1999年2月末，原始林海深处。
参天古木将天空切割成碎片，仅有几缕光线侥幸穿透层叠的叶隙，洒在厚如绒毯的苔藓与腐叶上。
空气湿冷，浸渍着泥土的腥气与某种大型生物残留的威压。
金·富力士背靠一棵需数人合抱的巨树根部，斗篷下摆沾满泥点，神情却一派从容。
他手中是那本从特洛姆庄园暗格里取出的日志，封面烙印着奇异的星轨立方纹路。
一层凝练的“练”如无形薄膜包裹着日志，隔绝了它可能散发的任何异常气息。
金并未急于翻开，指尖拂过冰冷封皮，眼中闪烁着探究者的好奇，更深层却是洞悉本质后的平静。
“特洛姆家世代守护，清理者和密藏馆争抢……”
他低声自语，不像面临危机，更像在评估一件有趣的古物，“源头比预想的更麻烦。但现在还不是打开的时候。”
他随手将日志塞进那个看似普通、却内藏玄机的背包，动作随意得像在放置一件日常物品。
世界的运转自有其韵律，某些钥匙，必须等到匹配的锁出现才有价值。
他站起身，掸了掸裤脚的碎屑，目光仿佛能穿透层层密林，望向不可及的远方。一个念头清晰浮现：
“这会儿，小杰那小子……应该已经通过猎人测试，开始接触‘念’的基础了吧。”
想到这里，金嘴角那抹惯有的、略带痞气的笑意淡了些，一丝复杂的情绪掠过眼底。
那段回忆并不愉快，甚至让他这个天不怕地不怕的人，都下意识地想回避。
记忆猛地将他拽回多年前的鲸鱼岛。
“金？！是你？！你还知道回来！” 祖母的声音率先响起，带着惊诧与一丝不易察觉的哽咽。
但紧接着，是米特火山般的爆发。
她从屋里冲出来，看到金怀里那个裹在襁褓中、睡得正香的婴儿时，整个人如同被冻结。
随即，压抑多年的怒火与担忧如同海啸般席卷而来。
“金·富力士！你这混蛋！这么多年音讯全无，一回来就……这孩子是怎么回事？！你给我说清楚！” 她的声音因极力克制而颤抖，眼圈瞬间红了。
“米特，你先别急，让金进来再说……” 祖母试图缓和几乎要爆炸的气氛。
“我怎么能不急！你看看他！永远都是这样，随心所欲，从来不考虑别人的感受！”
米特的指责像冰冷的雨点砸下来，“你现在抱着个孩子回来，是什么意思？你负得起责任吗？！”
金记得自己当时只能干笑着，把怀里的小杰抱得更稳些。
“嘛……情况有点复杂。总之，这孩子……暂时要拜托你们照顾了。”
“拜托？！你说得轻巧！你这根本就是丢下个烂摊子就走，对不对？！你根本不知道什么叫责任！什么叫父亲！”
“米特……”祖母的声音带着无力的劝阻。
场面混乱不堪。
米特的愤怒、失望和深藏的担忧交织，几乎要将小小的房屋掀翻。
她失控地摔了手边的一个陶杯，碎裂声让小杰在睡梦中不安地动了动。
金当时心里叹了口气，明白任何解释在此刻都苍白无力。
在米特愤怒的喘息间隙，他将一个由冰冷铁条巧妙铆接、散发着独特陈旧气息的铁盒塞到她手里。“这个，也一并保管。”
米特瞪着那铁盒，仿佛那是金的化身，恨不得将它捏碎。“这又是什么？你的又一个烂摊子？”
“一个盒子，挺结实的，不容易坏。”
金尽量让语气显得轻松，眼神却透着一贯的认真，“等他长大，真正成为猎人的那天，再交给他。拜托了。”
“金！你站住！你别想又这样一走了之！”
“走咯！这次真的得走了！” 他几乎是落荒而逃，将米特后续更激烈的斥责和祖母无奈的叹息甩在身后，没敢回头再看一眼儿子。
那场风暴，他确实不想经历第二次。
回忆收拢，金抬手揉了揉眉心，露出一抹苦笑。
“唉，确实……被骂得够惨。”
他低声自语，带着一丝罕见的自嘲，“米特说得没错，在‘父亲’这门功课上，我大概……真的不及格吧。”
但这种情绪只停留了刹那。他清楚自己的选择，也坦然承受相应的代价。
他不会用世俗的标准去扮演父亲，而是用他自己的方式——留下线索，设置挑战，坚信儿子拥有独自闯荡世界、并从中获得成长的潜力。
“那个盒子，应该还在米特那里吧……”他喃喃道，嘴角又勾起那抹难以捉摸的弧度，“快了，小杰。等你拿到它的时候，你会明白的。”
“路，一直都在那里。”他望向密林之外，目光深邃。
小杰已经踏上了属于自己的道路，这比任何形式的陪伴都更重要。
