林羽攥着油布包，指尖把包角捏得发皱——里面是山羊胡太监的供词、带“郑”字的纸条，还有那枚绣着“郑”字的银袋。他刚踏入宫门，就见郑公公的小太监在廊下探头探脑，见了他，立刻缩着脖子跑了。
宫道两旁的红墙投下阴影，林羽走得每一步都沉。殿内静得能听见自己的呼吸声，皇帝高坐龙椅，冕旒上的珠串垂下来，遮住了眉眼，只偶尔从珠缝里漏出一点冷光，落在林羽举着油布包的手上。郑公公站在阶下，见林羽进来，嘴角先勾了勾，眼底却藏着冷意，像条盯着猎物的蛇。
“臣林羽，叩见陛下。”林羽跪地，把油布包举过头顶，“臣有要事启奏，关乎平叛大业，更关乎朝堂奸佞！”
皇帝抬手时，龙袍袖子扫过扶手上的鎏金纹，动作慢得像在斟酌。太监接过油布包，一层层展开，刚念到“郑公公令奴才散布谣言，引叛军攻城”，郑公公突然扑通跪下，膝盖砸在金砖上，发出闷响。他一把鼻涕一把泪，花白的胡子都沾了唾沫：“陛下！老奴冤枉啊！这定是林羽伪造证据，想栽赃老奴！他招募义军不力，怕陛下降罪，就想拉老奴垫背！”
皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲了敲，珠串晃了晃，露出他微蹙的眉头——那是种既不信郑公公，又对林羽的话存疑的神色。
林羽站起身，目光直逼郑公公：“伪造？那西市醉鬼酒馆的山羊胡太监，此刻还在义军营地关押，陛下可派人去审；那银袋上的‘郑’字，是你宫里专用的绣法，御膳房的绣娘都认得！”
郑公公猛地抬头，浑浊的眼珠瞪得溜圆：“你血口喷人！那太监是你抓的，想让他说什么他不敢说？那银袋不过是巧合，天下姓郑的多了去了！”他爬着往前挪了两步，抓住皇帝的龙袍下摆，“陛下，老奴伺候您三十年，从您还是太子时就跟着，怎会通敌叛贼？林羽这是想借叛军的事，削陛下的亲信，日后好拥兵自重啊！”
这话刚落，皇帝的手指顿住了，珠串也停在半空。他抬眼时，眼底的冷光淡了些，多了层犹豫——显然，“拥兵自重”四个字戳中了他的心事。他声音沉下来：“林羽，你说郑公公通敌，可有更实的证据？单凭一个太监的供词，一张纸条，未免太过牵强。”
林羽心一沉，却没慌：“陛下，昨夜叛军突袭西侧城门，正是按郑公公信中说的‘西侧最弱’来攻！若非义军早有防备，城门已破！如今山羊胡还招了，说郑公公每月都给张将军送粮，走的是皇宫西角门的密道——陛下可派人去查西角门的出入登记，近三个月，每月十五都有郑公公的人以‘送御膳’为名，往外运粮！”
皇帝的眉头皱得更紧了，他往前倾了倾身，珠串随之晃动，能看清他眼底的严肃：“西角门的账册，朕记得是由内务府直管，若真有此事……”话没说完，他看向郑公公的眼神已经冷了大半。
郑公公的脸瞬间白了，手也松了龙袍，嘴唇哆嗦着：“没……没有的事！西角门的登记……是他们记错了！”他想站起来，腿却软得发颤，全靠旁边的太监扶着才没倒。
皇帝盯着郑公公看了片刻，突然抬手，龙袍的摆角扫过金砖，带着股不容置疑的威严：“传朕旨意，即刻去义军营地提审山羊胡，再去西角门查近三月的出入账册，若有虚瞒，连同守门侍卫一并问罪！”
郑公公一听，瘫在地上，嘴里还喃喃着“陛下饶命”，可声音越来越小，再没了之前的嚣张。皇帝的目光从他身上移开，落在林羽身上时，那股冷意又淡了些，多了丝安抚：“林羽，你一心平叛，朕知道。但此事需查清楚，不可冤枉好人，也不能放过奸佞。”
林羽刚要开口，皇帝又补充道：“在账册未查清前，郑公公暂禁足宫内，不得与外人接触；林羽，你仍回营地主持平叛，若账册查实，朕定当严惩奸佞。”
林羽跪地领旨，起身时，见郑公公被侍卫架着往外走，路过他身边时，郑公公突然挣脱，恶狠狠地瞪着他，声音压得像淬了毒：“林羽，你给老奴等着，这事没完！”
林羽没理他，只望着皇帝的方向——龙椅上的人已经重新靠回去，珠串再次遮住眉眼，可林羽能感觉到，皇帝的目光还在他身上，带着审视，也带着期待。走出宫门时，天更阴了，林羽心里清楚：这一局虽没彻底扳倒郑公公，却断了他通敌的路子。但只要皇帝对他的“拥兵”仍有猜忌，只要郑公公还在宫里，这场仗，就远没打完。