晨曦初露,金銮殿上已是肃穆一片。文武百官分列两侧,鸦雀无声。萧景琰端坐龙椅,面色如常,唯有左手衣袖下隐约可见固定伤处的绷带轮廓。
\"有本启奏,无本退朝——\"内侍监拖长了声音。
话音刚落,御史中丞张文远便持笏出列:\"陛下,臣有本奏。\"
萧景琰目光微凝:\"张爱卿请讲。\"
\"臣听闻昨日宫中又生变故,太子殿下病情反复,陛下与贵妃娘娘更是在冰窖药库遭遇意外。\"张文远声音洪亮,在殿内回荡,\"臣斗胆请问,宫中接连发生这等大事,是否与某些身份不明之人有关?\"
这话一出,殿内顿时响起一片窃窃私语。几位老臣交换着意味深长的眼神。
萧景琰面色不变:\"张爱卿何出此言?\"
\"陛下,\"张文远抬起头,目光如炬,\"臣近日听闻一些流言,说贵妃娘娘身份存疑,与前朝余孽有所牵连。若此事属实,只怕...\"
\"放肆!\"萧景琰猛地一拍龙椅扶手,声音震得殿内嗡嗡作响,\"张爱卿,你可知污蔑妃嫔是何等罪名?\"
张文远却毫无惧色,反而挺直了腰板:\"陛下明鉴,臣并非空穴来风。据臣所知,贵妃娘娘生母楚夫人,与前朝靖王关系匪浅。而昨日被剿灭的明月阁,阁主墨文远正是前朝余孽。这其中关联,不得不令人深思啊!\"
这番话如同在平静的湖面投下一块巨石,朝堂上顿时哗然。
\"张大人此言差矣!\"兵部尚书李崇明出列反驳,\"楚家满门忠烈,当年蒙冤而死,如今好不容易沉冤得雪,张大人怎能凭空污人清白?\"
\"李尚书此言才是有失偏颇。\"礼部侍郎赵文渊慢悠悠地开口,\"楚家忠烈不假,但贵妃娘娘生母的身份确实存疑。若真与前朝有所牵连,为皇室血脉纯正计,也该查个明白才是。\"
朝堂上顿时分成两派,争论不休。萧景琰冷眼看着这一切,心中雪亮。这分明是有人借题发挥,想要借机打压沈清辞。
\"够了!\"萧景琰沉声喝道,殿内顿时安静下来,\"贵妃的身份,朕再清楚不过。若有人再敢妄议,休怪朕不念君臣之情!\"
然而就在这时,一直沉默的太常寺少卿周文礼忽然出列:\"陛下,臣有一事不明。\"
萧景琰眼神一凛:\"讲。\"
\"臣听闻,昨日在明月阁找到一些前朝秘档,其中似乎涉及楚妃娘娘的身世。\"周文礼抬起头,目光锐利,\"不知陛下可否将这些秘档公之于众,以正视听?\"
萧景琰心中一震。明月阁秘档之事极为机密,周文礼如何得知?看来朝中果然有内奸。
\"周少卿消息倒是灵通。\"萧景琰冷笑一声,\"不过那些所谓秘档,已被逆贼销毁,无从查证了。\"
\"哦?这么巧?\"周文礼意味深长地笑了笑,\"那还真是可惜了。\"
退朝后,萧景琰面色阴沉地回到御书房。沈清辞早已在此等候,见他神色不对,连忙上前:\"陛下,朝会上可是出了什么事?\"
萧景琰将朝会上的争执简单说了一遍,沈清辞的脸色顿时变得苍白。
\"他们...他们竟然知道了...\"
\"不必惊慌。\"萧景琰握住她的手,\"朕已经压下去了。只是...\"
\"只是什么?\"
萧景琰沉吟片刻:\"朕怀疑,朝中有人与宇文玥勾结。否则周文礼不可能知道秘档之事。\"
沈清辞心头一紧:\"那明日之约...\"
\"照常进行。\"萧景琰目光坚定,\"越是如此,越要弄个明白。\"
就在这时,凌云匆匆进来:\"陛下,刚刚收到密报,周文礼下朝后,直接去了城南的一处私宅。\"
\"可查到那处私宅的主人?\"
\"宅子登记在一个商人名下,但臣查到,这个商人最近与明月阁有过往来。而且...\"凌云顿了顿,\"周文礼的夫人,是已故李德全的远房表侄女。\"
萧景琰与沈清辞对视一眼,都看到了彼此眼中的凝重。
\"继续监视,但不要打草惊蛇。\"萧景琰吩咐道。
待凌云退下,沈清辞忧心忡忡地说:\"陛下,若周文礼真的与宇文玥勾结,那明日之约恐怕...\"
\"正因如此,我们更要赴约。\"萧景琰眼神锐利,\"朕倒要看看,他们究竟在玩什么把戏。\"
午后,萧景琰正在批阅奏折,忽然收到太皇太后宫中的请帖,说是准备了茶点,请陛下与贵妃一同品茗。
萧景琰眉头微皱。太皇太后自从先帝驾崩后便深居简出,今日突然相邀,恐怕不是品茗这么简单。
当他与沈清辞来到慈宁宫时,发现不仅太皇太后在座,几位皇室宗亲也在场,其中赫然包括德高望重的安亲王。
\"皇帝来了。\"太皇太后微微一笑,\"快坐。贵妃也坐。\"
茶过三巡,太皇太后忽然开口:\"哀家听说,近日朝中有些关于贵妃身世的议论?\"
萧景琰心中冷笑,果然是为了此事。
\"不过是些无稽之谈,皇祖母不必放在心上。\"
\"无风不起浪啊。\"太皇太后慢悠悠地品着茶,\"贵妃,你自己说呢?\"
沈清辞站起身,恭敬行礼:\"回太皇太后,臣妾的身世再清楚不过。先父楚重山,曾任镇远将军;先母楚夫人,出身江南医药世家。若有人质疑,大可去查证。\"
