳的墙壁上。空气中弥漫着草药与尘灰交织的陈旧气息，寂静里偶尔传来烛芯噼啪的轻响。那名女子就在这晦暗光线中缓缓睁开双眼。
她生得极为美丽，容颜如玉，眉眼如画，纤细窈窕的身姿在昏暗中更显得楚楚动人。然而此刻，那双刚刚睁开的眼里却盛满了不安与迷惑。她微微转动视线，试图看清自己身处何地。
目光掠过身旁时，她陡然一定，看见一位白发苍苍的男子躺在离她不远的地方。他呼吸极其微弱，胸膛几乎不见起伏，仿佛下一口气就要断绝。见他尚在，她心中稍定，可随即又被那股逼近死亡的气息压得心头沉重。
她试图移动身体，却发现浑身酸软无力，连指尖也难以动弹，唯有眼珠尚能自由转动。无奈之下，她只得继续转动目光，朝向另一侧——
一具庞大的男子身躯赫然入目。他肌肉虬结、体型壮硕，却冰冷僵硬，毫无声息地躺在那里。显然已死去多时。
一阵寒意蓦地爬上了她的脊背。
便在这时，一道声音自不远处悠然响起：“纤心吴公，既然醒了，何不跟我说说话？”
那嗓音温润如玉，却让她浑身一颤。她循声望去，在昏暗的灯火尽头，一道身影逐渐清晰——正是她最不愿见到的人。
以太派主上，向心力。
他正斜倚门框，一袭墨色长袍几乎融于暗影，唯有唇角那一抹似笑非笑的弧度，在昏光中显得格外清晰。那双深不见底的眼睛正注视着她，如同注视落入蛛网的蝶。