马蹄声撞在山谷间的回音还没散，林羽指节已攥得发白——那声音太密了，不是斥候探查时的零星马蹄，是成百上千匹马踩在地上的震动，连脚下的土都跟着微微发颤。身旁的亲兵悄悄把弓拉满，箭尖对着谷口方向，喉结滚动着：“将军，看尘土的规模，至少是千人队。”林羽没说话，只是从怀中摸出块磨得光滑的木牌，那是前几日抓的叛军探子身上搜出的，牌面刻着“镇北军前哨”，边缘还沾着点没洗干净的硫磺粉。他盯着木牌上的刻痕，忽然低声道：“不管是前哨还是主力，弓上弦，刀出鞘，等靠近了再看。”
风里渐渐裹着金属碰撞的脆响，还有叛军特有的粗吼声——他们说话总带着股沙哑的腔调，像是常年喝冷酒磨的。不多时，一道灰影从谷口冲了出来，马上的人穿着熟悉的灰布短打，腰间挂着锯齿弯刀，看见林羽一行人，立刻勒住马，右手按在刀柄上：“是林羽将军吗？属下是派去查探的斥候，有紧急情报！”
林羽示意亲兵放下弓，那斥候才滚鞍下马，膝盖刚沾地就急着开口，唾沫星子混着尘土喷出来：“将军！叛军主力真的在百里外的黑风谷集结了，属下混在砍柴的村民里靠近过，光帐篷就搭了三里地，插的‘镇北’旗能遮住半边天！”他伸手往怀里掏，指尖还在抖，摸出张皱巴巴的草纸，上面用炭灰画着歪歪扭扭的阵型，“他们分了三队，左队是骑兵，马蹄铁都裹着布，右队是步兵，每人背了个竹篓，里面装的全是硫磺和火折子，看样子是要火攻！”
“多少人？”林羽接过草纸，指尖按在骑兵阵的标记上，那地方正是野狼谷的必经之路。
“至少五万！”斥候咽了口唾沫，声音压得更低，“属下还听见他们的将领说话，说三日后卯时出发，走官道穿野狼谷，直扑长安西城门——他们知道长安守军少，想一举拿下！”
林羽捏着草纸的手紧了紧，炭灰画的线条被揉得发毛。五万精锐，三日后抵达，义军满打满算才三千人，连叛军的零头都不够。他抬头望向长安方向，远处的城楼在雾里只露个尖，城里还有几万百姓等着守，根本退不得。“你再去一趟黑风谷，”林羽把木牌塞回斥候手里，“盯着他们的粮草队，看清楚粮草囤在哪，有没有哨兵看守，一有动静立刻回报，注意别暴露自己。”斥候抱拳应了，翻身上马时，马鞍上的灰布还往下掉了两根线头，和叛军短打的布料一模一样——那是他混进去时特意换的。
回到营地，中军大帐的烛火已经点上，将领们见林羽进来，都腾地站起身。林羽把草纸往案上一铺，炭灰画的阵型在烛火下格外扎眼：“叛军五万，三日后走野狼谷攻长安，左骑右步，还带了火攻的家伙。”
帐内瞬间静下来，只有烛火噼啪的声响。负责训练的将领先开口，声音有点发紧：“将军，咱们的兵大多是刚投营的农夫，连阵法都没练熟，正面拼肯定不行。”
“所以不拼正面。”林羽指尖点在野狼谷的位置，那里在地图上是道狭长的口子，两侧都是陡峭的山壁，“野狼谷是他们的必经之路，两侧山壁够高，能藏人，也能往下扔滚木礌石，咱们就在这设伏。”他顿了顿，又指向草纸上的粮草队标记，“但光设伏不够，叛军五万张嘴要吃饭，粮草是他们的命门，得派一支小队绕后烧粮，断了他们的补给。”
“可训练怎么办？”另一位将领皱着眉，“就算设伏，士兵们不会配合也没用，上次演练还有人把箭射偏了。”