\"哦?\"太皇太后挑眉,\"那为何有人传言,你生母与前朝靖王有所牵连?\"
\"臣妾不知此言从何而来。\"沈清辞面色平静,\"若有人存心污蔑,臣妾恳请陛下严查。\"
安亲王忽然笑道:\"贵妃娘娘何必动怒?清者自清,若是无事,查一查又何妨?\"
\"王爷此言差矣。\"沈清辞转头看他,\"女子名节重于性命。若是人人都可凭空污蔑,再要求自证清白,这世道岂不乱了套?\"
安亲王被怼得一时语塞,脸色有些难看。
太皇太后见状,打圆场道:\"好了好了,不过是闲聊罢了。贵妃既然这么说,哀家也就放心了。\"
从慈宁宫出来,沈清辞的脸色并不好看。
\"陛下,太皇太后今日突然问起此事,恐怕...\"
\"朕明白。\"萧景琰目光深沉,\"看来,有人想要在明日之约前,先乱了我们的阵脚。\"
回到寝宫,沈清辞心事重重地取出那面月影镜。镜面在灯光下泛着幽光,仿佛蕴藏着无数秘密。
\"陛下,臣妾始终想不明白,宇文玥为何非要明日见面?他明明可以继续隐藏在暗处。\"
萧景琰走到她身边,凝视着镜面:\"朕猜测,明日或许有什么特殊的意义。\"
\"特殊的意义?\"沈清辞若有所思,\"明日是十月十五,月圆之夜...\"
忽然,她想起《楚门医案》中的一段记载:\"月圆之夜,阴阳交替,镜月之力最为旺盛...\"
她猛地抬头:\"陛下,我明白了!宇文玥选择明日,是因为月圆之夜,镜月之力最强。他可能要借助这股力量做些什么!\"
萧景琰神色凝重:\"如此说来,明日之约更加凶险了。\"
\"但我们也必须去。\"沈清辞坚定地说,\"若是让他得逞,后果不堪设想。\"
夜深人静时,沈清辞独自在灯下研究《楚门医案》。忽然,她发现书中夹着一页泛黄的纸笺,上面是母亲的笔迹:
\"镜月相合,阴阳逆转。若欲破之,需以血脉为引,正气为基,方可保天地平衡。\"
她反复咀嚼这段话,忽然明白了什么。
\"原来如此...原来母亲早就料到会有这一天...\"
就在这时,窗外忽然传来一声轻响。沈清辞警觉地抬头,只见一个纸团从窗缝中滚了进来。
她小心翼翼地展开纸团,上面只有一行小字:
\"明日小心,有诈。\"
字迹陌生,不知是何人所传。沈清辞心中疑窦丛生,连忙唤来侍卫搜查,却一无所获。
这一夜,注定无人安眠。
次日清晨,萧景琰与沈清辞正准备出发,忽然接到急报:太子病情再次反复!
两人急忙赶到东宫,只见萧允翊面色潮红,呼吸急促,显然情况不妙。
\"怎么会这样?\"沈清辞急忙为他把脉,脸色骤变,\"毒性比之前更猛烈了!\"
太医战战兢兢地回禀:\"臣等也不知为何,殿下今晨突然就...\"
萧景琰面色阴沉:\"看来,有人不想让我们赴约。\"
沈清辞咬牙道:\"陛下,您先去墨家祠堂,臣妾留下来照顾允翊。\"
\"不可!\"萧景琰断然拒绝,\"你一个人留在这里太危险了。\"
\"可是允翊他...\"
就在这时,萧允翊忽然睁开眼,虚弱地开口:\"父皇...娘娘...不要去...\"
两人都是一怔。萧允翊继续断断续续地说:\"儿臣...梦见...有危险...很多人...要害你们...\"
沈清辞心中一酸,柔声道:\"允翊别怕,父皇和娘娘不会有事的。\"
然而萧允翊却紧紧抓住她的衣袖,眼中满是恐惧:\"不要去...那个戴面具的人...他说...要是你们去...就再也回不来了...\"
萧景琰与沈清辞对视一眼,都看到了彼此眼中的震惊。宇文玥竟然连一个孩子都不放过!
\"陛下,\"沈清辞忽然坚定地说,\"我们更要去看看了。为了允翊,也为了天下苍生。\"
萧景琰沉吟片刻,终于点头:\"好,不过要做好万全准备。\"
他召来凌云,低声吩咐了几句。凌云领命而去。
半个时辰后,一切准备就绪。萧景琰与沈清辞登上马车,在重重护卫下向城南驶去。
马车内,沈清辞轻轻摩挲着手中的月影镜,忽然问道:\"陛下,若是今日我们回不来...\"
\"不会有这种可能。\"萧景琰握住她的手,\"朕答应过要护你周全,就一定会做到。\"
\"可是...\"沈清辞欲言又止。
\"没有可是。\"萧景琰目光坚定,\"无论发生什么,朕都会在你身边。\"
马车很快来到了墨家祠堂外。这里地处偏僻,四周荒草丛生,一座破旧的祠堂孤零零地立在那里,透着说不出的诡异。
凌云率先下马,仔细检查四周后回报:\"陛下,四周没有埋伏的迹象。\"
萧景琰眉头微皱。这反而更让人不安。
他与沈清辞对视一眼,双双下车,向祠堂走去。
祠堂大门虚掩着,推开门,只见一个戴着青铜面具的身影背对着他们,站在祠堂中央。
\"你们终于来了。\"宇文玥缓缓转身,面具下的眼睛闪烁着诡异的光芒,\"我等候多时了。\"