南疆的战事如同投入池中的巨石，在朝堂与后宫都激起了层层波澜。
沈清辞坐镇临时辟出的偏殿，化身成为庞大战争机器最核心的调度枢纽之一。每日，户部的钱粮报表、工部的军械清单、兵部的驿马调度、太医院的药材奏请，如同流水般汇入，又经由她清晰果断的指令，化作源源不断的物资，驰援烽火连天的西南边陲。
连日殚精竭虑，沈清辞虽精神尚可，但孕期的疲惫终究难以完全掩饰。萧景琰看在眼里，疼在心上，但凡得空，必会亲至偏殿探望，或是强制她休息片刻，或是亲手端上参汤。
这日午后，沈清辞正与太医令及几位户部、工部郎中商议一批紧急调往南疆的解毒药材包装与运输事宜，以确保药效在漫长的旅途中不至受损。萧景琰悄然步入，并未打扰，只是静静站在一旁聆听。
只见沈清辞指着太医院呈上的药包样品，柳眉微蹙：“此等油纸包裹，于京城尚可，但南疆路途遥远，多雨潮湿，恐难保证药材干燥。需用加厚的蜡纸，外加木箱，箱内衬以吸湿的石灰包。成本虽增，但事关将士性命，不容有失。”
太医令面露难色：“娘娘，蜡纸与木箱制备需时，且成本高昂，如此大批量……”
“非常之时，行非常之法。”沈清辞语气坚定，“传令将作监，暂停部分非紧急用品的制作，全力赶制药用蜡纸与木箱。户部，由此产生的额外费用，从内帑先行支取，日后由兵部药械款项补还。”她顿了顿，看向众人，“诸位大人，前线将士在浴血奋战，我等在后方，若因些许银钱或周折，致使救命的药材失效，岂非愧对将士，愧对陛下？”
她声音不高，却带着一股不容置疑的力量与悲悯情怀，让在场官员无不肃然，纷纷躬身领命：“臣等谨遵娘娘懿旨，必当尽心竭力！”
待众人退下，萧景琰才走上前，扶住正要起身的沈清辞，叹道：“辛苦你了，清辞。若非有你，朕真不知要耗费多少心神在此等琐碎却又至关重要的事务上。”
沈清辞靠着他手臂支撑了一下有些酸软的腰，微微一笑：“陛下言重了，此乃臣妾分内之事。只是……”她目光扫过案几上堆积的文书，尤其是太医院那些关于南疆瘴疠、毒虫以及可能出现的疫病防治方案，脑中一个念头愈发清晰。
“陛下，臣妾近日处理南疆医药事宜，深有感触。军中尚且有医药短缺、运输不便之忧，何况民间百姓？一场时疫，一次意外伤病，便可能让一个家庭陷入绝境。我大靖疆域万里，仅靠民间郎中和游方医者，实在力有未逮。”
萧景琰闻言，也收敛了笑容，正色道：“朕亦知此乃民生疾苦之一。然则，广设官医，耗资巨大，且良医难寻，非一日之功。”
“陛下，或许不必一步到位。”沈清辞眼中闪烁着智慧的光芒，“臣妾有一策，或可徐徐图之。可否借此次为南疆大军筹备药材、培训医官之机，在各地州府，先行试点设立‘官办惠民药局’？”
“惠民药局？”萧景琰若有所思。
“正是。”沈清辞详细阐述道，“此药局不似太医院专司宫廷与官员，而是面向寻常百姓。初期，可由朝廷拨付部分基础款项，选址设在州府治所。药局主要做三件事：其一，以相对平价出售由太医院统一核定方剂、官营药坊制作的常用成药，如治疗风寒、腹泻、跌打损伤的丸散膏丹，确保药材真、剂量准；其二，聘请当地有名望、有医德的坐堂医，为贫苦百姓提供低廉甚至免费的诊症服务；其三，储备部分应对时疫的药材，一旦地方有疫情苗头，可迅速响应。”
她看着萧景琰，语气恳切：“成药可由朝廷统一制作，降低成本，也便于管理。坐堂医的聘请，可由地方官与当地杏林学会共同举荐，确保医德。至于方剂来源……”她略一沉吟，“臣妾愿将《楚门医案》中，一些经过验证、适用于常见病且不涉及核心秘传的方剂，以及宫中一些效果卓着的良方，整理出来，交由太医院刊印成册，发往各地惠民药局，供医官参考使用。如此，既可惠泽百姓，亦能规范地方医药，更可……收聚民心。”
萧景琰听着她的陈述，眼中光芒越来越盛。他深知，医疗是民生根本之一，若能借此机会推动，无疑是莫大的德政，更能实实在在提升皇室在民间的声望，对抗墨家余孽可能散布的流言。而沈清辞愿意拿出部分家传医术，更是体现了她无私的胸怀。