金迈开脚步，身影在林间几次闪烁便已远去，彻底融入了原始森林的磅礴生机之中。
他最后的话语随风消散，带着顶尖猎人对世界无限可能的热忱，也是一个自知“不称职”的父亲，所能给予的最深沉的期许：
“去吧，小杰。”
“用你的双眼，亲自去丈量这个世界的广阔与精彩。”
至于莫里·维斯塔，这个意外被卷入漩涡的少年，金并未过多萦怀。
他带走日志，既是基于大局的判断，也是将一种沉重的“可能性”从少年既定的命运轨迹中暂时移开。
莫里未来会如何抉择，是执着于过往的谜团，还是勇敢面向新的地平线，这本身就是一个值得观察的有趣课题。
金在等待。
并非等待干预的时机，而是等待观察的窗口。
看他保管的“钥匙”最终会开启怎样的门扉，看儿子如何在猎人世界里刻下独一无二的足迹，看像莫里这样的年轻人，在命运的十字路口将做出怎样的决断。
森林重归寂静，仿佛从未有人造访。
只有风声掠过林梢，沙沙作响，吟唱着世界的深邃，也掩去了那一声几不可闻的、混合着期待与释然的叹息。
——
猎人协会总部，副会长办公室。
午后的阳光透过宽大的落地窗，将房间分割成明暗两半。
帕里斯通·希尔慵懒地靠在舒适的高背办公椅里，指尖灵巧地旋转着一支镶嵌蓝宝石的钢笔。
他脸上挂着那种常见的、令人捉摸不透的玩味笑容。
他刚听完关于特洛姆庄园事件的简要汇报。
汇报者静立于阴影之中，语气平板地陈述了“清理者”与疑似“密藏馆”武装人员的冲突，以及最终被不明第三方介入、关键目标“星轨立方原始日志”被夺走的结果。
汇报结束，办公室内陷入短暂的寂静。
帕里斯通没有急于追问细节，脸上也未显露任何情绪波动。
他只是轻轻笑了一声，打破了沉默。
“一场精彩的前哨战。”他停下转笔的动作，将钢笔轻巧地搁在光洁的桌面上。
“‘清理者’碰了钉子，‘密藏馆’也未竟全功。两败俱伤，渔人得利……经典的戏码。”
他目光转向窗外，焦点却仿佛落在遥远彼方的废墟之上。
“第三方……”帕里斯通低声重复着这个词，嘴角优雅地扬起一个弧度，
“能在那种紧绷的局面下轻松取走东西……有这种能耐和胆色的人，圈子可不大。”
几乎不需要费力思考，一个名字便自然而然地浮现在他脑海。
那个人的能力、行事风格，尤其是那种“洞悉一切且我行我素”的特质，都与简报中描述的“瞬间移动般的效率”和“超然的从容”高度吻合。
“哦……”帕里斯通发出一声带着了然意味的低笑，“原来是你插手了。这就说得通了。”
他身体微微前倾，手肘撑在桌面，十指交叉抵住下巴，眼中掠过一丝精于计算的光芒。
“金·富力士……连你也对‘边界之外’的遗物产生兴趣了？还是说，这又是一次随心所欲的探险？”
他像是在自言自语，语气中听不出是警惕还是欣赏，更像是在掂量一颗意外落入棋盘、却可能改变局面的关键棋子。
汇报者依旧如同雕塑般静立于阴影中，等待进一步的指示。
帕里斯通重新靠回椅背，恢复了之前懒散的姿态，随意地摆了摆手。
“情报收到。协会的对外报告就按‘清理者’提供的版本处理，适当模糊焦点，不必提及第三方的存在。
我们目前无需深究，也不必主动去追查日志下落。”
这个决定看似被动回避，实则经过迅速权衡。
“清理者”此次受挫，可以有效敲打协会内部那些日益保守的老派势力；
“密藏馆”的行动失利，也能在一定程度上牵制比杨德·尼特罗那边的动向。
而金的意外介入，虽然打乱了某些预设的节奏，却将水搅得更浑，把各方势力的注意力引向了更复杂、更难以掌控的局面。
混乱是阶梯。
对帕里斯通而言，一个各方势力相互猜忌、彼此牵制、暗流涌动的动态平衡，远比一家独大或过早摊牌更有趣，也为他提供了更大的运作空间。
此刻强行去争夺日志，不仅成功率存疑，更会过早暴露自身的意图和实力，成为众矢之的。
“让子弹再飞一会儿。”他哼起一段不成调的旋律，重新拿起那支蓝宝石钢笔在指尖把玩，
“种子已经播下，耐心等待它发芽就好。时机成熟时，果实自然会落到该拿的人手里。”
他现阶段要做的，并非采取大规模行动，而是继续完美扮演好副会长的角色，维持协会表面的平静，同时暗中观察，巧妙引导局势。
