永寿宫的清晨被一层薄雾笼罩，沈清辞站在院中，目光看似随意地扫过那些在晨露中舒展的萱草。据医书记载，萱草又名忘忧，其根茎可入药，有安神之效。这给了她一个绝佳的理由。
“采些萱草根吧，”她对身旁的宫女吩咐道，“云苓近日睡不安稳，或许用得着。”
宫女应声而去，很快取来小铲和竹篮。沈清辞接过工具，温声道：“本宫自己来便是，你们去照看云苓吧。”
待宫女退下，她缓步走向院角那片长势最盛的萱草丛——这里离漪澜殿最近，仅一墙之隔。
薄雾未散，为她的行动提供了些许遮掩。沈清辞蹲下身，假装仔细挑选萱草，目光却不时瞟向漪澜殿方向。根据宫中侍卫的巡逻规律，辰时三刻将是交接班的空隙，那是她唯一的机会。
时间一分一秒过去，她的掌心微微沁汗。终于，远处传来交接的号角声。
就是现在！
沈清辞迅速起身，借着雾气和树木的掩护，轻巧地翻过矮墙，落入漪澜殿的后院。
荒废的庭院杂草丛生，断壁残垣间蛛网密布。她根据裘丙贵提供的草图和记忆中的方位，快速向偏殿移动。
偏殿的门扇半朽，轻轻一推便发出刺耳的吱呀声。沈清辞闪身而入，殿内尘埃扑面而来，光线昏暗，唯有几缕晨光从破败的窗棂透入。
她不敢耽搁，径直走向殿角一处不起眼的角落。根据母亲医案中的提示，这里应该有一块特殊标记的地砖。
跪在积满灰尘的地面上，沈清辞用手指仔细摸索着每一块地砖的边缘。时间仿佛变得格外漫长，殿外偶尔传来的鸟鸣都让她心惊肉跳。
终于，她的指尖触到一块微微松动的砖石！
心跳加速中，她小心地撬起地砖。下方是一个小小的暗格，里面放着一个锈迹斑斑的铁盒，不过掌心大小。
沈清辞颤抖着手取出铁盒，盒盖已经锈死。她用力一掰，盒盖应声弹开。
里面只有一张残破的牛皮纸，泛黄脆硬，似乎一碰就会碎掉。她小心翼翼地展开，就着微弱的光线看去。
是父亲的笔迹！她一眼就认出了那刚劲有力的字迹。楚重山将军不仅武艺超群，书法也在朝中颇有盛名。
纸上绘着几个奇怪的符号：一个似虎非虎的图案，一个形似玉玺却又略有不同的印鉴，还有几个箭头指向一个交叉点。下方有一行断续的话：
“…玉非玉，玺非玺，藏于…光影交错…”
沈清辞正待细看，忽然殿外传来脚步声和对话声！
“刚才好像听到这边有动静？” “怕是野猫吧，这破地方多久没人来了。” “还是查看一下，上头吩咐要格外注意这一带。”
是巡逻的侍卫！他们提前回来了！
沈清辞迅速将牛皮纸塞入怀中，把铁盒放回原处，盖好地砖。脚步声越来越近，她必须立刻离开！
情急之下，她学了一声猫叫：“喵呜——”
殿外的脚步声停顿了一下。 “看吧，就是野猫。” “听起来不像啊…” “你这疑神疑鬼的性子，快走吧，还要巡查西苑呢。”
沈清辞屏住呼吸，听到脚步声渐渐远去。她不敢立刻出来，又等了一会儿，确认安全后才悄声溜出偏殿，沿着原路返回。
心跳如鼓中，她轻巧地翻回永寿宫院墙，落地时险些崴到脚。稳住身形后，她迅速拍去身上的尘土，整理好衣饰，假装正在挑选萱草。
“娘娘，”一个宫女从殿内走出，“需要奴婢帮忙吗？”
沈清辞微笑抬头，手中已采了几株萱草：“不必了，已经采好了。去取些清水来，本宫要亲自清洗这些根茎。”
回到室内，她借口需要安静，屏退了左右。独自一人时，她才敢再次取出那张牛皮纸，仔细研读。
“玉非玉，玺非玺”——父亲这话是什么意思？难道楚家被诬陷私藏的玉玺，并非真正的玉玺？那会是什么？
“藏于光影交错”——这又指的是什么地方？宫中何处是“光影交错”之处？
一个个疑问在心中盘旋。这张牛皮纸显然是父亲留下的重要线索，但却如此隐晦难解。
她忽然想起皇帝前日提起的旧内库清查。父亲留下的这个线索，是否与旧内库有关？
养心殿内，萧景琰正在批阅奏折，李德全悄声入内禀报。
“陛下，旧内库清查有新发现。一批标签模糊、来源不明的箱子被找到，疑似与十几年前几桩旧案有关，正在逐一开验。”
皇帝笔锋未停：“可有特别之处？”