“好！此策大善！”萧景琰抚掌赞叹，“皇后仁心睿智，朕准奏！此事，仍由你牵头，会同太医院、户部、吏部共同办理。首批可在京城、洛阳、金陵等大城，以及南疆临近的几个安稳州府先行试点。所需初始银钱，由内帑与户部各出一半。”
有了皇帝的首肯，沈清辞立刻行动起来。她首先在朝会上正式提出了设立“惠民药局”的构想。果然，此举立刻引起了热议。
以礼部侍郎周文正为首的部分守旧官员再次提出异议。 “陛下，娘娘，医药之事，关乎性命，向来由民间自理。朝廷设局干预，恐有与民争利之嫌，且若用药出错，责任谁负？再者，刊印医方，广为流传，若被不法之徒利用，或学艺不精者误用，岂非祸害百姓？” 周文正手持玉笏，言辞凿凿，脸上是惯有的忧国忧民之色。
沈清辞早已预料到会有此等反对之声，她不慌不忙，从容应答：“周大人所虑，不无道理。然则，正因医药关乎性命，朝廷才更应负起责任。惠民药局售药，旨在平抑药价，打击奸商，而非与良善药商争利。至于责任，太医院会严格核定方剂，规范制药流程，并对坐堂医进行考核，明确章程，何来推诿之说？”
她目光扫过群臣，声音清越：“刊印医方，乃是推广成熟验方，造福黎民。难道因噎废食，为防止极少数误用的可能，就任由大多数百姓缺医少药，被庸医、假药所误吗？《楚门医案》中所载，亦是先辈医者济世之心得，若能惠及天下，正是先辈所愿。况且，所刊印之方，皆为基础常用，旨在普及正确医理，何来祸害之说？”
她顿了顿，语气转为深沉：“南疆将士正在用生命扞卫疆土，朝廷在后方，若能借此机会，让更多百姓免受疾病之苦，安居乐业，正是对前线将士最大的支持，亦是稳固国本之策。民心所向，方是江山永固之基。望诸位大人明察。”
一番话语，既有理据，又包含家国情怀，更抬出了前线将士，让许多原本持观望态度的官员纷纷点头。就连一些原本与周文正站在一起的官员，也开始动摇。
萧景琰适时开口，一锤定音：“皇后之言，深谋远虑，乃是真正为国为民之策！朕意已决，即刻着手筹建惠民药局！周爱卿若有疑虑，可多去看看民间疾苦，而非固守书斋之见。此事，由皇后总揽，各部协同，不得有误！”
圣意已决，又有皇后亲自推动，惠民药局的筹备工作迅速展开。沈清辞不顾孕晚期的不适，亲自审阅太医院遴选的首批成药方剂清单，将《楚门医案》中几个治疗小儿惊风、妇人产后调理以及常见暑湿的稳妥方子贡献出来，并与太医们反复商讨修改，确保安全有效。她还亲自撰写了惠民药局的初步管理章程，对药材采购、成药制作、医官选拔、财务收支等都做出了细致规定。
首批试点药局在京城和几个重要州府陆续挂牌成立。消息传出，万民称颂。尤其是当百姓们能以低廉的价格买到效果显着的官制成药，贫苦者能得到官医的诊治，皇后的仁德之名迅速传遍天下，其声望甚至超过了许多在位多年的重臣。
然而，就在惠民药局如火如荼地推行，沈清辞因此举而备受爱戴之时，墨云舟那边却传来了一个令人不安的发现。
“娘娘，”墨云舟秘密入宫禀报，脸色凝重，“我们的人发现，周文正周大人府上，近几日有陌生面孔出入，虽极力掩饰，但行动举止，带有墨家外围人员特有的习惯。而且，其府中采买，近日突然增加了数种……并非日常所用，但在某些特定迷药或毒药配方中可能用到的药材。”
沈清辞正在翻阅各地呈报上来的惠民药局初期运营情况，闻言，执笔的手微微一顿。周文正……这个屡次在朝堂上看似恪守礼法、实则处处针对她的老臣，难道真的与墨家有所牵连？他反对惠民药局，是真的迂腐，还是……别有用心？
她抬起头，望向窗外明媚的春光，心中却蒙上了一层阴影。惠民之策虽得民心，但这暗处的较量，似乎也因她声望的提升，而变得更加凶险了。周文正这条线，必须紧紧盯住，这或许就是揭开墨渊在京城布局的关键。