“从现在起，取消休息，日夜练。”林羽的声音没起伏，却带着不容置疑的劲，“各营分两队，一队练箭，重点练‘俯射’，站在土坡上往下面的靶射，模拟从山壁往下射叛军；一队练阵法，就练‘锥形阵’，等叛军乱了，从侧面冲进去切他们的队伍。”他看向负责后勤的将领，“粮草、兵器、滚木，两日内必须备齐，尤其是箭矢，要多做些带火油的火箭，对付他们的骑兵。”
“火箭？”后勤将领愣了一下，“咱们没那么多火油。”
“去长安城里的油坊调，就说义军要守长安，让他们先把油赊给咱们，战后加倍还。”林羽的目光扫过众人，“现在不是省的时候，长安丢了，咱们所有人都没活路。”
将领们齐声应了，刚要转身，林羽又喊住他们：“告诉士兵们，叛军是什么样的——他们烧过陈家坳，杀过手无寸铁的百姓，这次去长安，也是要烧杀抢掠。咱们守的不只是野狼谷，是城里的爹娘妻儿，是自己的家。”
帐帘开合间，脚步声迅速传遍营地。训练场上，土坡很快堆了起来，士兵们背着弓箭往上爬，有的箭杆上还绑着布条，蘸了火油，点燃后射向下面的草靶，火舌在夜里能窜起半人高；山壁下，士兵们扛着滚木往上面运，木头撞在石头上，发出沉闷的响声；后勤处，油坊送来的火油装了十几大缸，士兵们正把麻布剪成条，裹在箭杆上，空气中满是油味和硫磺味。
林羽巡营时，走到训练场，看见个十七八岁的新兵，正对着草靶练箭，手还在抖，箭射出去偏了老远。新兵见林羽过来，脸一下红了，攥着弓的手更紧：“将军，我……我总射不准。”
林羽接过弓，搭箭拉弦，瞄准草靶的中心——那里画着个灰布短打的人影，胸口还画了个“镇北”腰牌的标记。“想着这靶就是叛军，”林羽松开手，箭“嗖”地射出去，正中腰牌的位置，“他们杀了你的同乡，烧了你的房子，你射的不是靶，是报仇的箭。”新兵盯着草靶上的箭，慢慢抬起头，眼神里的慌乱少了点，多了点狠劲，重新拿起弓时，手稳了些。
三日后卯时，天刚蒙蒙亮，野狼谷两侧的山壁上已经藏满了义军。林羽趴在最前面的岩石后，手里攥着佩剑，剑鞘上的锯齿划痕在晨光下很明显——那是上次和叛军先锋交手时留下的。远处传来马蹄声，比斥候说的更密，还夹杂着叛军的吼声，粗哑的腔调撞在山壁上，回音一层层传过来。
“来了。”林羽低声道，身边的亲兵立刻举起一面小红旗，山壁两侧的士兵瞬间屏住呼吸，连弓箭上的火油都没敢晃。
最先进入谷口的是叛军前哨伍长赵三，他攥着腰间的锯齿弯刀，指节因为用力泛白。心里其实发虚——上次跟着去烧陈家坳，看见满院的尸体时，他就夜里睡不着觉，可副将说“不跟着杀，就先杀你”，他只能把愧疚压在心底。此刻盯着两侧山壁，杂草晃得他眼晕，总觉得草里藏着人，可想起副将“漏了动静就砍头”的话，还是硬着头皮往前走，嘴里还强装镇定地喊：“都仔细点！别让义军的探子摸过来！”其实他心里清楚，义军要是真在，自己这点人根本不够打。
前哨走了半柱香的时间，后面的大部队才进来。骑兵队的李疤脸走在最前面，脸上的刀疤在晨光下泛着红——那是上次跟林羽交手时留下的。他舔了舔嘴唇，心里满是得意：五万打三千，跟捏死蚂蚁一样，等拿下长安，城里的金银珠宝随便抢，到时候就不用跟着主帅受气了。他摸了摸马鞍旁的酒囊，灌了口冷酒，催着马往前走，根本没看两侧山壁——在他眼里，义军就是群没经过训练的农夫，根本不敢设伏。