“有几个箱子的封条样式特殊，似是军方所用。其中一个箱子里发现了一些文书碎片，正在设法复原。”
萧景琰终于抬起头：“军方所用？查清是哪个军的标记。”
“标记已模糊，但似乎...与楚家军的徽记有几分相似。”李德全低声道。
皇帝眼中闪过一丝锐光：“仔细查验，一有结果立即禀报。”
“是。”李德全迟疑片刻，又道，“还有一事...监视北疆商队的人回报，商队首领三日前与老王爷府上的一名管事有过秘密接触，在城南的一处私宅。”
萧景琰冷笑一声：“朕这位皇叔，果然耐不住寂寞了。继续盯着，查明他们会面的内容。”
“需要加强对老王府的监视吗？” “不必，免得打草惊蛇。朕倒要看看，他们还能玩出什么花样。”
李德全退下后，皇帝放下朱笔，走到窗前望向永寿宫的方向。沈清辞近日似乎格外安静，这反而让他心生疑虑。
那个聪明隐忍的女子，究竟在暗中筹划什么？她是否已经发现了什么关键线索？
萧景琰沉思片刻，唤来贴身内侍：“传朕口谕，明日朕要去永寿宫用晚膳。”
“是。”
永寿宫内，沈清辞对着牛皮纸苦思冥想，不知不觉已是黄昏。
“光影交错...”她喃喃自语，忽然眼前一亮。
宫中有一处地方，每日特定时辰，阳光透过特殊设计的窗棂，会在地面投射出交错的光影图案——那就是钦天监所在的观星台！
难道父亲将东西藏在了观星台？
但这个想法很快被她否定。观星台守卫森严，且常有官员往来，并非藏匿物品的理想场所。
另一种可能是“光影交错”并非实指光线，而是某种隐喻。父亲常用兵法中的术语来做暗示...
就在这时，门外传来通报声：“陛下驾到！”
沈清辞一惊，急忙将牛皮纸藏入妆匣夹层，起身迎驾。
萧景琰迈步而入，目光如常地扫过室内：“听说你今日采了萱草为云苓入药？倒是用心。”
“陛下过奖，只是尽份内之事。”沈清辞垂首应答，心中却是一紧——皇帝竟然知道她白天的行动！是巧合，还是她一直被监视着？
“起来吧，”皇帝虚扶一把，“朕今日得闲，想来与你共用晚膳。”
膳间，萧景琰看似随意地谈起宫中趣闻，目光却不时掠过沈清辞的面容。她虽应对得体，但他敏锐地察觉到她心神不宁。
“可是有什么心事？”皇帝忽然问道。
沈清辞筷箸微顿，随即微笑：“只是担心云苓的伤势罢了。”
萧景琰注视她片刻，不再追问，心中却已有了计较。饭后，他起身告辞，行至门边忽道：“明日朕要去观星台察看历法修订进展，你可愿同往？听说那里的光影奇景很是不错。”
沈清辞心中巨震，几乎以为皇帝看穿了她的心思。她强作镇定：“陛下厚爱，但清辞对天文历法一窍不通，恐扫了陛下的兴。”
“无妨，”皇帝意味深长地看了她一眼，“或许会有意想不到的发现。”
送走皇帝，沈清辞背靠门扉，只觉心惊肉跳。皇帝的每句话都似有所指，难道他已经发现了什么？
她再次取出那张牛皮纸，对着“光影交错”四个字出神。
忽然，她的目光落在窗纸上。夕阳西下，余晖透过窗棂，在室内地面上投下交错的光影。
一道灵光乍现！
她想起小时候父亲曾教过她一个楚家军常用的暗号：光影交错之处，指的是地图上的坐标交点！
父亲留下的符号中，正好有几个箭头指向一个交叉点。那不是随意画的，而是指向某个具体地点的坐标！
沈清辞急忙找出裘丙贵提供的宫内地图，对照牛皮纸上的符号和箭头，仔细推算起来。
指尖在地图上缓缓移动，最终停留在一个让她意想不到的地方。
不是观星台，不是旧内库，也不是任何她猜想过的场所。
而是——太后生前居住的长乐宫！
就在她震惊之际，窗外忽然传来极轻的叩击声。这次不是警告的铜钱，而是一粒小石子裹着的纸条：
“王卓已找到，今夜子时，老地方。”
沈清辞握紧纸条，心中波澜再起。宫外的线索和宫内的发现同时有了进展，但这进展来得太快太巧，反而让她心生不安。
子时的枯井之约，她去还是不去？
而长乐宫中，又藏着怎样的秘密？
夜色渐深，一场新的风暴正在酝酿。沈清辞不知道的是，此刻的长乐宫外，早已有一双眼睛在黑暗中监视多时。
那双眼睛的主人轻声自语：“鱼饵已下，就看鱼儿上不上钩了。”