吴浩一手托着吴晨曦的后背，另一只手紧握冰魄剑，脚步在密道中踩出细碎的咔嚓声。他的右臂已经半边结冰，像是一具被封存多年的冰雕手臂，每动一下都发出细微的裂响。
密道深处的寒气仿佛有了实体，钻入衣领，顺着骨缝往血肉里渗。吴浩的呼吸变得沉重，胸口像是压了一块千斤巨石，每一次抬脚都像是在与身体对抗。
他低头看了眼妹妹苍白的脸，心中一阵揪紧。
“你可千万别在这时候掉链子。”他低声咕哝了一句，语气里带着几分自嘲，“不然我俩就得变成兄妹版冰棍儿了。”
前方的通道越来越窄，墙壁上的寒晶像是被人刻意排列过，隐隐泛着微弱的蓝光。吴浩眯起眼，视线扫过那些晶体表面——有几处凹陷，像是被什么东西反复撞击过。
他心头一紧，脚下的步伐也缓了下来。
就在这时，一阵低沉的摩擦声从四面八方传来，像是某种金属关节在缓慢转动。
“来了。”吴浩低声说，将吴晨曦轻轻靠在石壁旁，自己则站起身，冰魄剑横于胸前。
下一秒，密道两侧的寒晶突然爆开，数道模糊的身影从中跃出，动作迅捷而僵硬，仿佛是被某种力量操控的傀儡。
它们身形修长，通体由冰晶与黑铁拼接而成，手中皆握着一柄短剑，剑锋上泛着诡异的红光。
“这玩意儿……有点意思。”吴浩嘴角一扬，眼神却冷得像冬夜的霜。
第一道傀儡瞬间扑来，剑尖直取咽喉。吴浩脚下轻点，整个人向后滑去，同时冰魄剑斜划而出，一道寒芒闪过，那傀儡的头颅应声而断，却没有倒下，而是继续向前冲了几步才轰然砸地。
“不讲武德。”他皱眉。
第二道、第三道傀儡几乎同时袭来，一个攻左，一个攻右，动作精准得不像寻常机关之物，更像是……演练过无数次的剑招。
“弑神十三式？”吴浩瞳孔骤缩。
那两道傀儡的动作虽然简略，但剑路之间透出一股熟悉的杀意，正是他在因果沙盘中隐约窥见过的剑式！
来不及多想，第四道傀儡已从头顶落下，双剑交叉劈砍，带起一片刺骨寒风。
吴浩咬牙，识海中的因果沙盘猛地一震，三条淡蓝色的轨迹在他眼前浮现——
第一道，斩首；第二道，穿心；第三道，断肢。
“三招定乾坤。”他心中默念，身体已先一步做出反应。
剑光一闪，他避开前两击，反手削断傀儡双腿，再借势旋身，一脚踢飞最后一个偷袭者。
“好家伙，这是拿我当活体试验场啊。”他喘着粗气，额角渗出冷汗。
傀儡阵并未停下，残存的几个身影依旧围拢而来，动作虽慢了些，却更加狠厉。
吴浩右臂的冰鳞开始蔓延，寒毒顺着经脉一路攀升，胸口像是压了一块万斤巨石，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。
“不能再拖了。”他咬紧牙关，识海中的因果沙盘再次亮起，这次投射出的轨迹比之前更复杂，甚至能看到后续变化。
他眼中闪过一抹决然，挥剑迎敌。
碎星剑意爆发，剑光如流星坠落，连斩三记，每一剑都精准命中要害，将剩下的傀儡尽数斩碎。
最后一道傀儡倒下的时候，吴浩的右臂已经完全冻结，整条胳膊像是被封印在寒冰之中，无法动弹。
他踉跄几步，扶住石壁才勉强站稳，低头看了眼昏迷中的妹妹，确认她无恙后，才重重吐出一口气。
“这代价……有点大。”他喃喃道。
就在他准备收剑时，那些破碎的傀儡碎片忽然冒出一丝红光，像是某种信号，在黑暗中忽明忽暗。
吴浩眯起眼，缓缓蹲下，伸手想要触碰那抹红光。
刹那间，识海中的因果沙盘剧烈震动，一道警告浮现在他脑海中：
【警告：沙盘过载使用，裂痕加剧，下次推演可能失控】
他脸色一变，赶紧收回手，额头上瞬间布满冷汗。
“这玩意儿也不是无限续航的。”他苦笑一声，将几块残留的碎片收入储物符中，“等回去了再研究吧。”
他重新背起吴晨曦，正准备离开，忽然注意到地上有一行字迹，刻在一块断裂的寒晶之上：
“弑神者之后，方能承继。”
吴浩眉头一皱，低头看了眼怀中的妹妹，心跳莫名加快。
“你到底……是谁的孩子？”
话音未落，远处的通道尽头又传来一阵轻微的震动声，像是有什么东西正在靠近。
吴浩没有犹豫，转身便走，脚步坚定，却不急促。
他知道，现在的自己，已经不是当初那个可以随心所欲挥霍金手指的小白脸了。
每用一次因果沙盘，都是在和死神赛跑。
而他，不想输。
……
密道尽头，红光渐渐熄灭，空气中只剩下沉重的脚步声和微微的喘息。
吴浩的身影逐渐消失在黑暗中，身后，那些傀儡的碎片缓缓融合，重新凝聚成一道模糊的人形轮廓。
它静静伫立片刻，随后化作一缕红雾，悄然飘散。
走出冰窟的那一刻，寒风如刀，雪粒扑面而来。吴浩紧了紧怀中的妹妹，抬头望向远处宗门方向，眼神沉静如水。
“该回去了。”