“唉……看到你们这些娃娃，一个个血气方刚，天不怕地不怕的样子……就像看到了我年轻的时候。也是这般意气风发，觉得拳头大就是道理，看到什么不平都想插一脚，管一管……罢了，罢了，都是些……老掉牙的回忆罢了。” 他的声音低沉下去，充满了沧桑感。
“老队长教训的是，是小子思虑不周，莽撞了。” 屈曲垂下眼帘，恭顺地应道，语气无可挑剔。然而，在他低垂的眼眸深处，却掠过一丝难以察觉的不耐与轻蔑。他实在无法理解，这位曾经叱咤风云的老队长，为何变得如此畏首畏尾，甚至……有些怯懦？
老队长疲惫地摆摆手，不再看屈曲，转向众人，声音恢复了决策者的沉稳：“现在，表决！同意交出身上盔甲兵器，换取船桨的——举手！注意，只限夜枭卫弟兄表态！” 他的目光扫过晋级小队和屈曲等人，意思明确。
船舱内一片沉默，只有河水拍打船身的声音。片刻后，两只手迟疑地、带着羞愧般缓缓举了起来。
“好。” 老队长面无表情，“那么，不同意交出装备的——举手！”
这一次，三只手坚定地举了起来。
老队长眉头紧锁，目光扫过那些没有举手的夜枭卫：“剩下的人呢？是没想好，还是觉得无所谓？既然不同意交装备的人占多数，那就——” 他声音陡然拔高，斩钉截铁，“不交！此事就此作罢！”
“老队长英明！” 那几个举手反对的队员如释重负，连忙附和。
不久，众人便三三两两，拖着疲惫的身躯，沉默地下了船，踏着冰冷的河滩，走向村长指定的、那片笼罩在阴影和诡异传闻中的废弃房屋区。空气中弥漫着河水的腥气和一种说不清道不明的压抑感。
老队长深吸一口气，整了整衣甲，脸上努力挤出谦卑的笑容，找到了正背着手、冷冷看着他们的卧蚕村村长。
“村长大人……” 老队长拱手，姿态放得极低。
村长只是用眼角斜睨了他一眼，从鼻孔里发出一声短促而充满不屑的冷哼，连正眼都懒得给一个。
“实在是对不住，对不住！” 老队长仿佛没看到对方的冷脸，依旧赔着笑，故作亲近地解释道，“老汉我刚才好说歹说，嘴皮子都快磨破了，可手下这帮不成器的兵痞子，一个个榆木脑袋，死抱着那点破铜烂铁当祖宗，死活不同意啊！您看这……唉，真是辜负了您一番好意……”
“呵呵，” 村长皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，声音干涩冰冷，“不同意？算了算了，强扭的瓜不甜。老汉我啊，还有一堆事要忙，没工夫跟你们在这儿磨牙。请回吧！” 他挥挥手，像驱赶苍蝇一样，态度极其敷衍，爱答不理。
“是是是，多谢村长宽容，多谢！” 老队长连连拱手道谢，仿佛得了天大的恩典，这才转身，步履沉重地走向那片废弃的房屋。
目送着老队长佝偻的背影消失在村西头的阴影里，村长脸上那点虚伪的客气瞬间消失得无影无踪，只剩下阴鸷与狠厉。他浑浊的老眼眯成一条缝，闪烁着毒蛇般的光芒。他左右扫视了一下，朝两个蹲在篝火旁烤火、看似精悍的年轻人招了招手。
两人立刻起身，小跑过来，恭敬地垂手而立：“村长？”
村长凑近他们，声音压得极低，如同毒蛇吐信，带着一股令人毛骨悚然的寒意：
“你们两个，听着。立刻去通知守山口的‘大壮’和‘二狗’，让他们明天天不亮就行动……把‘后山坳’里那群饿疯了的畜生，给我引过来！记住，时间掐准点，就定在天蒙蒙亮，村里人还没醒透，那群‘客人’睡得最死的时候！”
其中一个年轻人似乎有些犹豫：“村长，引狼？那会不会……”
“闭嘴！” 村长猛地打断他，眼神凶厉如刀，“让你做就做！哪来那么多废话！” 他喘了口气，声音更加阴冷，“哼！这群不知好歹的丘八，以为住我的房子是白住的？天底下哪有这么便宜的事！既然舍不得他们那身铁皮子，那就别怪老汉我心狠！”
“让他们用武力来付房钱！正好……” 他嘴角咧开一个残忍的弧度，目光瞟向村西头那片死寂的废弃房屋，声音如同从九幽地府传来，带着刻骨的怨毒，“也顺便让那些‘客人’们，替咱们……解决掉那困扰村子多年的狼患！废物利用，岂不美哉？”
他顿了顿，眼中闪过一丝诡异的光芒，盯着两个年轻人，一字一句地补充道，每一个字都像冰锥扎进人心：
“别忘了……提醒大壮和二狗……要‘不经意’地把狼群往西头引……更要让他们记住……那几间破屋子原来的主人……是怎么……被那群畜生撕碎……吃得骨头渣子都不剩的！” 最后这句话，带着一种令人头皮发麻的诅咒意味，在寒冷的夜风中幽幽回荡。
夜露深重，寒意侵肌。沉沉的墨色笼罩着琉周港口，连喧嚣了一日的河水也仿佛疲倦不堪，在码头石壁上发出压抑的低鸣。屈曲如同被夜色追逐的影子，寻了个船板堆叠、破布蔽目的死角。此地昏暗，四下无人，唯有远处值守的夜枭卫火把跳动的微光，在湿冷的石地上拖出摇曳的短痕。他这才悄然掏出怀中那块温热的物事——以太派令牌。
早在老队长让大家拿主意之时，那令牌便如同蛰伏的小兽骤然苏醒，透过衣料传来一阵强似一阵的灼烫。当时人多眼杂，他强自镇定，按捺住即刻查看的冲动，只在老队长面前做出低眉顺眼状，认了个错。此刻脱离人群，这烙铁般的热意方才肆无忌惮地传递出主上的意志。
“主上……竟这般时辰仍未安寝？”屈曲眉头微蹙，一丝不易察觉的凉意爬过背脊，“茫茫夜色，广袤九州，他究竟凭仗何等神通，竟如鬼魅之眼，窥视着散布四方的每一块令牌？”