特洛姆庄园的废墟，不过是未来更大风暴来临前的一个微小序曲。
“越来越有意思了。”帕里斯通脸上的笑意加深，那是看到一场精心编排的戏剧即将拉开帷幕时，所流露出的纯粹愉悦。
他轻轻挥了挥手，阴影中的汇报者无声鞠躬，悄然退出了办公室。
阳光依旧静静地洒入室内，帕里斯通独自坐在光与暗的交界线上，像一位极富耐心的猎人，优雅地等待着他的猎物，以及……真正属于他的时机。
而现在，确实还早得很。
——
某处隐秘的会议室。
空气里弥漫着上好雪茄与昂贵旧皮革混合的气味。
巨大的椭圆形会议桌旁坐着五六道身影。
比杨德·尼特罗慵懒地靠在椅背上，一只穿着厚重军靴的脚随意地搭在另一条腿的膝盖上。
他体型魁梧如山，面容粗犷，眼神如同鹰隼般锐利，粗大的手指正把玩着一个金属打火机，开合间发出清脆的“咔哒”声。
“……‘渡航局’的初步组织架构已得到V5原则上的认可。”
一名穿着剪裁合体深色西装的男人正在陈述，他的目光扫过比杨德时，语速会不自觉地微微加快，
“相关国际法的修订旨在将一切非官方的黑暗大陆探索活动定性为最高级别的非法行为，并赋予渡航局相应的执法权。”
比杨德从鼻腔里发出一声清晰的嗤笑，声音不大，却让发言者的声音戛然而止。
他并未看那个西装男，而是将目光投向长桌尽头主位那片阴影中模糊的人影。
“试图用纸张和墨水去束缚人类与生俱来的好奇心与探索欲，”
比杨德的声音低沉而富有穿透力，如同闷雷，“就像妄想用一张渔网去拦截海啸。我家老头子当年踏足那片土地时，依靠的可不是这些条条框框。”
阴影中的人影没有任何动作，也未予回应。
另一位戴着金丝眼镜、气质斯文的老者适时开口，语气缓和：“比杨德先生，我们理解您的想法。但时代不同了。
人类为历史上几次鲁莽的探索付出了过于惨重的代价。成立‘渡航局’的初衷，是为了确保下一次与黑暗大陆的接触是可控的、负责任的。”
“可控？”
比杨德将打火机“啪”地一声按在桌面上，声音带着毫不掩饰的讥讽，
“你们正在打造的，不过是一个外表华丽的囚笼，试图把所有人都关在里面。
真正的准备，是力量！是知识！是直面未知并能存活下来的资格！而不是躲在安全屋里制定规则！”
他环视了一圈在座的人，目光最后再次定格于阴影处：“我很清楚你们在恐惧什么。害怕我的行动会再次引发无法收场的灾难？”
“我们是在履行对全人类安全的责任。”
阴影中终于传出一个平和却不容置疑的声音，“‘渡航局’需要你的力量与合作，比杨德，但这一切必须在共同认可的规则框架内进行。”
比杨德咧开嘴，露出一口白牙，笑容狂放不羁：
“规则？当然可以。但我有我的规则。我不会待在你们划定的安全区里。真正的答案，能够改变人类未来的钥匙，永远只存在于边界之外。”
他霍然起身，高大的身躯带来一股压迫感，“‘执照’，我会按照你们设定的流程去拿到手。
但别指望我会成为你们听话的看门狗。”
他拿起桌上的打火机，大步走向会议室门口。
“顺便说一句，”他在门口停下脚步，侧过头，目光扫过身后，
“别把有限的精力浪费在追查那些小鱼小虾上，比如那个丢了某个古老‘玩具’的家族的残党。
在真正的风暴来临之前，这点小浪花微不足道，不值一提。”
说完，他推门而出，厚重的门板在他身后合拢。
走廊外，比杨德点燃了一支粗大的雪茄，深吸一口，目光仿佛穿透了层层墙壁，投向了遥不可及的远方。
“玩具……”
他低声自语，想到了关于星轨立方和那个名叫莫里·维斯塔的年轻人的情报。
“这潭水被搅得更浑了。不过也好，水越浑浊，能摸到意想不到的大鱼的机会也就越大。”
他脸上露出一丝野兽般玩味的笑容。
V5主导的“渡航局”既是障碍，也未尝不能转化为工具。
他的目标始终如一，那就是黑暗大陆本身。
所有被卷入当前漩涡的人和事，无论是谁，都可能成为他通往目标的垫脚石。
至于莫里·维斯塔？比杨德并未将其放在心上。
那只是一个被时代浪潮偶然推上前台的棋子，在他的宏大棋盘上，目前还算不上一个需要认真对待的对手。
至少，在眼下这个阶段，如此判断便已足够。