步兵队的王小二背着装满硫磺的竹篓，肩膀被压得生疼。他是上个月被抓来的壮丁，家里还有老婆孩子等着他回去。心里一直盼着叛军输，可竹篓里的硫磺沉甸甸的，像压着他的命——只要稍微慢一点，后面的督战队就会用鞭子抽他。他偷偷往两侧山壁看，希望能看见义军的影子，又怕真看见后自己先被砍死，脚步不由得乱了，竹篓里的硫磺掉了些在地上，黄莹莹的粉末沾在鞋上。
等叛军队伍过了大半，谷口被骑兵堵得严严实实，李疤脸正琢磨着“到了长安先抢哪家商铺”，突然听见头顶传来“轰隆隆”的响声。还没反应过来，就看见滚木礌石从山上滚下来，身边的马瞬间受惊，扬起前蹄把他甩在地上。他爬起来时，胳膊已经擦破了皮，心里的得意瞬间变成慌——怎么真有埋伏？五万大军怎么会被堵在这？
“慌什么！都拿起刀！”李疤脸嘶吼着，想把士兵们聚起来，可话音刚落，带火的火箭就射了过来。王小二看见火箭落在旁边士兵的竹篓上，硫磺瞬间烧起来，火舌窜到自己胳膊上，烫得他直叫。他趁机把竹篓扔在地上，心里只有一个念头：跑！可刚转身，就看见督战队举着刀冲过来，他又只能停下脚步，双手发抖地捡起地上的弯刀。
林羽见时机到了，挥了挥手，义军举着长枪冲下来，摆成锥形阵直插步兵队。赵三看见义军冲过来，心里的恐惧终于压过了害怕，转身就想跑，可没跑两步就被长枪刺穿了肩膀。他倒在地上，看着义军士兵的脸，突然喊：“我不是自愿的！我是被逼的！”可没人理他，战场上的喊杀声盖过了他的求饶。
就在这时，远处传来马蹄声，绕后烧粮的小队回来了。李疤脸听见“粮草烧了”的喊声，心里一下凉了——没了粮草，就算冲出去也会饿死。他想起主帅说的“拿下长安有赏”，现在只觉得可笑，转身就想往谷外跑，可刚跑几步，就看见林羽举着剑冲过来。
“上次没砍死你，这次补上！”林羽的声音带着冷意。李疤脸心里只剩恐惧，举起刀想反抗，可手根本不听使唤，剑已经刺穿了他的胸口。他看着林羽剑鞘上的锯齿划痕，突然想起上次被砍的场景，嘴里涌出鲜血，不甘心地倒在地上。
王小二看见李疤脸死了，督战队也乱了，立刻扔了刀，蹲在地上举手投降。心里又怕又盼：投降了，应该能回家见老婆孩子了吧？他抬头看着义军士兵，手里的刀已经放下，肩膀上的伤口还在疼，可心里的石头终于落了点。
叛军的士气彻底垮了，越来越多人扔了武器投降。赵三躺在地上，看着天上的太阳，心里满是悔恨：要是当初没跟着来，现在应该在家里跟老婆孩子吃饭吧？可现在说什么都晚了，肩膀上的血还在流，意识慢慢模糊。
等战斗结束，天已经大亮。林羽站在谷口，看着投降的叛军，心里清楚，这些人里有被逼的，也有主动作恶的。他让人把投降的分去看粮草、修工事，又派斥候查残余叛军的动向。回到营地，他坐在案前铺开地图，在野狼谷画了红圈，在黑风谷画了叉——叛军主帅还没抓到，这始终是隐患。
烛火又点了起来，林羽盯着地图，指尖划过长安周边的城镇。下一场仗会在哪打？那些残余的叛军，是会继续反抗，还是会四散逃跑？他不知道，但他知道，只要长安还在，就必须接着打下去。帐外传来士兵训练的喊声，比之前更整齐，也更有力，林羽握紧了手中的笔，在地图上又画了一道防线——那是下一场仗的战场。